Песня стихий

ГЛАВА 9. ПРИЗРАЧНАЯ БАШНЯ

Маргарита ещё долго не могла забыть свой первый полёт на голотоне Ква́ху. Воспоминания и ощущения совсем не теряли своей яркости. Серые глаза Маргариты сияли радостью. Хотелось обнять весь мир и рассказать каждому о том, что она самая счастливая. Дома их встретила мама, папа и неожиданно нагрянувшая семья Румянцевых.

– Что с тобой, Рита? – заметила тётя Лена улыбку племянницы. – Ты вся светишься.

Рита рассказала, как огромный орёл унёс её в открытое небо, и она увидела истинную красоту этого мира. Виктория подтверждала каждое слово.

– Так ты наконец-то познакомилась с этими великолепными созданиями! – Елена захлопала в ладони.

– И даже не свалилась? – уточнила Анна, будто надеялась, что кузина всё-таки хоть в чём-то, да оплошала.

Виктория опередила Марго с ответом:

– Летала так, словно всю жизнь этим занималась. Прирождённая всадница!

Кузина тут же поменялась в лице. Услышанное ей явно не понравилось. Анна старалась скрыть своё недовольство, но это получалось с трудом.

– Ну, и как тебе Кваху?

– Он величественный и добрый.

– Добрый?! – удивился папа. – Это точно та безумная птица, о которой я думаю?

Рита не понимала, почему отец так говорит о голотоне. Сначала Кваху тоже сильно перепугал её, но он не был похож на безумца. Впервые она слышала от папы, что магическое создание не вызывает в нём чувство восхищения.

– Сам виноват, Миша, – сказала Вика. – Не надо было воровать его перья. – напомнила она.

– Вы и представить не можете, какие секреты скрывает его оперение!

– Мне это совершенно неинтересно, а то, что мой голотон до сих пор хочет вернуть тебе должок, это факт, – призналась тётя.

Михаил моментально напрягся и покосился в сторону открытых дверей террасы. Будто боялся, что оттуда появится огромная голова голотона и проглотит его.

– Успокойся, – оскалилась Вика, – Кваху у меня воспитанный. Без приглашения не заявится, но на твоём месте я всё-таки почаще поглядывала бы вверх.

Михаил натянул неестественную улыбку и на всякий случай попросил дочь прикрыть двери.

– Странно, что тётя позволила тебе оседлать Кваху, – сказал кузен.

– Что же в этом странного?

– Ну, просто, когда я просил разрешения, она даже слышать ничего не хотела: «Это опасное занятие, и вообще Кваху может летать только со мной!» – он передразнил тётку и тут же получил волшебный подзатыльник. – Ай! – вскрикнул он, быстро растирая то место, куда пришёлся удар. – За что?

– За дело! – обрубила Вика и продолжила вести беседу с сёстрами. – Когда мы проведём церемонию?

– Я готова провести её хоть сейчас, – призналась Марго.

Мама в секунду погасила радостное настроение дочери, напомнив о том, что впереди ещё ждёт экзамен.

«Лучше бы не напоминала», – думала Рита, наполняя стакан апельсиновым соком.

Она снова представила эти глаза, которые будут следить и желать ей только провала. Ведь в случае успеха федерация не сможет получить амулет.

– Ну всё-таки, когда же нам провести церемонию? – спрашивала Елена, словно не слышала того, что говорила сестра. – Это же столько забот: нужно всё продумать, разослать приглашения.

– А ещё и угощения для празднования, – согласилась с ней Виктория.

Родственники бурно перебирали все возможные варианты проведения торжества. Церемонию устраивали очень давно, никто толком не знал, как точно она проводилась в те далёкие и ушедшие времена.

– Я согласна с мамой: лучше всё устроить после экзамена, – остановила обсуждение Рита. – Не хотелось бы провести церемонию, а потом отдать амулет.

В комнате наступило молчание. В её успех почему-то верили все, кроме неё.

«Конечно, это не для них собрали всё магическое правительство, жаждущее увидеть мой позор», – прочитала мысли своей хозяйки Клеста.

«Почему ты настраиваешь себя на провал? – не понимала кошка. От подобных мыслей она начинала щетиниться. – Откуда же взяться твоему успеху, если ты сама не веришь в него?»

«Мне просто страшно», – призналась Марго.

«Тебя готовили лучшие чародеи и знатоки магии, – говорила Клеста, оглядывая семью Риты. – Могла ли ты представить, что сможешь использовать такие силы? Многие из тех, кто получает аттестационный свиток, за своё долгое обучение не могут освоить и половину того, что смогла ты»

«Как всегда права», – согласилась Рита.

Со стороны террасы стали доноситься тихие звуки. Словно на улице начинал барабанить дождь. Рита выглянула в окно и взглянула на небо. Ни единой тучки.

Но дробный звук не утихал, кто-то бился в двери террасы.

– Виктория! Это твой голотон! – воскликнул Миша и тут же полез прятаться под стол.

– Это письмо! – радостно воскликнула Елена и быстрым шагом отправилась открыть дверь.

В кухню влетела странная птица. Она издавала неприятное шуршание, словно кто-то без остановки тёр бумажный листок.