Пир нечисти

31

Марк держал Лену так крепко, что возможно от таких объятий у неё могли остаться синяки. Он думал, что пусть лучше так, чем она попадёт в лапы к водяному. Парень был готов бросится под воду вместе с ней. Всё, что потребуется, лишь бы она не совершила глупость. Русалка не слушала его, даже мольбы не могли её разжалобить. От этого было обидно и противно. Неужели его слова ничего для неё не значат?

Что-то сбило из с ног. Лена выскользнула из его рук, словно вода. От ощущения пустоты сердце свалилось в живот. Он попытался её ухватить, но напавшая утопленница прижала к земле. Лена бултыхнулась в воду. Марк выпустил когти и зарычав воткнул их в тухлую плоть. Утопленница заверещала, сжав ледяные пальцы на его шее. Лена обернулась, стоя по пояс в воде. Русалка крикнула заклятье, и утопленница тут же оставила Марка в покое. Рыжая голова ушла под воду.

– Лена! – хриплым голосом крикнул Марк.

Одна из русалок впилась в руку. Оборотень полоснул когтями по её лицу. Нечисть попятилась назад. Мертвенно-бледная кожа разошлась лоскутами, обнажив гнилое мясо. Вторая утопленница приготовилась напасть сбоку, но перед её носом сверкнуло лезвие топора. Артур схватил друга за шкирку, пытаясь оттащить от воды. Русалки столпились напротив, озлобленно скалясь на неприятелей. Вдруг они все обратились в сторону воды. Утопленницы подошли к озеру, встали по берегу и, возведя руки к небу, замерли.

Марк вырвался и полетел к воде. Артур еле успел ухватить его за рукав куртки и резко дёрнул назад. Оборотень развернулся и дарил его по лицу. Парень выпустил топор из рук и бросился на Марка со спины, повалив его на землю.

– Всё, успокойся! – сказал он.

– Отвали! Её надо вытащить! – рычал оборотень, пытаясь скинуть его с себя.

– Поздно, Марк! Русалки или водяной просто утащат тебя под воду, – закричал Артур, заломив ему руку. – Поздно, – обречённо прошептал он.

Марк посмотрел на затхлое озеро, русалок, безмолвно стоящих на берегу, и с отчаянным рыком ударил кулаком о землю.

***

Сначала Лена брыкалась, пытаясь освободиться от овившегося вокруг ноги жгута, утягивающего на дно. Вода вокруг становилась всё холоднее. Воздух заканчивался. Силы тоже. И вдруг она ощутила лёгкость и поняла, что ей не нужно дышать. Толща воды почти не давила и перестала казаться ледяной. Лена открыла глаза. Несмотря на мутность, девушка видела всё достаточно чётко. С поверхности пробивался тусклый рассеянный свет. Нечто коснулось ноги. Испуганно посмотрев вниз, русалка увидела маленьких блестящих рыбок. Они стали появляться одна за одной, окружая неё. Вскоре Лену полностью поглотил огромный косяк рыб. В глазах зарябило из-за мельтешения серебристых чешуй. Спиной девушка ощутила, что сзади кто-то есть. Обернуться она не успела. Её схватили за шею. Рука водяного легла ей на живот, плотно прижав к прохладному телу. По её ногам вверх поползло что-то склизкое. Ощутив шевеление у своих бёдер, девушка дернулась и хотела закричать, но рот сразу же наполнился водой. Она не могла говорить. Не могла сказать, что передумала. Низ живота пронзила боль. Когда движения внутри прекратились, Лена ощутила жар. Но это не было страстью. Это был жар воспаления. Казалось, что кожа распалилась настолько, что вокруг скоро начнёт закипать вода. Внутри всё скрутило. Хотелось согнуть пополам и взвыть, но девушка находилась в полном оцепенении, не имея возможности пошевелить даже пальцем. Что-то дёрнулось внутри, оторвалось и рывком выскользнуло наружу. Вокруг вихрем кружился косяк рыб, назойливо сверкая серебряной чешуёй. Лене казалось, что она сейчас потеряет сознание, потому что терпеть эту боль больше не было сил. В один миг рыбы рассеялись в разные стороны. Девушку пробрал озноб. Напротив в толще воды завис водяной, а на его правой ладони лежала багровая горошина. Хранитель потянулся к Лениному лицу. Девушка лениво отвернулась, но он грубо развернул её к себе и тонкими когтистыми пальцами залез в рот. Лена ощутила, как из самого её нутра тянут нить. Тонкий жгут скользил по пищеводу и горлу, от чего сразу же затошнило. Водяной кропотливо обматывал нитью проклятья горошину, словно устрица перламутром песчинку, которая в конце концов станет жемчужиной. Комок в руке водяного стал размером с небольшое яблоко. Хранитель дёрнул за нить. Это было неприятно, но не больно. Словно выдергивают волос.

«Всё», – гулко раздалось в голове.

В рот и нос хлынула вода. В глазах защипало. Девушка замахала руками и с громким вздохом вынырнула на поверхность. Она закашляла, зажмурившись. Лёгкие запекло из-за наполнившего их воздуха. Лена барахталась и тут же ощутила под ногами дно. Она смогла встать только, потому что поддерживала водяная толща. Её подхватили чьи-то руки. Она ухватилась за сильны плечи и прижалась к теплому телу. Картинка вокруг никак не желала проясняться. Её вынесли на берег. На плечи легло мягкое полотенце. Кто-то крепко обнял её и прижал к себе. Лена протёрла глаза и посмотрела на подол сорочки, по которому тянулся кровавы след. Она подняла голову и увидела баюкающего её Марка. Рядом сидел Артур, сжимая её за руку и вытирая слёзы.

– Всё хорошо, ребят, – улыбнулась русалка бледными губами, – у меня получилось.

Окончательно Лена пришла в себя только через час. Она смогла переодеться, но еле стояла на ногах, хотя кровотечение прекратилось. Марк нёс её всю дорогу до города на руках. Сославшись на свою глупость и безалаберность, ребята соврали родителям, что пропустили поезд. Они остались в Туле, сумев найти свободные места в одном из местных хостелов.

Домой ребята возвращались в прострации. Изначально, парни были уверены, что им удастся отговорить Лену. Они думали, что в самый последний момент она испугается и сдастся под их давлением. Но подруга оказалась решительнее и смелее их обоих вместе взятых.