"Пираты Карибского моря. Легенда о Черном Капитане"

Глава четвертая. Дни и корабли

***

…Как тихи и прекрасны волны Карибского моря в это время года! Так красива морская гладь, особенно перед рассветом и закатом!
Глянешь на уже нежно-фиолетовое небо, там угасают бриллиантовые искры звезд, догорая, поблескивая прощальным отсветом... В этот ранний час дует свежий бриз, оставляя незабываемое чувство покоя и безмятежности. Вот-вот первый лучик солнца прорежет предрассветное небо, коснется изумрудной воды, отражаясь в ней, приветливо улыбнется парусам, пробежится по палубе. Вскоре к нему присоединится второй, затем третий...
День начинает разгораться. К полудню жар и зной становятся такими, что дышать практически невозможно. Ищешь прохлады...
Поднимаешься на мостик, берешь в руки штурвал. Нет нужды сейчас бороться с ним, как во время бури, он сам направляет тебя, подсказывает, когда надо сменить курс, а когда бросить якорь. Едва-едва играет свежий ветерок, лениво наполняются паруса, он треплет волосы, окончательно запутывая их, забирается под рубашку и в сапоги.
В такие минуты человек понимает, зачем вышел в море, ведь стоять просто так, не думая ни о чем, можно хоть целый день, пока солнце не начнет тускнеть и окрашивать небо в самые невообразимые краски.
Красота бархатной карибской ночи полностью завладевает душой. С легким сердцем ты возвращаешься в каюту и ложишься спать, оставив все заботы до утра. Засыпая, приходит ощущение безмятежности, покоя, а утром, утром будет новый день, который вновь встретит этим великолепным рассветом и желанием жить каждый день год за годом, стремясь к горизонту…
…Корабль шел под лиселем и верхними парусами, и гротом.
Четыре часа утра. Рассветет через час. Питер встал и, протирая глаза, направился к гальюну. Потом, окончательно проснувшись, торопливо прошел по качающейся палубе, обходя спящих.
Чёрный как сажа кок уже развел огонь в выложенном кирпичом камбузе и дал Питеру оловянную чашку
супа и сухарь. Питер постучал сухарем по мачте, чтобы выколотить из окаменевшего хлеба случайно засевшего там хрущака или долгоносика, и принялся за еду. Жуя размоченный в похлебке из солонины сухарь, он ощущал что жизнь не так уж плоха. После трапезы он полез на мачту.
Добравшись до «вороньего гнезда» и сменив там впередсмотрящего, он устроился и
осмотрелся. Луны не было, и, если бы не звезды, тьма стояла бы кромешная. Питер
знал названия всех звезд, от яркого как голубой алмаз Сириуса до крошечной искры Хатисы в созвездии
Ориона. Светила — азбука навигатора, и он заучил их
названия не хуже чем пономарь – молитвы и часослов. Огромный звездный купол
спускался до самого горизонта. Штурман различал рога Тельца и Пояс Ориона. Вон Сатурн, который как можно увидеть в подзорную трубу окружает странное кольцо –вот уж чудо природы! Вон Медведица, а вон и созвездие Волопаса –и висящий низко над горизонтом Южный Крест –знак иных вод и земель, не принадлежащих Старому Свету…
…Ночная штурманская вахта — единственное время, когда Питер мог побыть в одиночестве на переполненном корабле, и позволить душе отдохнуть…
Питер чувствовал йодистый запах моря, свежий аромат водорослей и соли.
Через два часа, сменившись, он спустился вниз с палубы, заглянув к корабельному врачу Джонатану Ивенсу –поиграть в шахматы. Тот однако был занят, возясь со своими снадобьями, но Питер остался, переговариваясь с медикусом о том о сем.
— Скажите мне, мистер Питер, — внезапно посреди беседы спросил лекарь, оторвавшись от весов, на которых старательно взвешивал какую-то пряно пахнущую смесь, — Скажите мне, мистер Питер — вас устраивает судьба морского разбойника?
— Я живу одним днем и стараюсь не думать о том, что случится завтра, — немного подумав ответил Питер.
