Пиратский переполох

ПРОЛОГ. Похищение невесты

Иногда жизнь подкидывает тебе такие моменты, что хочется взять ведро попкорна, сесть в уголке и просто понаблюдать за всем со стороны — только бы не участвовать лично. К сожалению, в тот злополучный вечер главную роль достали именно мне. И без права дубля.

Я, приличная девушка, законопослушная гражданка и вообще-то почти невеста, вошла в наш с Антоном люксовый номер отеля с намерением всего лишь забрать оставленный кошелёк. А вышло — будто застала съёмочную площадку низкобюджетной эротической драмы. Сюжет, правда, развивался без моего согласия.

Дверь послушно щёлкнула электронным замком, я толкнула её плечом, и первое, что увидела, — мои занавески (да, я их сама выбирала из каталога, спасибо) гордо реяли на сквозняке, словно приветствуя меня: «Добро пожаловать, хозяйка! Твой жених сейчас продемонстрирует тебе удивительные таланты в акробатике!»

На кровати, разумеется, в нашей постели (вот же ирония судьбы — ещё утром я любовалась тем, как она идеально застелена), копошилась пара. Он — в чём мать родила, она — в моём халате. В МОЁМ. ХАЛАТЕ. Я молчу о том, что это был мой любимый белый махровый, с вышитой буквой «К» на груди, подарок подружки. Увидев это, я почувствовала, как где-то в глубине души во мне проснулась ведьма, о которой я даже не подозревала. Если бы у меня под рукой оказался котёл, я бы уже варила зелье «Антон в аду».

— Каролина?! — выдохнул изменник, когда я оценила всю сцену. — Я… Я думал, ты ушла!

— Ага, ушла, — кивнула я с улыбкой, от которой, думаю, даже дьявол бы попятился. — На шопинг. Но, видишь ли, судьба решила, что пару новых платьев мне сегодня заменит зрелище под названием «Жених с барной девицей в действии».

Девица, кстати, покраснела до корней черных волос и сжалась под одеялом. Хотя, если быть честной, я бы и ей аплодировала — надо же иметь стальные нервы, чтобы полезть в койку к мужику, у которого на тумбочке стоит свадебное приглашение с его же лицом! Прямо на фото — улыбается, держит меня за руку, весь такой приличный, надёжный. И вот теперь — держит кое-что другое.

— Это не то, что ты думаешь, — выдохнул Антон, торопливо натягивая штаны, и я чуть не рассмеялась. Мужчины, видимо, в момент паники всем мозгом переходят в режим «тупо отрицай реальность».

— Правда? — я скрестила руки на груди, наклонив голову набок. — А что я, по-твоему, думаю? Что вы тут репетируете сцену для театрального кружка? Или снимаете рекламу постельного белья с эффектом присутствия?

Он замялся, а я уже вошла в раж. Если уж рушиться жизнь, то эффектно.

— Ты не так всё поняла… — заблеял он, и от этого «не так» мне захотелось бросить в него ближайшую подушку. Или лампу. Лампа, конечно, дорого, но зрелищнее.

— Антон, милый, — пропела я с самой сладкой улыбкой, — Скажи честно: когда мы поехали на этот курорт, ты планировал совместить романтическое путешествие с дегустацией ассортимента бара? Или это у тебя корпоративное мероприятие: «Тест-драйв на двоих»?

Он побледнел. Девица, наоборот, решила проявить смелость.

— Послушайте, я не знала, что у него кто-то есть! — пискнула она, запахивая мой халат на груди так, будто хотела спрятаться в него с головой.

— О, дорогая, — ответила я с той самой улыбкой, что обычно у меня при виде скидок в бутике, — Конечно, не знала! Никогда не знаешь, правда? Особенно, когда мужчина рассказывает про «тяжёлые отношения» и «злую невесту», которая «его не понимает». Позволь угадаю — он сказал, что мы уже почти расстались, и он просто «приехал подумать»?

Девица кивнула, и я хмыкнула.

— Классика жанра. Тебе повезло, у тебя был опыт общения с ходячим клише.

Антон окончательно лишился дара речи. А я — нет. Я ещё как говорила.

— Знаешь, Антон, если бы ты хотел приключений, мог бы хотя бы подождать до свадьбы, чтобы было кому подавать на развод. А то ведь неловко как-то: кольца куплены, банкет заказан, а жених уже устроил генеральную репетицию супружеской неверности.

Я подошла к столику, взяла бокал шампанского, который они, видимо, не успели допить, и одним глотком осушила. Потом поставила бокал обратно, с удовлетворением отметив, что хотя бы вкус у них посредственный.

— Слушай, — продолжила я, — Если ты хотел разорвать помолвку, можно было сказать. Я бы даже хлопнула в ладоши! Представь: я, ты, официант с тортиком, и на нём надпись «Каролина, спасибо за участие». Эффектно, честно и, главное, без свиданий с венерологом.

Он попытался подойти ко мне, но я подняла руку.

— Не надо, Антон. Я тебя умоляю, не трогай. Я только что видела, чем ты занимался, и мне теперь придётся дезинфицировать не только мой халат, но и зрительную память.

Девица вскочила, замоталась в простыню, выскользнула мимо меня, шепнув: «Извини…» — и исчезла.

Я вздохнула, посмотрела на Антона — растерянного, жалкого, с помятым лицом и расстёгнутой рубашкой. Всё стало удивительно просто: вот он, мой бывший жених, стоящий среди обломков иллюзий, и вот я — в своём платье, с помадой, идеально подобранной под туфли, и с чувством собственного достоинства, которое, оказывается, не продаётся по акции.

— Каролина… я не хотел… — начал он снова.

— О, я знаю, — перебила я. — Ты вообще редко хочешь. Особенно думать.

Я взяла свой кошелёк с кресла, бросила взгляд на кровать (и мысленно пообещала горничной двойные чаевые) и направилась к выходу.

— Куда ты? — спросил он глупо, будто не понимал очевидного.

— Туда, где не пахнет предательством и твоим одеколоном, — сказала я, открывая дверь. — А тебе, Антон, желаю удачи. Хотя нет, не желаю. Пусть судьба тебя хоть раз так же поймает врасплох. Только чтоб камера рядом была, я бы посмотрела с попкорном.

Я вышла, хлопнув дверью. Ну а потом... потом я позволила себе совсем капельку побыть размазней.

Ненадолго.

Торопливо шагая по ночному пляжу Кейптауна, я не обращала внимания на то, что новенькие дорогие туфельки давным-давно потерялись среди золотистого песка на линии прибоя. Глаза просто заливали слезы, которые никак не прекращали литься, смывая с лица остатки макияжа. Потому я ничего перед собой не видела.