Петля времени

22. Возвращение.

Взволнованный и преисполненный тревог Иринарх Кипс почти бежал по коридору госпиталя. Ему сегодня сообщили, что Стелла пришла в сознание. Командира трёх Групп Риска тревожила масса вопросов, ответы на которые могла дать только сверхисследовательница, но она три дня пробыла без сознания. Кипс не знал, почему вернулась она одна, и где пропали остальные. Что произошло в далёком прошлом? На это могла ответить только Стелла.

Войдя в палату, Кипс ожидал увидеть еле живую девушку, но она, вопреки всему, уже была на ногах и оделась.

– Стелла, кто разрешил тебе вставать? – спросил обеспокоенный Кипс, видя, что она надела, за неимением другого, то платье, в котором её сюда доставили.

– Это вы, господин Кипс? – спросила несколько слабым голосом Стелла.

Она перебирала украшения, её волосы ещё не были расчёсаны и висели свалявшимися прядями. Рядом лежал терианский стилет и пояс из широких серебряных пластин. Стелла сидела на кровати и медленно надевала тяжёлые браслеты с бриллиантами.

– Ну, хоть меня ты узнала! – с некоторым облегчением выдохнул Кипс, он опасался за её память. – Объясни мне, почему ты выгнала всех врачей? Зачем ты встала? Немедленно ложись обратно, ведь ты очень слаба!

– Я выспалась.

– Что? Выспалась? Тебе лечиться надо! Мало того, что твои соплеменники мне доставляют множество проблем и хлопот, теперь ещё и ты упрямишься.

– Мои соплеменники? – переспросила Стелла, словно пытаясь сообразить, о чём говорит начальник.

– Да, териане! Они тут день и ночь около тебя дежурят. Удивляюсь, как вообще дали тебя в госпиталь забрать.

– Не понимаю. А что им надо?

– Это ты у них спроси! Казалось, ещё немного, и они меня убьют. Если бы ты не вернулась, всё этим бы и кончилось, поверь!

– Я их не приглашала сюда.

– Разумеется, не ты. На Тере что-то произошло, королева Дарейнис встревожена, она прислала своих людей за тобой. Но ты едва жива, я тебя никуда не отпущу, пока не поправишься!

– Мне уже лучше, я должна заняться делами.

– Какие дела?! – воскликнул Кипс. – Что, в конце концов, происходит? Если у тебя есть силы, то, прежде всего, объясни мне всё. И сейчас же!

Стелла поморщилась от слишком громкого голоса землянина и спросила:

– Что я должна объяснить?

– Всё! – ответил Кипс, садясь на стул перед ней. – Что произошло в прошлом? Почему ты вернулась одна? Где остальные из твоей команды? Когда ты успела родить ребёнка? Неужели ты уже и семьёй там обзавелась?

Ошарашенная такими предположениями Кипса, терианка только торопливо и отрицательно покачала головой.

– Ведь ты появилась с ребёнком на руках, – сказал Кипс, не дав ей и слова вставить. – Где, в конце концов, ты взяла это платье и украшения? У тебя в сумке лежало почти два килограмма золота и бриллиантов!

«Их изначально было ещё больше, пока я часть из них не подарила вместе с лемурийским платьем терианам», – припомнила Стелла, но промолчала.

Кипс встал и быстрыми шагами прошёлся по комнате, а затем продолжал:

– Я представить себе не могу, чем вы там занимались. Да и что я мог подумать? Через час после вашего исчезновения появляется человек в бессознательном состоянии и в нём узнают Гелия. Затем через двое суток возвращается ещё один человек на грани смерти. Он оказывается Альбертом, покрытым ранами от холодного оружия. Едва успевают унести его, как из арки выскакивает чернокожий варвар с огромным мечом в руке и стимулятором времени на голове. Как мог оказаться у этого человека стимулятор? Вы ими торговали что ли? Это кончилось тем, что дикарь, как сумасшедший, с воплями два часа носился по институту и его с трудом поймали. Но с первого взгляда было видно, что это не Рэм. Через четверо суток появляется Грета…

– Не надо! – воскликнула с болью Стелла, сжав виски ладонями. – На надо ничего говорить, господин Кипс. Я знаю, что Грета умерла при переходе из прошлого в будущее.

– Откуда тебе это известно? – ответил ещё более потрясённый Кипс.

– Неважно, – прошептала упавшим голосом Стелла.

– Хорошо, – временно оставив этот вопрос в покое, он добавил: – Наконец, на пятые сутки из арки появляешься ты и тут же теряешь сознание. Понятно, что напуганный предыдущими событиями, я решил, что и ты умираешь. Ты знаешь, вы все должны были вернуться в разное время, но в течении одной недели. Вчера истёк последний срок, но больше никто не вернулся, ни мёртвый, ни живой. Неужели все они погибли или потерялись во времени? Стелла, расскажи, что произошло! Я знаю совсем мало, только то, что смог рассказать Гелий. Альберт же настолько слаб, что редко приходит в сознание и не в силах говорить.

Стелла сообщила коротко обо всём, что произошло за тот период времени, что Группа Риска-III провела в Лемурии. Чуть больше месяца её жизни прошли в ином временном пространстве, но терианка умолчала о некоторых фактах. Кое-что касалось только её и териан, эта тайна принадлежала пока что только ей, и что делать с этой информацией она решит потом. Рассказывая, Стелла одновременно расчесала волосы, нашла свою обувь и собралась покинуть госпиталь.