Петля для зверя

9. Соприкосновение. 

Когда Катерина задела охранное заклинание, коснувшись дверной ручки, это ощутил Михаэль. Он не дошел до Марии, замерев.

Настороженно прислушался к своим ощущениям.

На территории сада, у дома, чужой! — кричало все в нем.

“Необходимо скрыть это от Марии, и защитить ее!” — беспокойно подумал второй регент.

Он попытался мысленно связаться с Элфордом. И заметил некую странность: мысли его друга закрыты непроницаемой завесой тьмы. Его будто укрыло со всех сторон чернотой.

Пока он размышлял как поступить, Катерина уже впрыснула кровь Сандальфона в тело доктора. Тот быстро оказался порабощен силой древнего божества.

Душа Рафаэля оказалась заперта в огромной стеклянной колбе, наполненной красной жидкостью. Это место показалось ему бесконечным, а прозрачно–мутные стены уходили одинаково далеко вверх и вниз, образуя бесконечный тоннель, уходящий в двух направлениях.

“Что со мной?” — ошалело думает доктор.

“Все просто, — раздался отовсюду громкий голос Сандальфона. Он заставил Элфорда съежиться от испуга. — Теперь твое тело и душа в моем плену. Ты стал моим слугой благодаря Катерине! Она справилась отлично.”

“Сандальфон Дельгадо?!” — вскричал Рафаэль. Он никогда не забудет этого тягучего и тяжелого голоса, похожего на горячую грязь, кипящую в огромном котле. — “Господин Михаэль покончил с тобой! Ты заперт в темнице из которой тебе не выбраться! Пребывая в полумертвом сне, ты носишь в своем сердце оружие, которое не даст тебе пробудиться!”

“Ты глупец, жалкий гибрид… — жестко рассмеялся Дельгадо. — Михаэль обманул тебя. Похоже, этот бастард держит своих приспешников только благодаря лжи! Тем хуже для тебя. Так легче сделать из тебя слугу.

Он не смог убить меня, и усыпить тоже. Не спорю, он пронзил мое сердце тем мерзким клинком, который до сих пор дико жжет. Но я жив!

Нет такого оружия, способного убить меня. Может ты забыл, но я один из первых богов тьмы. Нас было рождено девять в “Чаше Ноктулиуса”. И не создано еще оружия, способного убить хотя бы одного из нас!

Что ты теперь скажешь, полукровка?”

Доктор не знал что ответить. Он не оправился от шока, который получил когда увидел Катерину, и когда она поведала ему свою правду. А теперь еще и появление Сандальфона, пусть даже по вине введенной крови.

“Но если все так, как ты говоришь… зачем Михаэлю лгать мне и всем остальным?” — Элфорд скрестил руки на груди. Он не верил ни единому слову темного бога.

“Потому что он сошел с ума, вот и все. Одержимость Янтарной Королевой сгубила его рассудок. Я пытался вразумить его. Наставить на путь истинный. У меня ничего не вышло.

Скажи, гибрид, где ты был когда он вырвался на свободу и начал уносить жизни всех на своем пути?” — сурово спросил Сандальфон.

“Меня… не было в Лабиринте…” — нехотя признался доктор.

“А где же ты был?” — вопрос пробрал холодом душу Элфорда насквозь. Но он промолчал. Он не желал больше говорить. И не хотел чтобы его личная правда о тех событиях всплыла.

“Что ж… — не стал допытываться темный бог. — Сейчас это не столь важно. Важнее то, что твой сосуд послужит мне хорошим пристанищем. С твоей помощью я верну Янтарной Королеве память, и моя маленькая Мария вернется ко мне…”

Эти слова подействовали на Рафаэля сильнее всего: — “Ты не посмеешь! Я не дам тебе этого сделать! Слышишь?!”

Его гневный крик заглушила окружающая жидкость. Сандальфон проигнорировал его. Либо умышленно, либо уже приступил к исполнению своего плана.

Он завладел телом вампирического бога смерти, придя на его место. Внешне же ничего не изменилось. Только взгляд стал немного иным, каким-то холодно-рассудительным.

— Катерина, не стоит проявлять слабость перед этим гибридом.

Девушка резко отпрянула от лица доктора, смущенно отвернувшись. Она не стала мешать тому подняться на ноги. Ей не составило труда понять что теперь телом Элфорда управляет ее отец.

— Ты доволен? — спросила она, тяжело смотря на него.

— Да, ты все сделала правильно.

— Теперь отпусти меня! Я больше не хочу играть в твои игры.

Катерина надеялась что теперь, когда она выполнила приказ Сандальфона, тот подарит ей свободу.

— И куда ты пойдешь, глупая девочка? — надменно спросил он. — Наш дом разрушен по вине Михаэля. Ты очень сильно пострадала в Лабиринте, и еще не восстановилась. Ты слаба. Да и к тому же, ни одно живое существо не захочет принять тебя…

— Это не так. Я способна позаботиться о себе…

Катерина не договорила. Доктор Элфорд быстро оказался рядом с ней и схватил ее за горло. И голос Сандальфона обратился к ней:

— Ты не имеешь права отрекаться от меня, и тем более от своей крови! Если ты сбежишь, ты будешь подобна Михаэлю. Я не люблю предателей, и избавляюсь от них.

Катерина промолчала. В ее слезящихся глазах промелькнул страх.

Этого было достаточно для Дельгадо. Удовлетворенный достижением бессмысленного запугивания, он отпустил ее.

— Возвращайся в наше убежище, и жди моих дальнейших указаний. Когда придет время, я свяжусь с тобой.

Он развеял ее магию, и вошел в дом Боргезе.

Катерина проводила его злым взглядом. Она решила для себя что более не желает быть игрушкой в лапах сумасшедшего тирана. Она найдет способ освободиться от его власти, и будет жить иной жизнью. Той, которая принесет ей свет а не тьму.

Она снова облачилась в личину убитого охранника дворца, и ушла гулять по столице, разыскивая одного своего давнего знакомого. Когда она прибыла в Браньосер, она увидела его. Эта выглядело случайностью, будто судьба сама подает ей шанс.

Ее давний знакомый, оборотень и ангел наполовину, стоял на мосту, недалеко от ресторана “Элоиза”. Он читал некое письмо, и радостная улыбка легла на его губы. Словно он получил очень хорошее известие в том письме.

Когда он поднял лицо, то увидел Катерину. Она стояла напротив моста, на смотровой площадке где вечерами проводят бесплатные представления для бедных горожан. Она смотрела прямо на него, неотрывно. И сказала ему, зная что он умеет читать по губам: “Нужно встретиться. В полночь, под мостом “Деи Пегни”, где ты сейчас стоишь.”