Пираты: к чему приводит Измена

Глава четырнадцатая

Филипп де Картафер, ровесник Лермона, его старинный друг, огорчился бы, если бы Мишель уехал, не попрощавшись. Кроме того, граф упоминал о каком-то деле, которое он хотел обсудить с герцогом. На прощание можно было и послушать. Может, скажет что интересное. Может, поможет немного отвлечься…

Филипп несказанно обрадовался приезду Лермона. Сказать, что граф не ждал друга в гости, значит соврать. Он ждал. И от этого встреча была еще более теплой. В своей непередаваемой манере граф де Картафер тут же окружил Лермона вниманием и заботой.

Анри-Мишель приехал довольно поздно и рассчитывал, что не задержится у старого друга. Но «старый друг» думал по-другому. Был подан восхитительный чай. Велись несерьезные светские беседы. Через час, когда Мишель более-менее успокоился и расслабился, стало понятно, что вечер грозит затянуться. Кроме того, на выразительной физиономии Картафера появилось больно уж лукавое выражение.

– Лермон, ты не представляешь, насколько я перед тобой виноват, – с озорной улыбкой, которую даже не пытался скрывать, начал Филипп.

Мишель вопросительно изогнул бровь. Говорить было лень.

– Я должен извиниться, что тебя не встретила хозяйка…

Герцог подскочил на месте.

– Ты женился?

Картафер расхохотался.

– Боже упаси. Нет. Ты забыл, что у меня есть сестра?

– Диана? – удивился Лермон. – Она же в монастыре…

– Была, – улыбка Филиппа стала просто очаровательной. – Не так давно она вернулась. Теперь исполняет обязанности хозяйки, если я зову гостей.

Мишель скептически на него посмотрел.

– И как, неужели справляется?

Картафер посерьезнел.

– Я сам был удивлен. Гости от нее в восторге. Приемы проходят замечательно.

Лермон снова расслабился.

– Она будет хорошей хозяйкой и хорошей женой. А своему другу я могу желать только лучшее…

Мишель встрепенулся. Постепенно становилось понятно, куда клонил граф. Даже интересно.

– Я слушаю тебя.

– Не пора бы тебе жениться? – выпалил Филипп, лукавым и немного настороженным взглядом глядя Мишелю в глаза.

– Мне? – герцог удержался от смеха. – Да кто же меня выдержит. Сестре жизнь искалечить хочешь?

Картафер тонко улыбнулся.

– Я знаю тебя достаточно, чтобы верить, что с ней все будет хорошо. Она красива, неглупа, обходительна, прекрасно знает придворный этикет. Кроме того, добра, тиха и послушна. Лучшей жены тебе не найти.

Лермон опустил голову. Филипп был прав в одном – жена ему была нужна. Хотя бы потому, что необходим был наследник. Его род – древний род, прославленный многими заслугами перед монархами. Нельзя, чтобы этот род угас. Доменик пропал, Мишель остался один. Он думал уже о женитьбе, но не мог найти подходящей партии, а, попросту говоря, времени на то, чтобы этим заняться.

– Пожалуй, ты прав. Представишь ее мне?

– Разумеется. Сегодня же. Чтобы тебе было о чем подумать и кого вспомнить в твоем очередном путешествии.

Мишель криво усмехнулся.

– Как бы мне самому не сгинуть там. В этот раз я уеду, скорее всего, не на месяц.

– К лучшему. Я успею подготовить все к свадьбе. Включая приданое Дианы.

– Смотрю, ты уже все решил, – вздохнул герцог, обреченно улыбаясь.

Картафер подмигнул в ответ, сверкая веселыми искорками в глазах.

– Почему бы и нет. Я вижу, что ты не против. Ведь так?

– Но… мне бы все-таки хотелось увидеть будущую… хм… супругу.

Картафер рассмеялся.

– Посмотри на меня. Разве моя сестра может быть тебе неподходящей партией?

Лермон внимательным взглядом изучил Филиппа, вызвав смех у последнего. Интересно, какая все-таки была у него сестра?

– Я не знаю, – слукавил Мишель, откинувшись на спинку кресла.

Еще около получаса ушло на обсуждение возможного приданого. Лермон слушал вполуха – приданное интересовало его в последнюю очередь. Он делал вид, что внимательно слушает, расслабленно откинувшись на спинку мягкого кресла. Филипп говорил долго, но ненавязчиво. Что-то о землях. И даже о каком-то небольшом поместье где-то в Пуату, которое он готов включить в приданое ради «дорогого друга, и только ради него».

Мишель улыбнулся, отвечая на открытую улыбку графа.

– Послушай, Филипп, – вдруг сказал он, – ты действительно, на полном серьезе готов отдать свою единственную сестру мне в жены? Зная, что к женщинам я отношусь… с некоторой легкостью? – корректно закончил он после недолгого молчания.

Картафер блеснул зелеными глазами.