Пираты Фахрияра

Глава 13

Зал для трапез гудел, как улей. Они собрались за круглым столом, уставленным блюдами с фруктами, сладостями и ароматным мясом. Зиневра сидела за низким столом, сложив руки на коленях, и думала. Принцесса заболела, и хедив, если судить по досужим сплетням прислуги, провёл там всю ночь вместе с хазендар Вильдан. Она нахмурилась, припоминая случай с Эзерией. Так же, как и с Кастилией, Вильдан и хедив провели в покоях Эзерии много времени, но тогда помочь не удалось.

Голоса джарилье звенели колокольчиками, отвлекая её от раздумий.

— Наашах, ты сегодня снова грустишь. Тоже переживаешь за принцессу, как Зиневра?

— Что? — удивилась Наашах. — Таскув, не мели чушь. Мне нет дела до болезни принцессы. Я переживаю по другому поводу.

— Да‑да, — улыбнулась Лалиша. — Все мы знаем, как зовут этот "повод". Наашах, я ведь говорила тебе, что хедив не сделает тебя эфенди.

— Замолчи! — зашипела на неё Наашах.

— Успокойтесь, — устало произнесла Зиневра. — Вы как кошки, не поделившие кота. Вы обе из благородных семей, поэтому я уверена: рано или поздно хедив выберет достойную.

— Зиневра, ты как всегда, — надулась Лалиша, которая обожала доставать Наашах. Ей самой этот хедив был не нужен — с учётом того, что он выдаст её замуж, — а вот подразнить Наашах она любила. Ей доставляло несказанное удовольствие сыпать соль на рану её сердца.

Все ждали появления хедива — и вот он вошёл. Рядом с ним шла принцесса Кастилия: бледная, но с гордо поднятой головой и со смущённой улыбкой на губах.

Наашах нахмурилась: увидеть здесь сегодня принцессу она не ожидала. «Что происходит? И почему хедив бережно держит её руку, покоющуюся на его локте?» О нет! Только не это! Наашах заметила на запястье принцессы брачный браслет рода Атхан.

Ахмед занял своё место во главе стола. Служанки подали напитки, и, когда все затихли, ожидая тоста, хедив поднялся.

— Мои драгоценные гостьи, — его голос разнёсся по залу, — я рад, что мы сегодня собрались из‑за столь знаменательного события, которое наполняет мою душу счастьем. Я хочу сообщить вам, что принцесса Кастилия оказала мне честь и приняла предложение стать моей эфенди.

В зале повисла тишина — всего на мгновение, — а затем раздался нестройный гул восхищённых возгласов, тихие аплодисменты и поздравления.

Кемаль тоже улыбался и хлопал в ладоши громче всех, при этом сканируя эмоции всех собравшихся за столом. Его взгляд привлекла Наашах.

Наашах сидела неподалёку от хедива, по правую руку от него. В тот момент, когда Ахмед произнёс слова о помолвке, её рука, державшая бокал с гранатовым напитком, дрогнула. Алая капля стекла по пальцу и упала на расшитую золотом скатерть, расползаясь тёмным пятном. Пальцы на мгновение сжались так сильно, что костяшки побелели, а ноготь впился в кожу ладони. Дыхание сбилось — она сделала короткий, судорожный вдох, который тут же подавила, выпрямив спину. Ресницы дрогнули, взгляд на долю секунды потерял фокус, но уже в следующее мгновение она взяла себя в руки и выдавила на лице улыбку.

Кемаль продолжал следить за ней украдкой. Она явно не ожидала, что Ахмед объявит об этом так скоро и так открыто. Он прекрасно видел на её лице проявление ревности — жгучей, острой, пронзающей грудь, как кинжал. Злость. Страх.

Наашах заставила себя улыбнуться — улыбка вышла натянутой, губы дрогнули. Она подняла бокал, как и все, но не произнесла ни слова поздравления — лишь кивнула, глядя на хедива с выражением, в котором смешались покорность, непонимание и невысказанный вопрос. Она надеялась, что он объяснит ей всё. И тут же лихорадочно думала, как удержать внимание Ахмеда.

Пальцы незаметно скомкали край платья, выдавая внутреннее напряжение. Взгляд метнулся к Кастилии — быстрый, оценивающий, враждебный. Она возненавидела её с первого взгляда! «Мерзкое отродье Ночной Царицы!»

«Как он мог? Почему не сказал мне раньше? Неужели эта бледная тварь так быстро его очаровала? Или это игра? Но против кого — против меня или против кого‑то ещё?»

Её взгляд задержался ещё немного на смущённой принцессе и тут же вернулся к Ахмеду.

— Какое счастье, мой хедив, — произнесла Наашах, и голос её прозвучал ровно, почти безмятежно, но в глазах сверкнула искра чего‑то острого. — Принцесса Кастилия поистине достойна быть вашей спутницей. Да благословят небеса этот союз.

Она подняла бокал чуть выше, чем остальные, сделала глоток, но губы всё ещё подрагивали. Незаметно для других она коснулась браслета на запястье — знака её статуса джарилье, словно напоминая себе о своей власти. Бросила короткий взгляд на других — кто из них искренне рад, а кто, как и она, удивлён и насторожен. И, не найдя поддержки, решила, что сегодня же вечером она найдёт способ поговорить с Ахмедом наедине — узнать, что стоит за этим решением, и напомнить ему о её преданности. А ещё ему пора узнать, что скоро он станет отцом.

***

Столы ломились от яств: фаршированные голуби, ароматные лепёшки с пряными травами, фрукты в меду, шербеты всех оттенков радуги. Воздух наполняли запахи корицы, кардамона и розового масла. Девушки в лёгких нарядах переговаривались, бросая любопытные взгляды на принцессу Кастилию. Ей было неуютно от всего этого, и она практически не поднимала взгляд от тарелки, которую хедив постоянно пополнял.

Лишь единожды Кастилия рискнула поднять взгляд и тут же натолкнулась на настороженный взгляд Зиневры. Что бы он значил?

Торжественный обед подходил к концу. Хедив Ахмед поднялся, слегка коснувшись руки Кастилии.

— Благодарю вас всех за тёплые слова. Но принцесса пока ещё не оправилась от последствий магической бури, и долго находиться на ногах ей не следует. Прошу простить нас.

Лалиша вскочила со своего места с улыбкой:

— Конечно, конечно! Хаджа Кастилия, берегите себя! И поскорее возвращайтесь к нам. Ваша игра на лютне потрясающая.

— Пусть здоровье вернётся к вам как можно скорее, — улыбнулась мягко Зиневра и пожала руку Кастилии. — Если вы не сильно устанете, я бы хотела вас навестить.