Песня стихий

ГЛАВА 10. РАВНАЯ

Практическая часть включала в себя три задания. Первым делом Маргарита должна была продемонстрировать умение правильного обращения со вспомогательными инструментами чародея. Это не казалось каким-то невыполнимым заданием. Девушка думала, что с лёгкостью справится.

«Ты думаешь, как простой человек», – остановила Клеста.

Марго почудилось, будто амалир хлестнул её хвостом по голове изнутри, пытаясь направить мысли в нужном направлении.

– Ей кто-то помогает! – проревел один из наблюдателей.

– Лишить девчонку амулета! – немедля стали выкрикивать озлобленные языки. Одна из фигур в мантии подняла руку, и словно по команде голоса стихли.

– Господин Кок, покиньте зал, – потребовал женский голос.

Какая-то невидимая сила схватила мужчину с верхней трибуны за шиворот и выкинула за дверь. Рита жалела, что остановила тогда в коридоре тётю.

«Нужно было позволить ей задать ему хорошую трёпку», – думала она, смотря ему вслед.

– Продолжай, равная. Время не будет ждать тебя вечно, и мы тоже, – это прозвучало как угроза, которую совет даже не пытался скрыть.

Рита полностью сосредоточилась на выполнении задания. На одной части стола лежало множество каких-то непонятных деталей. С другой стороны стоял котёл, окружённый различными склянками, пузырьками и травами.

Требовалось собрать из этой груды металлолома один вспомогательный инструмент. Трудность заключалась в том, что детали покрывала ржавчина, чёрная слизь и болотный мох.

Чтобы привести всё в первозданное состояние, ушёл бы не один месяц. Самым трудным было избавиться от слоя ржавчины, которая намертво въелась в некоторые детали. Перебрав все возможные варианты, Маргарита, поняла, что ни один из них не сможет ей помочь.

– Может, зелье восстановления? – взглянув на котёл, подумала она. Маргарита осмотрела ингредиенты: всё необходимое для приготовления у неё было. Не хватало только болотного мха. Вспомнив, что некоторые детали как раз покрыты нужным растением, приступила к приготовлению.

– Соль, сода, лимонный сок, – смешивала она поочерёдно каждый нужный элемент. – Этановая кислота и немного мха.

Из котла вырвался огромный бутон искр, зелье бурлило, словно густая лава в жерле вулкана. Когда оно было готово, Рита окунула в котёл несколько деталей, чтобы проверить, сработает или нет. Громкое шипение разнеслось по залу, и вместо белого пара полезли чёрные клубы дыма. После протравки она вынула щипцами детали. Ржавчина, которая казалась твёрдой как камень, отваливалась от метала. Не мешкая, Рита отправила в котёл остальные повреждённые запчасти.

«Сработало!» – прокричал внутренний голос, который, к счастью, никто не мог услышать, кроме Клесты.

С помощью амалира она принялась собирать запчасти в единое целое. Сначала казалось, что это была какая-то извилистая труба, только в уменьшенном виде. Потом конструкция стала напоминать железный узел, в котором Рита окончательно запуталась и, если бы не помощь Клесты, ни за что не смогла бы справиться с ним.

– Равная! – окликнули участники совета. – Твоё время истекло. Покажи нам, какой инструмент ты собрала?

Рита беззвучно кричала. Детали выпадали из дрожащих от волнения рук. Она продолжала сборку, пропуская мимо ушей все слова, обращённые к ней.

– Покажи! – потребовали сидящие на трибунах.

Рита поднесла творение ближе и, опустив глаза в пол, надеялась, что ей удастся избежать вопросов. Ведь она сама не понимала, что держит в руках.

– Что это такое?! – возмутился один из присутствующих.

Комиссия требовала объяснений от Маргариты Варзанид, она же пыталась докричаться до амалира. Клеста не отвечала, словно кто-то разорвал их связь.

– Она сама не знает!

– Да, да…

– Посмотрите на неё!

Оставалось надеяться на саму себя. Марго решила импровизировать.

– Это самовар, – сказала она первое, что пришло на ум. Диковинное изобретение действительно чем-то напоминало металлический сосуд, но лишь очертаниями. Слова Риты вызывали бурю возмущений среди наблюдателей.

– Молчание! – протрубил магический совет, разом заглушив другие голоса.

Маргарита старалась врать как можно убедительнее. Она заявила, что перед наблюдателями находится одно из самых гениальных изобретений.

– В чём же его гениальность?! – прокричал толстый мужчина, похожий на пингвина.

Рита сочиняла на ходу. Хотя доля правды в её словах была. К счастью, удалось перехитрить совет и всех остальных.

– А вот отсюда можно порционно разливать отвары и зелья, – указывая на небольшой краник, говорила она. – Самовар также может быстро вскипятить воду и сохранит её горячей на долгое время.

– Довольно удобно! – согласился кто-то из толпы и даже изъявил желание испытать прибор. – Как ухаживать за этим самоваром?

– Очень просто! Используйте лимонную кислоту, она поможет избежать накипи и продлит срок жизни предмета.

– Занятный прибор, – оценивая изделие, сказали отражения в золотых полотнах. – А главное, он разносторонний.