Пир нечисти

30

На этот раз причина, чтобы уехать из Пропащино, была намного проще. Лена наврала, что они с друзьями хотят поехать в город погулять и развеяться. И хотя Оксана негодовала, ведь она надеялась, что дочь будет работать в поте лица, всё равно дала денег на поездку.

Артур и Лена стояли у остановки, дожидаясь Марка. Они попеременно зевали и слегка ёжились из-за утренней прохлады.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Артур.

– Как девушка, которая собирается сношаться с водяным. Херово, – съязвила подруга.

– Прости, – чуть ли не прикусил язык парень. – Мы в последнее время почти не разговаривали. Мэгги пропала и я…Не знаю…Ещё этот топор. Я сходил с ума. Мы должны были поддерживать друг друга, а я тебя оставил, – он виновато шаркнул ногой, пнув небольшой камешек.

– Забей, – улыбнулась Лена. – Я ведь тоже зарылась в свои проблемы, забыв про тебя. Прости. Мы с тобой похожи. Наверное, просто унывали бы вместе и ничего не решили. Порой это хорошо, но не в нашей ситуации. А ещё пришлось бы потратить много ресурса на то, чтобы утешить такую плаксивую жертву, как я. Вряд ли у тебя были на это силы.

– Лен…

– Я постараюсь исправиться. Сейчас ты поддержал меня и это самое главное, – она с теплом посмотрела на Артура и улыбнулась.

Марк подошёл за несколько минут до того, как приехал автобус. Ребята задумчиво смотрели в окно на удаляющийся посёлок. Кажется, никто из них до конца не осознавал, насколько опасное путешествие их ждёт и чем всё это может кончится.

Несколько раз друзья пытались заговорить с Леной о предстоящем ритуале, и она прекрасно понимала, что любой такой разговор будет скатываться в попытки отговорить её. Поэтому девушка все подобные беседы пресекала. Это уже заставило её нервничать. Казалось, в любой момент парни могут передумать, начнут силой возвращать домой и ей придется отбиваться. Несмотря на то, что ребята без ссор и пререканий добрались до заброшенной деревни, Лена до самого последнего момента не могла успокоиться. Боялась, что спутники попытаются сорвать её план.

Не то, чтобы русалка разбиралась в обрядах нечисти, но ей показалось, что длинная белая сорочка подойдёт для него больше, чем купальник. Переодевшись, она вышла к друзьям, положив рюкзак к остальным вещам. Марк был, словно натянутая струна. Артур осматривался по сторонам, сжимая в руке топор.

– Ну, – выдохнула Лена, ощущая холодную почву под босыми ногами, – я пойду.

Парни напряженно переглянулись.

– Ладно, мы уже слишком далеко зашли, – нахмурился Марк. – Может уже хватит?

– Что? – Лена отошла на шаг.

– Это может очень плохо закончится, – сказал Артур, оглянувшись на кусты, из которых послышался шёпот. – Ты разве не боишься? Ещё не поздно передумать, – друг с надеждой смотрел на неё.

– Боюсь, но отступать уже поздно.

Лена нахмурилась. Она доверяла этим людям, как себе, но в данный момент настороженные и суровые друзья так пугали, будто желали ей зла. Видимо отбиваться всё-таки придется.

– Делайте, что хотите, но я всё равно пойду, – твёрдо заявила она, сделав ещё шаг по направлению к озеру.

– Не пойдёшь, – оборотень схватил за плечо.

– Марк, – прошипела русалка, вцепившись в его руку, – отпусти. Я не хочу делать тебе больно.

– Я тебе тоже, – ответил он, пристально смотря ей в глаза.

Всё было в этом взгляде: надежда, страх, ненависть. Лена понимала, он никогда не простит этого поступка. Да, Марк безумно любил её, но у всего есть предел. Он был важным человеком в её жизни. Ей будет ужасно не хватать разговоров с ним, его улыбки, поддержки, прикосновений. От осознания, что она готова пожертвовать этим ради свободы, стало тошно. Но она уже всё решила.

Из зарослей медленно выползла утопленница. Ребята обернулись. Она не нападала, но вид у нечисти был недоброжелательный. Воспользовавшись тем, что Марк отвлёкся и ослабил хватку, Лена вырвалась и остервенело начала пробираться к воде сквозь кусты. За спиной послышались звуки борьбы, треск ветвей, шипение. Девушка решила не оборачиваться.

На берег, усеянный мусором, постепенно выползали мёртвые русалки. Некоторые утопленницы с интересом наблюдали за происходящим, другие постепенно стягивались к месту, где затаились непрошенные гости. Лена не обращала на них внимания. Ей просто нужно добраться до озера. Зайдя по колено в мутную воду, русалка ощутила, как что-то поранило ступню. Белоснежная ткань сорочки быстро впитала грязь и потяжелела. Она уже собиралась позвать водяного, но сильные руки схватили её за талию и поволокли на берег. Марк заключил девушку в крепкие объятия, прижав спиной к себе.

– Марк, пожалуйста, – сипло произнесла Лена, пытаясь разжать его руки. – Так надо.

– Не пущу, – прошептал он, уткнувшись ей в шею. – Оставь эту безумную затею. Прошу тебя.

– Я знаю, что ты не простишь мне это. Но…

– Я не пускаю, потому что знаю, что ты себе не простишь, – надломившимся голосом сказал Марк, сжав её ещё сильнее.

Лена всхлипнула, обмякнув в его руках. Промелькнула мимолетная мысль отступить. Действительно ещё не поздно повернуть назад. Сделака ещё не залючена. Они вполне могут отбиться от утопленниц и спокойно вернуться домой. Какой выбор станет ошибкой всей жизни, а какой спасением?