Пираты: до встречи в Париже

84

С первыми лучами солнца Тореаль появился в назначенном месте. Было прохладно. На земле ровным тонким ковром лежал влажный снег, отражающий еще пока слабые солнечные лучи. Легкий ветерок шевелил верхушки обнаженных деревьев, за которыми где-то прятался монастырь. Природа, потерявшая лицо, была грустна, и смены ее настроения пока не предполагалось. Все вокруг оставалось каким-то тоскливым и неживым. Глядя на все это, не хотелось жить. Да, Доменик успел отвыкнуть от подобных картин…

Бательер и его секундант ждали графа в назначенном месте. Полицейский нервно мерил полянку шагами, господин с ним вяло прислонился к карете, всем своим видом показывая, что ему скучно. Хотя взгляд бегающих глазок говорил об обратном. Удивляло, как начальник тайной полиции держит подле себя такого типа и, тем более, как доверяет ему настолько, что взял его с собой в качестве секунданта. За дуэль Готье мог лишиться должности.

Доменик помрачнел. Уже сейчас все происходящее казалось ему попросту глупым. Дуэль? Ребячество.

– Добрый день, – холодно обратился к нему Бательер. Дождавшись сухого кивка, он продолжил:

– Мой секундант - господин д’Обри.

Тореаль поклонился, не удостоив д’Обри и взглядом. Секунданта это не смутило. Он немедленно приступил к своим обязанностям.

– Дуэль продолжается до первой крови, господа.

Оба холодно кивнули, хотя по их глазам было видно, что только обстоятельства принуждают их согласиться на это условия. Их взгляды скрестились подобно клинкам. Ледяной сапфировый и яростный чайный, прямой и несгибаемый.

– Вы еще вольны примириться и отменить дуэль, – напомнил д’Обри, смотря то на одного, то на другого.

– Ни за что, – отрезал Бательер и взглянул на Доменика.

Тот оживился.

– Нет, – обронил он. «Теперь уже нет», – добавил он про себя.

Еще немного – и снег начнет слепить глаза. Неудобно. Сражаться вслепую – занятие предельно неблагодарное. Но снег не солнце, он ставит соперников в одинаковое положение. Хоть это обнадеживало.

Тореаль, уже давно спешившийся, отпустил коня, зная, что тот от своего хозяина никуда не уйдет.

– В таком случае приступайте, господа, – прервал наступившую тишину д’Обри, имевший сейчас поразительно недовольный вид.

Доменик молча бросил плащ в седло, смерив обоих неприветливым взглядом.

– Приступим, – тихо проговорил он, медленно обнажая оружие. Эфес привычно лег в ладонь, вселяя уверенность. И тут же несмело выглянуло солнце, и его лучи с ослепительным блеском отразились от клинка и ушли в землю у ног начальника тайной полиции королевства.

Бательер молчал. Что-то в облике противника заставило его насторожиться. неторопливые, мягкие, кошачьи движения, неподдельное спокойствие, уверенность… Откуда это? Такое ощущение, будто он заранее знал исход поединка. Но…

Бательер превосходно владел шпагой: должность обязывала – и это было известно. В чем же причина такой странной уверенности Тореаля? Ответ на этот вопрос полицейскому не суждено было получить сиюминутно. И он это понимал. Но интерес к личности противника, к тем покрытым мраком годам его отсутствия на родной земле многократно возрос.

Они встали в позицию.