— В самом деле? — хмыкнул хирург. — И долго еще вы собираетесь так жить??
— Да разве ж у меня есть выбор? — пожал Блэйд плечами. На землях английской короны я вне закона, а бесправному изгнаннику не все ли равно где коротать жизнь — по ту сторону Атлантики или по эту?
— Но, — усмехнулся Ивенс. — Неужели вам нравится такое существование?
— Как вам сказать? К опасностям я вроде бы привык, к работе тоже… Как говорят немцы: «Война, торговля и пиратство – три вида сущности одной».
— И вас не тревожит даже то, что вас тоже повесят вместе со всеми, если поймают, конечно? — коротко хохотнул доктор. И вместе со мной – даром, что я джентльмен, отучившийся в Кембридже, и правнук лорда. Впрочем все не так плохо. «Обрученный с удачей» дьявольски быстроходен – под стать имени и уйдет от любого фрегата. А сам капитан Джон ни за что не станет связываться с военными моряками, — покачал головой Джонатан.
— А вы то сами зачем плаваете с пиратами, мистер Ивенс? — усмехнулся Питер.
— Деньги, — спокойно признался медикус. — Всего один захваченный приз может принести больше, чем жалованье провинциального лекаря за многие годы.
Понятное дело, испанские галеоны с наполненными золотом и серебром трюмами попадаются далеко не каждый день… — он усмехнулся. Сказать по правде ни разу не попадались. — Удача — богиня нашего дела, — улыбнулся он. Но тут уж выбирать не приходится. Как говорится, бери, что дают. Зато мы свободны, как ветер, плывем, куда вздумается, и не теряем надежды в одночасье разбогатеть. Да взять хотя бы меня! — с напускной важностью похлопал он себя по солидному брюшку. —На военном корабле я был паршивый лекаришка на которого любой гардемарин смотрел как на крысу корабельную –хотя случись что, мне бы пришлось спасать им жизнь. Жалование было… смех один. Вот потому –то, когда я узнал что на случайно зашедший в гавань Бостона корабль требуется врач, я поспешил предложить свои услуги –и даже то что корабль не был похож на обычного «купца» меня не очень смутило. Не скрою, было сперва страшновато –но я втянулся. И вы похоже втянулись, не так ли?
Питер лишь кивнул, вставая с койки чтобы отправится передохнуть в каюту, что делил с Джаспером…
...В темной каюте дверь была заперта, иллюминатор задраен, – было невыносимо жарко. Питер, который не спал, обливаясь потом и почти задыхаясь, соскочил, наконец, со своей койки и бесшумно прошел в кают?компанию, а затем по капитанскому трапу на полуют. Он перешел с правого на левый борт, затем подошел к гакаборту и облокотился в самом дальнем конце его с наветренной стороны, лицом к морю. Небо сверкало звездами, и море, светящееся в глубине, как часто случается в тропиках, казалось, заключало в своих недрах мириады странных факелов, бирюзовое свечение которых, слишком отдаленное, колебалось, потухая и снова зажигаясь ежесекундно, по воле волн. Ночь была прекрасна и прозрачна, как алмаз.
«Черт возьми! – проворчал Блэйд, говоря сам с собой. – Не дурак ли я, что сплю закупоренный в этой адской каюте, когда здесь такая благодать…»
Он дышал полной грудью, и морской воздух, весь пронизанный солеными брызгами и полный также ароматов близкого берега, восхитительно обвевал ему виски, шею, грудь.
Постелив прямо на палубе тюфячок, он заснул…
Ему опять приснилось, что он стоит у фальшборта рядом со шканцами черного корабля, идущего под черным флагом, на котором нет ни оскаленного черепа, ни скрещенных костей или клинков, ни танцующего скелета, ни девиза; на нем вообще ничего нет. И плывет он по неизвестному океану, ориентируясь по незнакомым звездам, которых он никогда раньше не видела. Не видел он и капитана. Но он знал, кто стоит на квартердеке… Знал –но боялся вспомнить.