Песня стихий

ГЛАВА 16. ЗАБЫТЫЕ ЛЕГЕНДЫ

В начале ноября ощутимо похолодало. Студенты укутывались в тёплые вещи, но даже это не помогало согреться. Котельную, которая обогревала весь замок, должны были запустить только через неделю. Об этом Рита узнала из студенческой газеты «Зачётка». Установка главного котла тянулась с лета. Всё это время рабочие пытались подсоединить его к тепловой системе замка, но задача оказалась не так проста.

В котельной работали братья Ветты, семеро взрослых троллей. Она была самой младшей среди них. Братья очень любили её, особенно мясной пирог, который та приносила раз в неделю. Чтобы как-то обогреть замок и не заморозить студентов, в аудиториях и спальнях установили специальные обогреватели. Они напоминали круглые клетки, только вместо птиц внутри лежали раскалённые камни. Рита думала, что это совершенно никак не поможет, но после первой ночи поняла, что заблуждалась. От камней шёл сильный жар, они обогревали всю комнату, даже ледяной пол становился настолько тёплым, что по нему можно было ступать босыми ногами.

Несмотря на невыносимый холод, занятия проводились в обычном режиме. Виктору оставалось сдать последний реферат по дисциплине профессора Данича. Виктору поручили провести детальное исследование того, откуда произошли современные голотоны и как они отличались от самых первых своих сородичей. Когда все трое стали искать нужную информацию, это оказалось довольно затруднительно.

Все знали, что, по преданию, голотоны появились из магического узла, но Данич был реалистом, он верил фактам и только им. К древним преданиям предков он относился с уважением, но опирался на научные доказательства. Ответы на этот вопрос ребята надеялись отыскать в обширной библиотеке академии.

В священном храме живых слов, по слухам, было собранно неимоверное количество книг, напечатанных на разных языках на свитках и древних глиняных табличках. Это одна из богатейших и красивейших библиотек среди всех магических учебных заведений. Она оказалась ещё больше, чем центральный книжный дом города Гранд-Гор. Библиотека располагалась на пяти этажах. На каждом этаже были чугунные балконы, увитые чёрными прутьями. Внутри залов полки с книгами возвышались во всю высоту стен. Всё это впечатляло даже самого ярого противника чтения – Анатолия Корича. Посетителей окружала позолоченная фурнитура, стеллажи были выполнены из благородных пород дерева, все это придавало обстановке роскошный, даже аристократический вид. Высоко над письменными столами висели кованые люстры и статуи четырёх матерей всей магии. Стены украшали портреты чародеев, магов и ведьм – всех тех, кто сделал вклад в развитие этого величественного храма мудрости.

Хранительницей записей была Альба Оникс. Впервые встретившись с ней, Маргарита почувствовала то, что испытала и при встрече с Веттой: она испугалась. По виду высокая, хрупкая девушка, но вместо человеческого лица она имела кошачью морду, а кисти больше походили на лапы Клесты, чем на человеческие руки. Оникс напоминала богиню, которой поклонялись в древнем Египте. Изображалась та, как правило, в виде женщины с головой кошки.

Только потом Рита узнала, что Оникс принадлежит к древнему роду Мау. Именно её предки вывели знаменитую породу египетских кошек и дали название. Альба практически не покидала стен библиотеки, громким крикам, смеху и веселью она предпочитала уединение и тишину.

Поднявшись на пятый этаж, где находился вход в библиотеку, они увидели на дверях табличку. «Библиотека закрыта!» – больше ничего не указывалось.

– Наверное, Оникс всё-таки заболела, – грустно произнесла Анна. – Вчера она выглядела очень уставшей.

– Ну, и как нам теперь быть? – стал нервничать Виктор. – То, что мне нужно, лежит на полках как раз за этой дверью!

– Может, попросить у Данича ещё немного времени? Я уверена, он не откажет.

Такое предложение не понравилось кузену, он был готов начать рвать волосы на голове, лишь бы выполнить задание в срок.

– Я знаю, что делать! Нам нужно найти Оникс и попросить впустить нас в библиотеку. – Кто-нибудь знает, где её комната?

– Возможно, Вера, – предположила Марго. – Если кто и знает, то только она.

Пока Виктор и Анна пытались разыскать Оникс, Рита отправилась на занятия профессора Лонга. В аудитории витали недовольные голоса, когда она вошла в кабинет. Профессор решил провести незапланированную самостоятельную работу, к которой никто даже и не думал готовиться. Как оказалось, Лонг любил выкидывать подобные штучки. Он будто испытывал особое наслаждение от перепуганных лиц студентов. Фэд и Фита лихорадочно перелистывали страницы лекций, пытаясь воскресить в памяти прошедшие темы.

– Интересно, когда он находился на нашем месте, его профессор такие же номера исполняли? – возмущался Корич. – Нельзя было хотя бы предупредить?

– Неожиданности закаляют ваш характер, господин Корич, – раздался голос преподавателя откуда-то сверху. Глаза первокурсников тут же устремились к расписному потолку. Лонг парил в невесомости около одного из книжных стеллажей, которые тянулись вдоль позолоченного карниза. Он искал книгу, из которой хотел взять вопросы для предстоящей работы.

– Разве? – усомнился в его словах Толя. – Я слышал, что трудности закаляют характер, – сумничал он, даже не пытаясь скрыть недовольства.

– Неожиданности и есть своеобразные трудности, – парировал профессор и добавил: – Вы слишком много говорите, на вашем месте я повторял бы лекции, а не занимался размышлениями.