Пирог с корицей

Глава 21. Корица

С пирогом в руках Ярмилка поднялась в тронный зал. Здесь уже были выставлены столы, покрытые белоснежными скатертями. Вместе с ней в зал вошло еще несколько девушек. Подойдя поближе, она поставила свое блюдо и посмотрела по сторонам. Пирогов было пять. И еще пять каких-то блюд. Всего десять.

«Неплохо для аристократок! – мелькнула одобрительная мысль, – Но что за начинки в пирогах? Ой, как же я волнуюсь!»

Вперед вышел принц. Прошел вдоль ряда выставленных блюд. На лице его мелькнуло удивление. Затем он вернулся к трону и возвысил голос.

– Дорогие поданные! На ваших глазах два часа назад к этому конкурсу приступило около тридцати девушек, как видите, приготовленных блюд в три раза меньше. Просто некоторые поданные сомневались, что это хороший конкурс, – усмехнулся он, – но как видите, он отсеял две третьих. Ну что ж, посмотрим поближе, что думают о моем вкусе наши очаровательные участницы.

Он снова подошел к столу.

– С чем твой пирог, Олесия? – спросил он у первой девушки.

– С ягодами, – с улыбкой ответила та, – Сочный, вкусный и яркий, как и моя магия.

Вокруг раздались аплодисменты.

– А почему ты решила, что именно это блюдо – моё любимое? – улыбаясь в ответ, спросил принц.

– Ну, я подумала, что вкусы супругов должны совпадать, и приготовила Вам СВОЁ любимое блюдо! – смело заявило девушка.

– Ты очаровательна, – кивнул ей принц и подошел к следующему блюду.

– А ты, Зарина, какую начинку положила ты?

– Я испекла Вам сытный мясной пирог, чтобы у вас были силы для ваших подвигов, – тихо ответила девушка. Глядя принцу прямо в глаза.

Он медленно кивнул и немного криво улыбнулся.

– Эмма? Я, признаться, искренне удивлен, что некроманты умеют готовить! – обернулся принц к ее соседке.

– В моем пироге овощи, травы и коренья... Я надеюсь, он придется Вам по вкусу, потому что это единственное блюдо, которое я умею готовить, – с усмешкой заявила девушка.

– Обезоруживающая правда! Благодарю, – сказал принц, склонив голову.

– А я надеюсь, что эти корешки не с кладбища, – почти беззвучно прошипела Олесия.

– Вилена, дай угадаю, у тебя начинка – рыба? – принц сделал вид, что не расслышал предыдущих слов, и обернулся к следующей участнице.

– Вы абсолютно правы, Ваше Высочество! – рассмеялась она в ответ, – Я – водница, что я еще могу любить, кроме рыбы? И, надеюсь, наши с Вами вкусы совпадают, – кокетливо наклонила она свою головку, и посмотрела на Сигизмунда взглядом, полным обожания.

Принц улыбнулся и повернулся к Ярмилке.

– А ты, прекрасная целительница, что ты приготовила для меня?

– Яблочный пирог, Ваше Высочество, – спокойно ответила Ярмилка, слегка поклонившись.

«Пфф. Можно подумать, у меня был выбор!»

После этого принц вернулся на трон и велел военному министру принести шкатулку с запиской.

Соседки Ярмилки вздыхали и дрожали, заражая ее свои трепетом.

Наконец шкатулку открыли и принц попросил Первого министра прочитать записку вслух.

– Яблочный пирог! – объявил тот громогласно.

Волна вздоха прошлась по залу. Девушки обернулись к Ярмилке, их взгляды горели удивлением, неверием, завистью и даже ненавистью.

Но прежде, чем принц подошел к Ярмилке, чтобы объявить собравшимся свой выбор и свою невесту, один их вельмож выскочил перед ним и, склонившись, произнес:

– Ваше Высочество, Вы говорили, что хотите, чтобы ваша избранница была благословлена Светлыми богами и, доверившись своей интуиции, испекла ваше любимое блюдо!

– Все верно, Франц, в чем дело? – нахмурившись, подтвердил принц.

– Но, разве есть в том воля богов, чтобы ОТРАВИТЬ своего будущего мужа!?

– Что ты несешь? – прошипел принц сузив глаза, – Одумайся и уйди с моего пути!

– Прошу Вас, ваше высочество, простить мне мою наглость, но я прошу убедить всех нас, что блюдо, приготовленное этой неизвестной никому девушкой, действительно Вам по вкусу. Съешьте кусочек ее пирога!

Зал замер. Никто не понимал, что происходит. Принц медленно подошел к столу. Сбоку к нему подскочил всё то же вельможа и, быстро отрезав большой кусок от яблочного пирога, положил его на тарелку и поднес очень близко к лицу Его Высочества.

В нос Самуэля Александера Сигизмунда ударил ненавистный запах корицы. Он дернулся, словно от пощечины. Рукой отодвинул от себя блюдце, словно назойливую муху, и посмотрел на Ярмилку изумленным взглядом.

– Ты положила в пирог КОРИЦУ? – едва слышно спросил он голосом, полным шока.

Ярмилка закусила губу, но стойко выдержала Его взгляд.

– Да, Ваше Высочество. Так готовят этот пирог в нашей местности, я не знала, что Вам не понравится.

Принц медленно развернулся и пошел обратно к трону. Его плечи и голова были опущены, казалось, что на него только что обрушились все проблемы этого государства. К принцу подошли несколько министров.

– Выше Высочество, раз не один из пирогов Вам полностью не пришелся по вкусу, – начал главный распорядитель, – мы все считаем, что конкурс нужно продолжить, оставив в нем пятерых участниц, которые все-таки приготовили пироги.

– Тем более, что это действительно самые сильные девушки-маги. Две со стихией огня, водница, некромант и целительница. Мы, правда, пока не знаем, что там за сила у этой целительницы, но она тоже приготовила пирог, так что придется и ее пропустить в дальнейший конкурс, – рассуждал тем временем первый министр.

Принц поднял взгляд, полный боли и разочарования.

– Я… Я был уверен ….что Светлые благословят мой сегодняшний выбор. И теперь я просто не знаю, что делать с ними дальше, – выдохнул он расстроенно.

– Не волнуйтесь, Ваше Высочество, – склонился к нему военный министр, – мы объявим несколько праздничный дней! Устроим охоту, в конце концов, и за это время придумаем еще конкурсы!

Оставшиеся министры радостно закивали.

– Хорошо, делайте, как знаете, – расстроенно махнул рукой принц и, усевшись на трон, откинулся на спинку и прикрыл глаза.