Песочный замок

Глава двадцать вторая. Том стрижет бороду

Неделя пролетела быстро. Тем более Эрни все свободное время разучивал гамму и маленькую музыкальную пьесу для лютни, которую они с учителем разобрали на первом уроке. Подушечки пальцев покрылись грубыми мозолями, запястье постоянно ныло, приходилось его все время разминать. Но все это совершенно не смущало Эрни, он был счастлив как никогда, как никогда — близок к самой заветной мечте.

Том тихо улыбался, наблюдая за его занятиями, но Эрни по его лицу видел, как сильно он переживает о предстоящем событии.

В субботу, сразу после первого в жизни Эрни урока сольфеджио, они отправились в торговый центр.

Том был очень хмурым и никак не мог ничего выбрать. Все, что ни предлагала ему консультант, он отверг, изрядно ее расстроив.

Наконец, уже в другом магазине Эрни почти заставил Тома все-таки взять кованый подсвечник с фигурками ангелов, и они пошли выбирать одежду. Эрни наскоро выбрал, не слишком примеряясь, подходящие по размеру брюки и рубашку, и они пошли домой.

* * *

Том, как старая дама с трудным характером, перебирал костюмы из своего шкафа. Один за одним они отправлялись на кровать: «Ужасный цвет», «Совсем облезлый», «Рукав широкий», «Коленки торчат»...

На одном из костюмов он все-таки задержал взгляд, потом поморщился и изрек:

— Неплохо. Но не подходит.

Костюм показался Эрни отличным: темно-синий, почти черный, бархатный пиджак и брюки со светящимися вставками. Было сразу видно, что Тому он очень шел. Костюм был как будто новый. Наверно, его надевали всего раз или два.

— По-моему, то, что нужно. Почему нет?

— Я был в нем на собственной свадьбе. Далия решит, что я над ней издеваюсь. Или помешался.

Однако он все-таки надел костюм.

— Том, тебе ужасно идет, попробуй вот с этой рубашкой. — Эрни нашел светло-голубую рубашку из хорошей ткани, одну из тех, которые Том носил в школу.

— Да, наверно. Но я все-таки надену что-нибудь попроще.

— Тебе правда стоит пойти в нем, честно. Я правда так думаю.

Том долго вертелся и прохаживался перед зеркалом. Потом тяжело вздохнул и присел на край кровати:

— Такое чувство, будто я одеваюсь на собственные похороны. Туфли дурацкие. Надо было купить новые.

Эрни еще никогда не видел Тома таким ворчливым.

— По-моему, все хорошо. Да и вообще, какая разница, что на тебе надето. Главное, ты будешь там. Дана не будет одна.

— Она и так не будет одна, она ведь выходит замуж.

— Не глупи, ей нужна твоя поддержка. Ты же знаешь это. Она бы не пригласила тебя, если бы это было не так.

— Я знаю, Эрни... просто... Никак не могу переварить... прошло столько времени... она выросла... а я... где я был...

Эрни сел рядом с Томом и обнял его.

— Ты не боишься самых страшных на свете кошмаров, которые каждые утро влетают в твою форточку, не боишься ошибиться, сортируя, как овощи на рынке, чужие сокровенные мечты, идеи и надежды. Ты справишься. Завтра мы просто пойдем туда, хорошо?

— Что бы я без тебя делал, Эрни. И как хорошо, что тебе всего двенадцать. Ты совсем не то, что я — старый глупый страус с косматой бородой.

— Том, ты не глупый. И совсем не старый. А бороду я помогу тебе подстричь, если хочешь.

— Ну разве что на пару миллиметров.

Эрни понял, что приступ «самобичевания» закончился, и к Тому вернулось его обычное настроение, которое почти ничто на свете не могло испортить. И это было здорово.

* * *

Том, в халате и тапочках, с полотенцем, обмотанным вокруг головы, сидел на стуле напротив зеркала. Эрни осторожно продирался расческой сквозь его внушительную бороду, ощущая себя настоящим цирюльником.

Мистер По, принявший ванну вместе с Томом, снова источал аромат апельсина. Он сидел на полотенце, прямо на голове у Тома. Для человека постороннего зрелище было бы, наверно, то еще. Но посторонних, конечно, в доме не было.

Когда Том сидел, борода доставала ему до коленок.

— Пару миллиметров, говоришь?

— Ну, может быть, сантиметров. Пять.

— Пятнадцать.

— Десять и не больше.

— Идет.

Эрни даже не надеялся, что удастся так легко уговорить Тома расстаться со «священными» десятью сантиметрами. Он быстро достал ножницы, пока Том не передумал.

— Ты выглядишь моложе.

— Правда?

— Честно.

— Хорошо, но на сегодня мы закончили, и точка. Больше ни миллиметра.

— Я и не намекаю.

— Серьезно?

— Правда.

— Тогда иди и тоже прими ванну. А то я тебя подстригу.

* * *

Эрни, Том и Мистер По, державший свой гордый клюв еще выше, чем обычно, потому что его черную шею украшал галстук-бабочка, вышли на улицу. Они шли по той самой улице, на которую Эрни так долго смотрел из окна, мечтая однажды погулять по ней.