Пике

Пролог. Тринадцатый сектор Межгалактического Пространства, Зона Отчуждения, планета Темная Спасительница

- Не ори в прямом эфире!!!

Окрик Кэти вернул Эйни на грешную землю, если можно так сказать про орбиту звезданутой планеты, вокруг которой они кружили уже третьи сутки.

Жадная Спасительница периодически требовала жертв.

Последней был «Сокол» Вика, вышедший на рутинный облет перед запуском исследовательских дронов. Черный язык слизал истребитель, как будто и не было его в этом пространственно-временном континууме. Ни тебе сигнала от спасительной капсулы, ни обломков, только одинокое сообщение автоматической системы наблюдения «Вездесущего» - «Сокол» под управлением Благословенного Архангела Виктора Бешана пропал с радаров в пять сотен и три минуты двадцать первого марта пятнадцатого года третьего цикла десятого тысячелетия по летоисчислению Великой Древней Империи Нэко.

Три дня они вылетали в надежде засечь хоть что-то. Три дня бесплодных поисков и все нарастающего отчаянья Рассветной. Всемогущая часть Хайот-ха-Кодеш предстала беспомощной перед гневом недавней союзницы.

Что-то казалось юному пилоту симбионта очень неправильным, но что?

Планета, спасшая их от вторжения эйо вновь пробудилась несколько месяцев назад. Вела себя беспокойно, угрожающе даже. Яйцеголовые из касты ученных удивленно разводили руками, чесали ушастые думалки, но не могли сформулировать внятные ответы. Протуберанцы бывают только у короны звезд? Но на этой гребаной планете именно они появлялись время от времени, выстреливали на немыслимые расстояния, затягивая разведывательные корабли Имперского Флота.

Без всякой системы, логики или предупреждения.

Очередной виток вокруг Темной закончился тем же – замогильной тишиной в эфире.

Эйни уже молча истерила в своей «Феечке», но Кэт чувствовала ее так же отчетливо, как если бы сильфа сидела рядом. Несмотря на воздушное название, ее мелкий модифицированный истребитель мог разнести любую планету, мягко скажем, в хлам… Издержки Высшего Слияния, чтоб его… И теперь нос юркого кораблика навострился точно в центр сектора, где исчез Вик.

- Эйни, щит, стат, Чи!!! – прокричала вдруг на пределе легких Кэт.

Интуиция – не Коалиция, не подводит.[1]

- Нельзя стрелять… Нельзя!!!! - ее крик вернул сильфу в адекватное состояние. - Крылья, щиты, стат!!!

Почти одновременно с Чи-щитом сильфы, развернулся и щит ее «Стрижа», прямо перед клином Тэкеши и Кхариссы, тоже ощетинившимися слитыми энерго-пластинами.

- Дин-дин иди к нам, - уже чуть спокойнее приказала Ведущая.

Нервы сдавали, интуиция вопила комсомольским матом.

Они опаздывали.

- Никому не стрелять! Тоши, для тебя особенно!!! – это было последнее указание от мелкой блондинки, перед тем как отключить трансмиттер.

Кэт чувствовала связь с этой гребучей планетой, как с Чи.

Теперь она точно знала, что нужно делать.

[1] Интуиция не Коалиция, не подводит – устойчивое выражение, отсылка к Первой Войне с асурами, когда те вступили в Коалицию с рептилоидами на границе своих владений для совместной борьбы с Империей. Как только Асра оголила свой фланг с их стороны, рептилоиды воспользовались ситуацией и ударили в спину, захватив (ненадолго, правда) три пограничные планеты. Месть асуров, как всегда, была жестокой – рептилоиды фактически подверглись геноциду, но по понятным причинам Империя не стала за них заступаться.