Песня двух миров

15. Кровные клятвы

В молчании мы дошли до террасы, с которой открывался замечательный вид на голубое озеро. Эрмина постояла там рядом со мной, улыбаясь затаённо чему-то, - то ли «мелодии жизни», которую якобы слышала, то ли своим презренным побрякушкам, - а потом извинилась и оставила меня. Я села на мраморную скамью и смотрела на облака за куполом, на то, как кипит жизнь на улицах города внизу. Старалась не думать ни о чём, но получалось плохо: там, за спиной, в одной из изящно обставленных комнат голубого летящего дворца тосковала моя подруга детства. Очень хотелось пойти к ней и поделиться подслушанным ночью, но я боялась снова увидеть эти безумные глаза и трясущиеся руки.

Надо было поговорить с Сирилом. Я понимала это, но не знала, как провернуть так, чтобы не нарушить клятву, которую мы с Ами дали друг другу ещё в детстве. «Тайны бережно хранить», - говорилось в ней, а скрепили мы её своей кровью - кровью асаллари, и это значило, что тот, кто нарушит её, навлечёт на себя проклятие и провалится в Бездну. Я любила и Сирила, и Амалию, и эта тайна терзала меня нестерпимо.

Я откинулась на нагретый солнцем мрамор стены и закрыла глаза. Всё пыталась придумать, как же вывернуться из этой ловушки, но никак не могла.

- Ох, лара, вы заснули! - раздался голос откуда-то сбоку. - Прямо на галерее…

Я резко открыла глаза. Передо мной стоял парень из гавани, тот носильщик багажа, которого я, помнится, довольно щедро наградила.

- Я Беппо, - сказал он, заметив моё замешательство. - Вечереет уже. Как же вы тут заснули?

Как-как. Просто ночью надо было спать, как же ещё.

- Спасибо, что разбудил. - В ладонь Беппо легли золотые монеты, глаза парня снова блеснули.

Я шла по коридору, отчаянно надеясь, что галерейка сегодня не пользовалась популярностью у гуляющих. Дарва учила меня, что спать нужно изящно, особенно замужним ларам, но я-то знала себя - частенько просыпалась по утрам в неподобающей позе, да ещё и с приоткрытым ртом, ужас! Если бы меня кто увидел дремлющей вот так на галерейке, подобный позор пережить было бы сложно. Беспорядочный сон… Похоже, Дарва в чём-то была права. Стоит хоть иногда спать по ночам.

А служанки шушукались по закоулкам и за поворотами. Я слышала, как они обсуждают эти нелепые смотрины, и даже заметила, как какой-то особо ушлый лакей собирает ставки на результат. «Ортеон», - шептали отовсюду. «Телион», - вторили им другие тихие голоса.

- О, лара, - широко улыбнулся Стефан Араччи, который явно поджидал меня у двери моих комнат. - Мы так и не поговорили после бала… Я хотел выразить вам восхищение. Вы блистаете. Составите мне компанию? Вы поможете мне пережить это время до оглашения результатов. Сёстры и мамуля вконец измучили меня, - очень жалобно признался он.

Я хотела было отказать, но он предложил руку, и одновременно из-за поворота коридора послышались чьи-то голоса. Как неловко! Я непроизвольно положила пальцы на его локоть, а он обрадованно повлёк меня куда-то, безостановочно болтая какую-то радостную чушь и пружиня тёмными кудряшками.

- Только недолго, - предупредила я, глядя, как он подзывает лакея.

- Вы выглядите потрясающе, - заверил он меня совершенно ни в облака, ни к лунам.

Я недоуменно подняла бровь. Лакей вернулся с бутылкой бино, но я покачала головой.

- Не отказывайтесь… Это с нашего виноградника, - умоляюще наморщил брови Стефан. - Отец сказал, если попробуете, ничего другого уже пить просто не сможете. Оно потрясающее, клянусь Небесной!

Он порывисто схватил один из бокалов, отчаянно мотая кудрями, наполнил его и протянул мне.

- Спасибо.

Я с подозрением принюхалась, и ещё раз, почти сунув нос в бокал, потом осторожно качнула его и присмотрелась, пытаясь определить, насколько крепкий напиток мне достался на этот раз. Понятнее не стало, и я решила рискнуть, вспоминая советы бровастого незнакомца. Холодный хрусталь коснулся губ, я отпила совсем немного и покатала бино на языке.

Оно было терпким и гораздо менее обжигающим, чем то креплёное, что я пробовала на «девичнике». Стефан с восторгом смотрел на меня.

- Вы, как я вижу, знаток, - сказал он. - Как вы находите его?

- Замечательный букет, - вспомнила я ответ папы на подобный вопрос лара Каримин за званым обедом. - Богатый и элегантный, но не слишком серьёзный. С тёплыми фруктовыми оттенками.

Понятия не имею, что всё это означало, но бино и правда было неплохим, а Стефан очень обрадовался. Он стал жестикулировать ещё бодрее, а кудри так и прыгали над его носом с горбинкой.

- Мама всего круг назад разрешила мне попробовать бино. И я был просто поражён… Знаете, наши виноградники требуют тщательного наблюдения. Мы направляем их на север, чтобы ягоды в холоде набрали сладость. Требуется необычайное внимание и отточенное мастерство…

Он так увлечённо говорил, что я развеселилась. Стефан чем-то напомнил мне Эрмину, которая беседовала с Идреасом в дейтериуме, а его взлетающие руки и подвижное худое лицо отвлекали моё внимание от того, что он говорил. Я искренне смеялась. Стефан, похоже, был польщён.

- Пойду, пожалуй, - сказала я наконец. - С вами весело, лар. Спасибо за компанию.

- Надеюсь, наше общение продолжится? - с надеждой осведомился Стефан. - Кажется, я не смогу теперь без ваших прекрасных глаз. Позволите навестить вас, когда это… мероприятие закончится?