Песня о Розе и Соловье. Часть 1

ГЛАВА 7.1 О ГРОМКИХ СЛОВАХ

Пронзительный крик петуха где-то снаружи разбудил Викторию, когда за окном было еще темновато. Вчерашние события легли на плечи тяжким грузом, и всю ночь она проспала беспробудно. Даже на полу. Даже на жестком и неудобном матрасе. Девушка открыла глаза и увидела плохо выбеленный потолок.

«Где я?»

Скрипнула дверь.

– Проснулась? Не стала рано будить, пожалела. Как долго ты спишь! Теперь уже и сомнения берут: а не из высшего ли ты сословия?

Виктория приподнялась на локтях, спина заныла: постель на полу все же оказалась слишком неудобной.

– Зачем ты поднялась так рано? Еще даже не рассвело. Или у вас так заведено в приюте?

– Рано? Это уже поздно.

Она взяла с умывальника отрез ткани – полотенце – и протянула Виктории.

– Смывной туалет находится на лестничной площадке, он один на весь приют. Ванная комната и прачечная – на втором этаже. Если ты в следующий раз не встанешь пораньше, то ни за что не успеешь согреть себе воды в кухне и занять очередь. Некоторые попросту не успевают за всю неделю принять ванну. Хотя, признаться, кто-то из девушек считает ее и вовсе ненужной вещью…

– У вас тут ванна? – Виктория сглотнула ком в горле.

«Конечно, ванна! Откуда у них душевые кабины? Скажи спасибо, что хоть что-то есть!», – разозлилась она сама на себя.

– Есть, – гордо сказала Эффи. – Все благодаря усилиям нашей достопочтенной мисс Кук.

Но надежда все же умирает последней, поэтому Виктория уточнила:

– Но наверняка же есть какие-то бани?

– Есть, конечно. В нескольких кварталах от приюта полгода назад открылась баня и прачечная для бедняков. Там даже можно за пенни погладить одежду! Хотя кому это тут нужно… – она расправила складки на удивление выглаженной юбки. – Но я считаю, что девушка обязана выглядеть аккуратно в любой ситуации. Если так хочешь, то сходим в баню в конце месяца.

Виктория попыталась подняться с пола, но спина заныла еще сильнее.

– Ладно. Я принесу горячей воды в комнату. Бедняжка. Умывальник с зеркалом хотя бы в комнате, – сочувствующе произнесла Эффи и скрылась за дверью.

В течение десяти минут Виктория окончательно проснулась и уже была готова бежать на поиски загадочного мужчины с пленки, но суровый взгляд новоиспеченной подруги, вернувшейся с полным кувшином, остудил ее пыл.

– Ты же не собираешься никуда бежать в спальной сорочке?

Она отставила воду в сторону, открыла сундук и принялась копошиться в нем. Вынув оттуда корсет, наметанным глазом оглядела фигуру Виктории.

– Тебе будет как раз. Я слишком худощавая для корсетов, а утягивать талию, как некоторые сумасшедшие девицы, не собираюсь.

– Тогда зачем тебе корсет?

– Как это зачем? – та округлила глаза. – В высших кругах все носят корсеты! Кто беднее – вообще не может себе позволить. А я могу, – она гордо приосанилась. – Потому что с ниткой и иголкой дружу.

Шитье было для Эффи любимым делом. И, если Виктория за всю жизнь иглу в руках держала пару раз, то Эффи уверяла, что уметь шить – это настолько же естественно, как уметь дышать.

Виктория наскоро умыла лицо и вопросительно посмотрела на Эффи.

– Снимай сорочку, а затем я тебя перетяну, – скомандовала та.

– Не хочу, – запротестовала Виктория, представляя, как внутренности сминаются, будто конфетный фантик. – Я ненамного крупнее тебя, не нужен мне никакой корсет!

– Поворачивайся, – настаивала Эффи. – Вдруг ты все же из аристократок? Вдруг твой Эдвард тебя увидит на улице? Нужно соответствовать!

Виктория не стала больше сопротивляться. Она покраснела, отошла к двери и стянула длинную сорочку через голову. Продела руки через лямки корсета.

– Втяни живот, – приказала Эффи. – Чтобы платье потом хорошо село.

Жесткий корсет выбил остатки воздуха из легких. Виктория ойкнула. Эффи ловкими пальцами зашнуровала корсет и залюбовалась своей работой.

– И долго так ходить? Это же жутко неудобно!

– И думать забудь о том, чтобы его снять! Ты же английская леди! Все леди мечтают об осиных талиях.

В сундуке у Эффи оказалось все, что было необходимо девушке вплоть до нижнего белья. Конечно, изысков, как у дам с картинок исторических книг, не было, но одежды было вполне достаточно. Одно из платьев соседки, длинное, чуть свободное, бежевого цвета, досталось и ей.

Завидев в руках Эффи головной убор, похожий на тот, в каком она была вчера, Виктория скрестила руки на груди и скривилась.

– Ну ты будто и не англичанка в самом деле!

– Я не ношу шапки, шляпки и чепчики.

– Откуда ты знаешь? Ты же не помнишь!

– Уверена.

– И почему же?

– Потому что знаю свои вкусы. И головные уборы – не мое, – Виктория проследила глазами за движениями Эффи, которая достала из-под раковины коробку с лентами: – И заплетенные волосы – тоже.