Песня о Розе и Соловье. Часть 1

ГЛАВА 9.2

Утро выдалось хмурым. Виктория поерзала на жесткой неудобной постели, пытаясь найти удобную позу и подремать еще пару минуточек. Тихий стук в дверь заставил все же подняться. Эффи уже ждала ее, чтобы спуститься в столовую.

Она всегда была, как часто говорят, «в ресурсе». Для Эффи будто не существовало плохого настроения, подъема «не с той ноги». Добрая, заботливая, приходящая на помощь – казалось, что это ее заводские настройки по умолчанию. Но ведь люди не могут быть такими двадцать четыре на семь. Спокойные срываются, умные глупят, красивые временами выглядят плохо, а вежливые – грубят. Но у Эффи Блэквуд, казалось, топливо для поддержания ресурса не заканчивалось никогда.

После позднего завтрака, который случался по словам подруги лишь по воскресеньям, девушки сначала отправились в общественную баню, о которой ранее упоминала Эффи, а после – в лавку за тканями. Эффи напрочь отказалась брать деньги за свою помощь, зато предложила потратить их на что-нибудь новенькое из гардероба. Точнее, в принципе что-то из гардероба, ведь Виктория носила ее одежду. И хотя Виктория сомневалась, что на оставшиеся монеты можно вообще хоть что-то нормальное купить, Эффи заверила, что обязательно что-то найдется.

Ближе к полудню тучи рассеялись, выглянуло ласковое июньское солнце. Швейная лавка, куда пришли девушки, находилась в районе Бермондси. Место это нельзя было назвать откровенными трущобами, но невооруженным глазом было видно, что многие жители сводили концы с концами. Своему швейному ателье Эффи предпочитала лавку на Реверди-роуд. Там работали ее давние подруги, которые по знакомству давали приличную скидку.

Маленький тесный магазинчик на углу был наполнен шумом и азартом работы. Две молоденькие девушки в простых рабочих серых платьях и с гладко зачесанными в пучок волосами шустро раскладывали на прилавки ткани, готовые головные уборы, шпильки и прочие дешевые на вид аксессуары.

У длинных полок стояла парочка деревянных манекенов с мужскими костюмами, ожидающими завершения ремонта. Лавка не пестрила разноцветными тканями, кружевами или блестящими нитями. Все здесь было простое, невзрачное, но, вместе с тем, по-особенному уютное.

– Эуфимия! – радостно воскликнула одна из девушек, отложила в сторону кружева и помахала рукой. – Какая радость. Мэри, смотри, кто пришел!

Они тут же побросали работу и с объятиями бросились к Эффи.

– Это моя подруга Виктория, – Эффи с какой-то гордостью кивнула в сторону Виктории. – Мы соседки.

– Ой, какая миленькая, хорошенькая, – защебетали девушки. – Тоже швея?

– Я медсестра.

Девушки переглянулись, и в их взглядах можно было прочесть восторженное «ничего себе!» Эффи шагнула к прилавку, взяла какую-то шпильку и повертела в руке. От нее тут же отлетела мутного белого цвета бусина.

– Так вы наверняка пришли за отрезом белого хлопка? – та, которую назвали Мэри, тут же метнулась к дальнему стеллажу.

– Нет-нет, нам нужно что-то получше, – Эффи подняла бусину с пола. – Для платья.

Эффи по-хозяйски прошлась к одной из полок и пощупала ткани. Виктория же так и осталась стоять в дверях, осматривая магазинчик.

– А почему вы вдвоем? – поинтересовалась Эффи. – Где Беатрис?

– А ты не слышала? Странно, обычно ты первая в курсе всех дел. Наша Беатрис теперь работает при королевском дворе!

– Портнихой? – ахнула Эффи.

Виктория уловила в ее голосе нотки зависти. Еще бы! Это была заветная мечта Эффи.

– На кухне.

– Почему там?

– А ты бы отказалась от перспективы быть при дворе? Черная работа, не черная – какая разница? – вопросом на вопрос ответила Мэри.

Эффи поджала губы и промолчала.

– Наверное, она очень счастлива, – подала голос Виктория.

Первая девушка, которая не представилась, отчего-то переменилась в лице и отвернулась к окну. Виктория насторожилась. Все, что она слышала о королевском дворе или принцессе, показывалось не в самом лучшем свете. И реакция швеи – еще одно тому подтверждение.

– Кэти считает, что с Беатрис произошло что-то… нехорошее, – помедлив, сказала Мэри.

Тень обиды тут же слетела с лица Эффи.

– Почему? Что могло случиться?

– Уже недели две ее никто не видел.

– Разве это страшно? – удивилась Виктория. – Человек в люди выбился, наслаждается новой жизнью. Сами подумайте: отсюда – и сразу во дворец! Ну, или наоборот она настолько занята, что элементарно нет времени на общение.

– Ты просто не знаешь Беатрис. Она же первая «болтушка» Бермондси! – воскликнула Мэри.

– И первая красавица, – заметила Кэти, повернувшись к девушкам.

– Словом, странно и подозрительно, что она не примчала похвастаться на следующий же день…

Виктория посмотрела на Эффи. Та пожала плечами.

– Но про королевский двор сейчас говорят, что…

Кэти подошла к ней и пихнула в руки сверток с тканью.

– Неважно, что говорят. Ясно одно: говорят не всю правду.