Песня стихий

ГЛАВА 19. БЕРЕГИСЬ БЕД, ПОКА ИХ НЕТ

Студенты слегали под гнётом нарастающей эпидемии. Один за другим воспитанники академии отправлялись в лазарет, где доктор Колбин и медицинский персонал пытались унять их боль и невыносимый зуд. Пострадавшим не разрешалось покидать больничные палаты, любые посещения также были под запретом. Все с нетерпением ждали, когда в академию прибудет специальная медицинская бригада, которую вызвали для лечения.

– Вся надежда только на них. Если они не справятся, то вас отправят по домам, – говорил директор Бородий, когда пришёл в башню первокурсников. Также он объявил, что все лекции на это время отменяются, чтобы оградить здоровых студентов от возможности подхватить язвенную сыпь.

– А как же нам есть? – спросили студенты.

– Не переживайте, мадам Понтчи не позволит вам голодать, – успокоил директор.

– Не нравится мне всё это, – раскладывая принадлежности для игры в Крузбиф, сказал Виктор.

– Да хватит причитать, – попросила Аня, когда брат завелся как заезженная пластинка. – Лучше карточки хорошенько перемешай.

Крузбиф – одна из самых популярных игр среди студентов. Свободное время, как правило, они коротали именно за этим развлечением. Сперва Маргарите показалось, что эта игра очень сложная. В ней могли принять участие от двух до шести игроков. Перед ними лежала большая карта, на которой отмечены ходы. Бросая по очереди кости, игроки передвигали свои фигурки на выпавшее количество ходов. При этом параллельно шла игра с помощью карт. Самая сильная карта, которую трудно получить, называлась Э́фи. С её помощью игрок мог выиграть дополнительные ходы и даже откинуть фигурки противника в самое начало. Отбить её практически нереально, но все же возможно. Для этого у игрока должно было быть четыре карты масти Биф. Если игрок смог собрать во время игры четыре Би́фа, он автоматически считался мастером игры.

– Отлично, у меня Брок! – демонстрируя старшую карту друзьям, объявила Марго.

– Начинается! – протянула Фокс, жалея, что согласилась играть с соседкой.

Рита бросила игральные кости, и её фигурка львицы продвинулась на двенадцать клеток вперёд.

– Я же говорила, с ней опасно играть! С первого броска двенадцать выпало.

– Просто новичкам везёт, – произнесла Марго. – Не расстраивайся, дорогая, вот тебе бонус, – перед Фокс появились две карточки масти Биф, благодаря которым грустное лицо соседки озарилось улыбкой. Без лишних слов Соня взяла карты и подмигнула Рите.

– Ты совсем?! Такие карты отдала! – завопил Виктор. – Лучше бы мне отдала.

– Отбивайся! – бросая четыре карты в сторону кузена, засмеялась Марго.

Не успели они войти в игровой раж, в гостиную забежала Карина Голько́ва. Она принесла печальные новости.

– Только что я слышала, как Ко́лбин говорил с директорами. Нас собираются отправлять домой.

Эта новость огорошила всех. Сейчас уже не было настроения ни для разговоров, ни для веселья. Первокурсники разбрелись по комнатам и терпеливо ждали, когда директора объявят обо всём сами.

Вечером в комнату Риты и Сони постучал Виктор. Он рассказал то, о чём так боялась услышать кузина. Анну поразила болезнь, точно так же, как и профессора Да́куш: совершенно неожиданно.

Они спустились в гостиную. Кузина сидела в углу, пряча лицо в ладонях.

– Не подходите! – всхлипывая, попросила она. – Не хочу, чтобы и вы тоже заразились этим.

Её кисти покрывались водными пузырями прямо на глазах. За небольшой промежуток времени буквально вся кожа покрылась язвами.

– Нужно отвести её к доктору, – сказал Виктор.

– Это похоже на алую лихорадку, – высказала Марго предположение, внимательно осматривая повреждённые участки. – Только в очень запущенной форме.

– Откуда ты знаешь?

– Я же хотела поступать на врача, забыли? – напомнила Рита. – С недугом борются с помощью отваров из лекарственных трав: полыни и пижмы. Ещё помогают спиртовые настойки эхинацеи, календулы и ромашки, но есть проблема.

– Какая?

– Эти травы используют люди, в нашей академии их точно не найти. И тем более, настои нужно уметь готовить. Одна ошибка может вызвать аллергическую реакцию и сделать только хуже. А некоторые травы вообще ядовиты, поэтому их может приготовить только тот, кто хорошо разбирается в особенностях траволечения.

– Самад и Вера отлично разбираются во флоралогии. Я слышала, что они просто помешаны на растениях и травах, – вспомнила Фокс.

– Но как нам выбраться из башни? Коридоры под наблюдением, – напомнила Анна. – И с чего они вдруг станут помогать? Мы даже не друзья.

– Попробовать стоит. Я напишу Вере, надеюсь, ответит, – Рита спешно написала короткое послание старшей старосте, которое тут же отправилось к адресату.

Через пару часов в открытое окно башни первокурсников влезли Самад и Вера. С собой у них были разнообразные склянки, травы и покрытый копотью котелок.

– У нас мало времени, Маргарита, нужно поспешить. Директора хотят отправить студентов домой уже завтра, – поджигая горелку, сказала Вера. – Признаюсь, что твои догадки показались мне интересными. Мы принесли всё, что ты просила.