Песня двух миров

18. Погребальная лодка

В каморке, куда я втащила горничную, было темно, вокруг стояли какие-то бочки, закрытые тканью. Я огляделась, схватила ближайшую тряпку и встряхнула, расправляя её. Отвратительно. То, что надо. Накинула её на голову, замотала на манер уборов жриц Магистериума, досчитала до девяти и вышла наружу.

Тревожные восклицания, топот ног. Меня искали. Я шла, опустив голову в импровизированном капюшоне, благословляя полутьму хозяйственного коридора. Нужно-то было всего ничего - добраться до лестницы и незамеченной подняться в комнаты Амалии. Узнать у неё, как снять метку, и добиться, чтобы Теомад тайком пришёл ко мне туда.

…И не убил при этом в ярости. Что же я натворила?! Ужас, гнев и отчаяние привели меня в его покои, и они же оглушали меня и сейчас.

- В шёлковом? - переспросила какая-то женщина за углом, куда я направлялась. - Ох… Да вроде проходил кто-то. Но лары тут не ходят. Может, горничная?

- Вспоминай! - резко отозвался мужской голос. - Вот такого примерно роста, высокая причёска. Светлое платье.

- Не знаю, - раздражённо отозвался женский голос. - Ирр, мне работать надо. Я в гвардию не нанималась, знаете ли.

- Поставь на все лестницы стражу, - сказал ещё один мужчина.

- Уже!

Я обмерла. Если на лестнице охрана, мне не подняться. А в хозяйственной части меня быстро обнаружат. Что же делать?!

Сзади послышались шаги. Я метнулась вперёд, свернула туда, откуда не раздавалось голосов, толкнула дверь - и оказалась снаружи.

Яркое солнце слепило глаза, но оно помогло мне немного прийти в себя, отрезвило. Нужно послать лакея за Амалией. Совершенно не обязательно ведь мне самой идти к ней!

- Здравствуй. Нужна твоя помощь, - остановила я первого попавшегося парня.

Золотая монета сверкнула на солнце, лакей заинтересованно склонил голову к плечу:

- Слушаю.

- Тебе нужно подняться на четвёртый этаж, найти комнаты лары Сарто и передать ей, что её ждёт подруга. Иналия. Так и передай. Скажи, Иналия будет ждать её у Западной гавани. Это очень срочно, очень! Получишь ещё две, когда приведёшь.

Лакей внимательно посмотрел на меня и кивнул. Он развернулся и исчез так быстро, что я даже моргнуть не успела.

Около дверей оставаться было опасно. Я поправила тряпку на голове и направилась к гавани. По парапету сновали мелкие полудикие фламо, щебеча, при моём появлении они прыснули в разные стороны, кроме одной, внешней, ограниченной защитным барьером. Я оперлась руками на гладкий камень и выглянула вниз. Пришвартованные корабли были похожи на фасолины внутри стручка - разного размера, и всё же схожие между собой, они рядами выстроились на всех ярусах причалов. Я отыскала глазами «Блирк», но тут меня окликнули:

- Эй!

Я повернулась. Лакей, которого я отправляла за Ами, глядел на меня, нахмурившись, но подруги рядом с ним не было.

- Она? - спросил он у второго мужчины, стоявшего рядом.

Тот утвердительно кивнул.

- Ступай, - махнул он, протянув лакею мешочек. - Ты ничего не видел.

Я обмерла от ужаса: глаза незнакомца были тёмными, а выражение лица таким, что дышать стало сложно. Но бежать было некуда. Спереди - этот страшный тип, сзади - барьер. Я упёрлась спиной в холодный камень, мотая головой.

- Ничего личного, маленькая пташка, - сочувственно сказал мужчина, делая шаг ко мне. - Просто кое-кто очень зол на твоего папочку. Прощай.

Его рука дёрнулась к поясу, потом обратно. В руке незнакомца был дейтракс, чёрный матовый металл, казалось, поглощал солнечный свет, и время будто замедлилось: я видела, как медленно поднимается рука с оружием, как палец ложится на спусковой крючок…

На мне же нет кольца! Никто даже не узнает…

- Эй! - воскликнул убийца, вытягивая вторую руку, чтобы удержать меня на краю, куда я в отчаянии в одно мгновение взлетела. - Дура, ты же…

Я рванулась что было сил, отталкиваясь от края. Барьер оттолкнёт меня на нижний ярус… В последний момент я успела увидеть грубую ткань моей тряпки, взметнувшуюся в пальцах незнакомца.

Падение было коротким, от удара в голове зазвенело, и всё погасло.

А потом сразу же снова посветлело. Мир стремительно уносился в сторону и вверх, тело обжигало холодом, а рядом с шипением промелькнули два голубоватых сгустка. Я кричала, сбоку показалось что-то тёмное, проносясь мимо, превращаясь в пришвартованные корабли у Западной гавани, но они становились всё меньше, как и остров Джамеро, который летел куда-то вверх, вверх. Вдруг миллионы ледяных иголок впились в тело, будто прожигая насквозь, и сразу же всё исчезло, затянувшись густой туманной пеленой. Я охрипла и почти ослепла, и падение никак не заканчивалось… И тут внезапно из меня будто вышибли дух, а в голове снова загудело.

Но падение прекратилось. Ветер леденил так, что я едва могла дышать, голова кружилась нестерпимо, мокрая ткань платья облепила тело, а волосы - лицо.

Я больше не падала, это точно. Я лежала на чём-то упругом и холодном, и оно слегка потрескивало.

С усилием повернув голову, я скосила глаза и снова замерла от ужаса. Подо мной была погребальная лодка, а я лежала на защитном барьере, окружавшем её! От страха у меня пропал голос. Даже вскрикнуть не удалось, из горла вырвался лишь какой-то хриплый стон.