Песня двух миров

16. Шаг в Бездну

- Сирил, - в отчаянии прошептала я, притягивая брата за воротник, - мне нужно тебе кое-что сказать. Ты не думал о собственной женитьбе?

- Я? - шёпотом изумился он. - Ты же знаешь мою позицию. Я не буду сидеть под куполом, пока у меня есть корабль, а вокруг столько диких островов. Пока не иссякнет мой дейтер, я не осяду на одном. Но и это вряд ли.

Я закрыла глаза, сердце стучало в горле.

- Ты к чему это клонишь? - нахмурился брат.

- …Сиятельные лари, которые на протяжении веков приносили… - возвещал советник.

- Тебе ведь нравилась Ами? - спросила я прямо.

- Ну, - слегка смутился он, - в юности мне много кто нравился. Сестрёнка, да что с тобой? Ты бледная, как пассажир погребальной лодки.

- Это пудра, - прошептала я одними губами. - Сирил, ты не думал жениться на Амалии? Она такая красивая и элегантная… Милая...

- …Воспитавшие многих знаменитых дейэсо и блистательных лар… - тянул советник.

- Я не готов жениться ни на ком, говорю же, - поднял бровь Сирил. - И вряд ли когда-нибудь буду. Отец, правда, что-то мутит с Улвино…

- Тебе тоже двадцать четыре круга, - тихо сказала я. - Он тоже решил остепенить тебя.

Поглядела на Аспера и встретила его взгляд. «Зов долга совпадает…»

- …Честью сообщить, что это дочь дома Ортеон! - торжественно провозгласил советник.

Взгляды всех присутствующих в зале устремились к нам. Дамы восторженно ахали, прижимая драгоценности холёными пальчиками к груди, их мужья и сыновья переглядывались, кивая.

- …Рады сообщить, что выбор велара Аспера Амарто был подтверждён Магистериумом. Да возрастёт сила асаллари!

Сирил повернулся ко мне, его глаза пылали. Сейчас меня позовут к велари, и я не смогу остановить Ами. Она поставит кровную метку на Сирила, навсегда очернив его репутацию. Погубив свою совесть. Мне-то это уже не повредит - я буду невестой велара, но Ами… И Сирил… Брат…

Но я клялась! Я клялась на крови!!! Проклятие…

- Просим выйти сюда достойнейшую и подтвердить согласие на этот союз!

- Ами поставит на тебя кровную метку, - выпалила я, зажмуриваясь.

И шагнула вперёд.

Но что-то зацепилось за рукав.

Я дёрнула рукой, открыла глаза. Обернулась.

Печальные глаза дяди, направленные на меня. Ужас во взгляде Сирила, схватившего меня за руку.

- …Лара Эрмина Ортеон, будущая супруга велара Аспера! - гулко звучал над залом голос.

Внутри всё скрутилось в холодный склизкий узел. Дыхание перехватило, перед глазами замелькали мошки. Я слышала всё, но не понимала ни слова. Просто смотрела, как играет свет в зелёных переливах парчи и на каштановых прядях роскошных волос, подхваченных одной небольшой бриллиантовой заколкой. Эрмина изящно шла к моему велару, а он улыбался ей навстречу так, что от этой улыбки зал становился светлее.

Для всех, кроме меня. Тьма окутывала меня, окружала и душила. Как же так? Я не понимала, не хотела понимать…

- Иони, - прошептал Сирил, за руку втягивая меня обратно к колонне. - Что же это…

Я попыталась поймать взгляд отца, но не смогла. Дядя тоже стоял, отводя глаза, но один взгляд, устремлённый сбоку, словно обжёг - Бланка насмешливо уставилась на меня своими тёмными глазами. А Люция, которая стояла рядом, зажимая рот ладошкой, окончательно погрузила меня в бездну отчаяния и гнева.

- Прошу извинить меня. - Губы сами выговорили это до того, как рассудок понял, что происходит. - Мне нужно ненадолго отлучиться.

Взгляды, взгляды… Я нырнула к стене, наступив кому-то на ногу. Взгляды обжигали меня, они будто оставляли красные пятна на коже, как злое южное солнце. Дарва говорила, что если допустить неосторожность, можно покрыться тёмными пятнами, которые невозможно свести. Теперь казалось, что она говорила вовсе не про солнце. Мне хотелось сгореть на месте, рассыпаться беззвучной горсткой пепла на этом гулком полу, но я шла, расправив плечи, к выходу, и зелёное платье шелестело слишком громко, слишком заметно.

Двери зала закрылись за мной. Бастард-полукровка станет женой велара, который отверг меня ради неё.

Кажется, они закрылись для меня навсегда.

- Да не улетал он, - воскликнул пробегающий где-то выше этажом парень. - Посмотрите в погребах!

- Быстрее, быстрее! Ирр лекарь, за мной!

- Цветы убрать! - надрывалась какая-то горничная. - И проветрите всё! У лары от цветов всё чешется! Вот олухи!

Дворец жил, а я умирала. Я поднималась по лестнице в свои покои, погружаясь при этом всё глубже. Во тьму, в Бездну - я падала в пропасть. Какое счастье, что я не успела рассказать никому об услышанном той ночью на нижних этажах, дополнив своими догадками… Небесная сберегла, как видно. Мне пришлось бы броситься с галереи.

- Не может быть такого, - раздался негромкий голос из приоткрытой двери, мимо которой я шла. - Пакараса пошли. Пусть тоже ищет. Какой позор! Но я не отступлюсь. Расстанусь с жизнью, но не отступлюсь!