Песня двух миров

8. Брови и баритон

Ох, Небесная! Если по дороге я уже немного жалела о своём решении пообедать в городе, и лишь нежелание уступать брату подстёгивало меня, то тут я прокляла миг, когда эта авантюрная идея вообще пришла мне в голову. В большом зале на дюжину столов было не меньше десятка каких-то кмаа и наверняка нечистокровных асаллари. Кто-то из них переговаривался прямо с набитым ртом, а один пил сээн, шумно сдувая пену! Я знала, что это сээн - Сирил рассказывал мне, что его пьют из таких вот огромных кружек. Какой ужас!

Я села на краешек стула, стараясь не касаться дурно накрахмаленной скатерти, на которой виднелось несколько тщательно отстиранных пятен. Цветы в глазурованной вазе явно следовало заменить ещё с утра, а листок с меню, лежащий на краю стола - переписать без исправлений и помарок.

- Тут грязно, - брезгливо прошептала я, прикрыв рот рукой.

- Мы можем пойти и переодеть вас, - шепнула Нава. - Тогда нас пустят в то, первое.

- Боюсь, умру от голода по дороге, - прошептала я, глядя на идущую к нам подавальщицу в ярком платье и явно не новом переднике с кружевами. - Или слухи пойдут, а это ещё хуже.

- Выбрали что-то? - с очаровательной улыбкой спросила девушка, доставая из кармана передника карандаш и блокнотик.

Я кивнула Наве - доверяю, мол, твоему выбору. Она бодро зачитывала с листка меню, уточняя что-то, потом выслушала подавальщицу, сверявшую записанное, и кивнула.

- И бокальчик креплёного этру, - весело сказала она. - И моя подруга тоже будет.

- Этру? - на вдохе изумилась я. - Нава… Это переходит все границы… Ты кем меня считаешь?! Я лара!

- Вы не лара, - шепнула эта нахалка. - Вы Онела, горничная какой-то там госпожи, которая приехала на смотр невест.

- Ты поплатишься за это, - прошептала я, глядя, как девушка в переднике приближается к нам, покачивая бёдрами, с подносом.

- Похлёбка с рёбрышками, - перечисляла она, выставляя тарелки на стол. - Пирожок с грибами в сметане, рубленые овощи, сырники, почки под соусом. Пустые тарелки, как вы просили.

- Мы же лопнем, - запротестовала я, когда девушка вновь удалилась. - Это грубая еда, мне будет от неё дурно!

Но мой живот, как ни странно, этого мнения не разделял. Он заурчал так громко, что сидевший за соседним столом мужчина повернулся и внимательно посмотрел на меня, насмешливо наморщив широкие брови, а я быстро отвела взгляд.

- Вам станет дурно от голода, если вы пойдёте танцевать, пощипав, как фламо, вашу обычную траву в соусе из травы, - прошептала Нава, посмеиваясь над тем, как я прикрываю ладонью пунцовое лицо. - Давайте… Всё пополам. Я хотела, чтобы вы попробовали разное. Когда ещё такое увижу…

Еда и вправду была непривычно грубой на вид, но тарелки, как я ни присматривалась, выглядели чистыми, хоть в некоторых местах на них и были какие-то трещинки. Костяные ручки приборов тоже пожелтели, но лишь от времени, а не от налёта грязи, и я, выдохнув, решительно окунула ложку в глубокую тарелку, куда Нава перелила половину похлёбки. Я же не какая-то трусиха!

Не скажу, что была потрясена мастерством повара. Я могла бы придраться к тому, что почки явно передержали на огне, в сырниках было многовато муки, а в рубленых овощах - приправ. Но, видимо, моё тело настолько отчаянно нуждалось в подкреплении после пережитого ночью ужаса, а потом и ярости, что я даже не стала искать недостатки в блюдах. Просто молча съела все, промокнула рот салфеткой и выпрямилась на краешке стула.

- Распустите немного поясок, - еле слышно шепнула Нава. - Полегче станет.

- Ни за что, - отрезала я таким же шёпотом. - Это неприлично.

- А вот и ваш этру, - с улыбкой подплыла к нам подавальщица, выставляя на стол пузатые бокалы на гранёных ножках. - Наслаждайтесь, девочки. Такой праздник у господ будет, не грех и нам гульнуть. А? - подмигнула она.

- Нам сразу счёт, пожалуйста, - сказала Нава, пригубив напиток. - Сколько там с нас?

- Я угощаю, - прозвучало вдруг из-за соседнего стола. - Счёт принесите мне. Позволите к вам? - спросил незнакомец у Навы.

- Нет! - воскликнула я.

- Да, - улыбнулась Нава одновременно со мной.

Мы переглянулись, я нахмурилась. Нава пожала плечами и кивнула на стул рядом с собой.

- Вы на праздник? - спросил мужчина, подсаживаясь к нам. - Привезли свою лару на смотрины?

От неловкости происходящего я не поднимала глаз. Нас с этим кмаа даже не представили, а он вот так запросто подсел и болтает! Ладно, он ведь болтает с Навой, а не со мной. Пожалуй, ради соблюдения приличий притворюсь, что занята напитком. Сирил говорил, он слабый. Проверим.

Подняла бокал, сделала большой глоток - и натурально онемела. На глазах выступили слёзы, рот будто опалило. И это Сирил называл слабеньким напитком?!

- Что с тобой? - взволнованно рванулся вперёд мужчина. - Эй, воды, скорее!

Пытаясь сморгнуть слёзы, я слепо нашарила стакан с водой, что мне протягивали. Два глотка… вроде бы полегчало.

- Впервые пробуешь этру? - весело спросил мужчина.

Я всё же подняла на него глаза. И слегка вздрогнула, сама не знаю, почему. Наверное, из-за его бровей - брови у него были весьма примечательные.