Пилигрим

Глава 5

Проснулась Астрид от тишины. Такой, что казалось — дом вымер.

Первым делом потянулась к топору — на всякий случай.

Но всё было спокойно: Мари спала, уткнувшись лицом в подушку, Роан храпел на диване. Мальчишка тихо дышал под боком, словно боялся потревожить утро. Она встала, глотнула холодной воды из крана (ммм…вкус металла и ржавых труб) и пошла вниз — к генератору. Машина гудела ровно, как будто тоже не собиралась умирать.

На стене — старая рация, облепленная пылью.
К ней тянулся провод, уходящий куда-то в стену.
Астрид нажала кнопку.
— Приём. Кто-нибудь на частоте?

Сначала — только треск. Потом — слабый, рваный голос:

“… база ‘Озеро-7’… потеряли связь с ‘Рубеж-Дельта’… если кто слышит — подтвердите координаты…”

Астрид повернула ручку громкости.
— Озеро-7, говорит группа спасения Хейл. Копенгаген. Мы нашли выживших. Повторяю — у нас семь выживших гражданских.

В эфире повисла пауза. Потом голос стал чуть яснее:

“Хейл? Подтвердите — вы у подножия горы? В доме с генератором?”
— Так точно.
“Хорошо. У нас обрыв связи с ‘Дельтой’. Они должны были передать данные по типу B-4 — новый штамм. Если сможете, дойдите до них. Вниз по реке, двадцать пять километров.”
— Принято. Связь нестабильная, но поняла.
“Передайте, что мы всё ещё на связи. И... спасибо, Хейл. Озеро-7 конец связи.”

Треск стих.

Астрид выдохнула и стукнула пальцем по корпусу рации, будто проверяя — не приснилось ли.
— Тип B-4… — пробормотала она. — Ну хоть не алфавит закончился.

Сверху раздался сонный голос Роана:
— Что, радио “Апокалипсис FM” снова в эфире?
— Угу. Говорят, вниз по реке живёт ещё одна база. У них произошла какая-то накладка в передачи файла. Нужно помочь.
— Ну, конечно. Ведь мы просто обожаем прогулки по заражённым долинам.

Мари спустилась следом, зевая.
— Надеюсь, там хотя бы завтрак есть.
— Если повезёт — и обед, и ужин, — усмехнулась Астрид. — Собирайся. Мы идём к “Рубеж-Дельта”.

К полудню они вывели людей наружу. Воздух был ледяной, но чистый — впервые за долгое время.
Мальчишка шёл, не отставая, хотя рюкзак за спиной казался тяжелее его самого.
Роан шёл рядом, мурлыча под нос что-то вроде песенки:
— “Если друг оказался мертв…”
— Замолчи, — перебила Мари. — Ещё один куплет — и я сама тебя туда отправлю.
— Да ладно тебе. Нужно же поддерживать моральный дух.
— Поддерживай его внутри головы.

Астрид шла впереди.
Снег под ногами хрустел ровно, дыхание превращалось в пар, а река внизу выглядела, как замерзшая артерия мира.

— Знаешь, — сказала она, не оборачиваясь, — иногда думаю, что всё это выглядит слишком спокойно.
— Ну да, — кивнул Роан. — Идеальная погода, никакого визга, никто не пытается тебя сожрать. Чистый апокалиптический курорт.
— Именно поэтому я нервничаю.

К вечеру они добрались до бетонного входа — массивные двери, полузасыпанные снегом.

На стене — символ старой лаборатории и цифры: “Рубеж-Δ”.

Роан постучал прикладом обреза.

Тишина.

— Может, ушли, — сказал он. — Или…
— Нет, — перебила Астрид. — Дверь открыта изнутри. Видишь следы?

Мари кивнула.
Они осторожно вошли внутрь.
Вонь ударила сразу — не гнили, а масла и пыли. Значит, система вентиляции ещё дышала.
На стене мигал тусклый монитор. На нём — замерший экран с надписью:

“ПЕРЕДАЧА: НЕЗАВЕРШЕНА”

— Значит, не успели, — тихо сказала Астрид.
Роан щёлкнул фонарём. Луч скользнул по коридору — всё чисто.
Мари подошла к терминалу, покрутила тумблер. Экран ожил, выдав строчку:

“Файл B-4. Статус: неполный. Ошибка в сети.”

— Может, всё ещё можно докачать, — пробормотала Мари.
— Если найдём источник.
— Или если он не лежит где-нибудь на заднем дворе в кармане зомби, — добавил Роан.

Астрид вздохнула.
— Разделимся. Осмотрим уровни, найдем комнату управляющего. Если тут кто-то остался жив — возможно, оставил след.

Она поправила ремень с топором и посмотрела на них с привычной смесью усталости и уверенности:
— И, пожалуйста, если услышите странные звуки — не стреляйте сразу. Может, это просто вентиляция.
— А может, зомби-вентиляция, — буркнул Роан.
— Тогда тебе повезло — у тебя такой перегар из рта, что находится рядом больно. Может, выдует что.

Он хмыкнул.
И троица шагнула в тёмные коридоры подземного “Рубежа-Дельта”.

Коридоры “Рубежа-Дельта” пахли пылью и металлом. Воздух — тяжёлый, сухой, будто его не обновляли год.
Фонарь резал тьму тонким лучом. Свет прыгал по стенам, по табличкам “Блок В2”, “Лаборатория хранения образцов”.

— Приятное местечко, — пробормотал Роан. — Прямо как мой первый брак.
— Не удивительно, что жена тебя бросила, — ответила Мари. — Даже мёртвые стараются держаться подальше от твоего чувства юмора.
— Это не чувство юмора, а защитный механизм.
— У нас у всех защитные механизмы, — бросила Астрид. — Только твой стреляет.

Они спустились ниже. Судя по фанатичной стерильности, здесь располагались лаборатории: узкие коридоры и многочисленные дверные проёмы, через окошки которых виднелись лабораторные столы и ржавые стеллажи.

В одном из помещений горела аварийная лампа — тусклая, желтоватая. Под ней — тело. Мужчина в белом халате, иссохшее лицо, кожа натянута на скулах, глаза давно потухли. Он сидел, привалившись к стене, будто просто задремал на посту.

— Учёный, — тихо сказала Мари. — Или техник.
Роан присел рядом, направил фонарь на руку.
— Что-то сжимает.

Пальцы мертвеца были сжаты так крепко, что не разомкнуть. Астрид присела, глянула внимательнее. В щели между пальцами блеснуло металлическое.

— Флешка.

— Ну хоть не граната, — заметил Роан. — Хотя…

— Не искушай судьбу, — перебила Астрид.

Пришлось с усилием разжать руку. Пальцы хрустнули. Звук был мерзкий, почти пошлый. Мари поморщилась.