Пилот. Бродяга. Жулик.

Преамбула

В роскошно обставленном кабинете сидели три человека. Четвертый стоял около голографического экрана и готовился держать речь.
- Надеюсь, председатель, вы позвали нас не затем, чтобы предложить вложить деньги в научное открытие? - спросил самый молодой из них.
- Нет... почти, - с улыбкой ответил пожилой и толстый.
- Вы же понимаете, что я - не тот человек, который готов иметь с вами дело?
- Это была ошибка молодости, - толстяк склонил голову, - я до сих пор сожалею.
- Вот как?
- Конечно! Более того, я надеюсь, что этот проект поможет загладить мою вину.
Молодой скривился.
Третий, похожий на стервятника человек, смотрел на них так, точно ему показывали интересный спектакль.
- Давайте посмотрим презентацию, - толстый кивнул в сторону экрана.
Докладчик начал перечислять известные способы продления жизни.
- Я все это знаю, - произнес юнец.
- Мы почти подошли к главному, почтительно перебил докладчик, - жители Силианы...
- Силиана взорвалась тысячу лет назад.
- А отчёты ИМК сохранились, - толстяк очаровательно улыбнулся.
- ИМК зарезало курицу, несущую золотые яйца, - сказал молодой. Если бы они переманили силианских ученых к себе вместо того, чтобы идти на конфликт...
- Силиана была полностью закрытой системой.
- Или кого-нибудь, чьи останки можно было бы изучить...
- Найти силианские останки не так просто.
- Простите! Именно об этом сейчас пойдет речь, - почтительно перебил докладчик.
Присутствующие посмотрели на него и повернулись у экрану.
- Силианцы, будучи чрезвычайно закрытым сообществом, предпочитали не торговать с соседями, а разрабатывать полезные ископаемые на непригодных для жизни системах. Около ста лет назад одна такая система была выставлена на продажу.
-Там отыскались силианские гробницы?
- Нет. Систему выкупила группа сектантов, которая собиралась восстановить добычу рилиния.
- Рилиний - дорогая штука, - произнес птицеобразный, - как так получилось, что его добычей занялась кучка оборванцев?
- Вокруг звезды вращаются газовый гигант и астероиды. На них фиксируются жалкие остатки. Силиана выгребла почти все.
- Допустим, за сто лет эти люди добыли три килограмма рилиния и испортили несколько теплиц. И?
- Они не успели это сделать. После переселения взорвался реактор. Им пришлось эвакуироваться.
Молодой иронически улыбнулся.
- Экспедиция нашей корпорации проводила оценку геологических данных...
- Пересчитывали возможные убытки.
- В данном случае это не важно. Экспедиция не нашла базу на рассчитанной орбите.
Молодой и птицеобразный переглянулись.
- Я не путаю? Силианцы монтировали жилые модули в астероидах?
- А также выскребали их изнутри, набивали рудой и отправляли в свою систему.
- Что осталось от выработок?
- Обычные следы и база с развороченным реактором. Ее орбита оказалась характерна для пустого объекта.
- А расчётная?
- Для полного.
Молодой сощурил глаза:
- Сколько лет жили силианцы?
- Элита - по нескольку тысяч лет.
Гости толстяка переглянулись ещё раз.
- Теперь вы понимаете, что без вашего содействия не обойтись? - очень вежливо спросил он.
Докладчик хотел что-то сказать, но сдержался.
Молодой помедлил.
Да...давайте обсудим условия.