Пирог с корицей

Глава 18. Завтрак под личиной

Девушки переглянулись, затем Ярмилка снова посмотрела на Улю:

– Ничего не понимаю, – растерянно прошептала она, – откуда здесь цветок? Кто мог положить его на кровать? Она подозрительно уставилась на Улю.

– Вот уж чего не знаю, того не знаю, Ваша Светлость, – отчаянно замотала головой горничная, – Я все это время с Вами была, ума не приложу, кто к нам зайти мог. Хотя если подумать, ключей кроме меня ни у кого и нет, – развела она руками, – Хотя, –ее глаза сузились и загорелись надеждой, – Точно! У главного управляющего запасные же имеются! Но кто бы к нему осмелился подойти?

– Может, через окна влезли? – озвучила свою версию Ярмилка.

– Вы знаете, Ваша Светлость, мне почему-то кажется, что важнее, кто это сделал, а не как… Может у вас просто тайный поклонник появился, а?

Ярмилка вспомнила насмешливые глаза молодого человека, приглашавшего её на танец, и покраснела.

– Глупости это всё! Убери отсюда цветок, пожалуйста, я хочу спать. Завтра важное мероприятие – завтрак с Его Высочеством.

Уля покивала, соглашаясь, но цветок поставила в вазу и совсем недалеко от Ярмилки. Засыпая, та видела ярко-оранжевые лепестки и почему-то вспоминала старые слова:

«И вовсе ты не рыжая, а золотая!»

С теплой улыбкой она провалилась в сон.

Утро пришло неожиданно. Сначала был какой-то шорох, а потом хлынул яркий свет – это Уля одернула шторы.

– Пора, Ваша Светлость, пора, – звонко воскликнула она, – Вам еще платье выбирать, а завтрак уже через два часа.

– Уля, – простонала Ярмилка, – я так устала от дороги, я почти двое суток не спала, прошу тебя, дай мне еще час, а платье я одену любое, какое ты выберешь.

– Хорошо, – радостно согласилась девушка, – Уж я выберу самое красивое!

И когда она пришла во второй раз, то найти причину, чтобы не вставать, Ярмилка уже не смогла.

Платье действительно выбрала Уля. Красивое. Легкое, воздушное, эффектное. Но Ярмилка покачала головой:

– Открытая спина – в таком на завтрак не выходят, давай вот это, зеленое, – кивнула она на более скромное и простое платье.

Уля обиженно надула губки.

– Вы же обещали, что выбирать буду я!

– Да, Уля, обещала, но я думала, что ты как горничная знаешь, в каких платьях ходят на какие мероприятия, – огорченно вздохнула Ярмилка. Некоторое время они играли в гляделки, но Ярмилка смотрела твердо, не собираясь уступать. Обещания-обещаниями, но кто она такая, чтобы нарушать дворцовый этикет!

– Как скажете, Ваша Светлость, – наконец фыркнула Уля, – Но вот увидите, половина невест в вечерних туалетах будут, лишь бы свои прелести принцу показать!

– Если будущая королева с первого раза нарушает дворцовый этикет, то о чём это говорит, а?

– Не знаю, – обиженно засопела Уля, – давайте уже одеваться! Мне еще вас причесывать!

– Хорошо, – согласилась Ярмилка, в принципе не любящая споры, и, не удержавшись, добавила, –Ты выбрала очень красивое платье, и я обязательно его надену, но не сейчас, не обижайся!

Уля немного улыбнулась и Ярмилке показалось, что их мир восстановлен.

Через час, одетая и причесанная она поднималась в Голубую гостиную. Возле дверей Ярмилка сделала глубокий вздох.

«Ну же, Ярмила, соберись! Это всего лишь завтрак! Никто тебя не съест. Просто молчи и ни на кого не обижайся!»

Она выпрямила плечи и вошла в открытую дверь. За столом уже сидело около двадцати девушек, все они были в легких утренних платьицах и, вопреки прогнозам Ули, никто не оделся вопреки этикета.

«Слава Светлым, что я ее не послушалась! Как бы ужасно я сейчас здесь смотрелась! Не знаю, сделала ли это Уля специально, или по-своему незнанию, но я бы точно опозорилась. Даже до первого конкурса не дошла бы, а меня бы уже выгнали …Кошмар».

Ярмилка медленно подошла к столу. В торце его стоял маленький трон, а места девушек были с одной стороны от него. Возле самого трона в темно-бордовом платье сидела Зарина. Ярмилка радостно улыбнулась ей и кивнула, но подойти не решилась. Та в ответ лишь мимолетно улыбнулась и обратилась к свое соседке, так, что даже самой Ярмиле было не понятно, узнала ли ее Зарина или нет. Она вздохнула и посмотрела на стол. К ее счастью, возле приборов стояли карточки с именами. Найдя свою, она присела на краешек стула. Ее место оказалось почти посередине стола. Слева и справа от нее сидели девушки, обе были спокойны и молчаливы, но было видно, что они плохо выспались. И Ярмилка порадовалась, что вчера вовремя ускользнула из зала.

Вслед за ней зашло еще несколько девушек, и как только они расселись, в зал вкатился их вчерашний знакомый – главный распорядитель.

– Доброе утро, дорогие девушки! От имени принца я рад приветствовать вас на нашем чудесном мероприятии! Жаль, конечно, что многие из вас не дождались встречи с Его Высочеством, – в этот момент многие девушки откровенно захихикали, – и уехали со своими избранниками, – продолжил главный распорядитель.

– Но ничего, они будут совсем скоро представлены Ему в виде законных супруг его верных кавалеров, а сейчас, у меня есть для вас две новости. Во-первых, сам конкурс, на который вы приехали, будет уже завтра. В чем он заключается – мы все с вами узнаем за пять минут до его начала, никто не знает, по какому критерию Его Высочество решил выбрать себе супругу, – развел он руками, – Вторая новость: сегодня после ужина все желающие смогут в присутствии Его Высочества и придворных продемонстрировать свой магический дар и его потенциал. Как вы сами видите, из ста девушек осталось около тридцати. И все мы видим, что здесь остались сильнейшие, так что вечернее мероприятие обещаем быть интересным.

Сразу же после слов маркиза Димитрия Трона в гостиную стали входить молодые люди. Они рассаживались напротив девушек и вскоре оказалось, что по одну сторону стола сидят только молодые люди, а по другую – невесты Его высочества. Все девушки стали незаметно оглядываться, так как место на маленьком троне все еще оставалось свободным.