Пирог с корицей

Глава 26. Выбор

– Ярмила, маг-целитель, – задумчиво протянул принц, – Что же ты выбрала в королевской сокровищнице?

Ярмила вышла вперед, присела в реверансе и, набравшись смелости, посмотрела принцу в глаза.

– Ваша Высочество, Вы сказали, что мы будем жить в поместье год, значит, мне со слугами придется пережить в нем зиму, но у меня с собой нет никакой зимней одежды, поэтому я взяла сундук с теплыми вещами.

– Дуреха, – услышала она насмешливый шепот за спиной, – как есть дуреха. Да на стоимость одного моего ожерелья можно купить сто сундуков с теплыми вещами!

– Ты права, – кивнул принц, не услышавший нелестного замечания Олесии, – Зима не за горами, и зачарованная одежда поможет вам выжить. Что еще?

– Еще вы сказали, что поместье надо привести в порядок. Со мной будет молодой человек – брат моей горничной, он садовник, поэтому я выбрала ящик с инструментами, чтобы он мог выполнять тяжелую работу, с которой женщины не смогут справиться, – немного нервничая, рассказала Ярмилка.

– Хорошо, – согласно кивнул принц, – Что скажете, министры?

– Вполне разумный выбор, – согласно кивнул первый министр, – похоже, что девушка серьезно относится к предстоящему заданию.

– Зарина? – перешел принц к следующей участнице.

– Ваше Высочество, уважаемые министры, – девушка присела в реверансах и лукаво улыбнулась, – Как вы знаете, я маг огня и зимы не боюсь!

– Вы отправляете нас по поместьям, – продолжила она свою мысль, – чтобы посмотреть, как мы сможем управляться. Поэтому моим первым сокровищем будет дневник прабабушки Вашего Высочества, в котором она описывает свою жизнь и служение своему королю и народу. Как вы все помните, королева Аделаида тоже была магом огня и тоже заботилась о простых людях. В ее мемуарах я надеюсь найти знания и опыт, которые могли бы мне пригодиться и помочь.

– Очень похвальное желание, Зарина, – кивнул один из министров, – учиться на примерах великих предков наших королей!

– Возразить нечего, – улыбнувшись, развел руками принц, – А вторая вещь?

– Я запомнила, Ваше Высочество, что вы заинтересовались рунами, которые есть в нашем родовом замке. И я считаю, что супруга обязана разделять интересы мужа, поэтому я взяла самую первую, базовую книгу рун по сырой магии и надеюсь изучить их за этот год, – серьезно заявила Зарина, и вдруг, прижала к своему прекрасному декольте руки и прошептала, – Моё самое главное желание – быть полезной Вам!

– Благодарю, Зарина, – мягко улыбнулся принц, – ты, без сомнения, ты знаешь, что делаешь, и я рад, что ты участвуешь в этом конкурсе.

– Олесия? – тут же обратился он к следующей девушке.

– О, Ваше Высочество, вся Ваша сокровищница – это сплошное оу! и вау! Но мне удалось найти настоящие бриллианты Вашей коллекции.

Олесия ослепительно улыбнулась и взмахнула рукой на манекен. Слуги тут же подбежали и сдернули с него покрывало. Все присутствующие ахнули от увиденного великолепия. На манекене было бальное платье. Ослепительное, словно сшитое из золота, но в то же время оно казалось полупрозрачным и воздушным. А стоило повернуть голову, как рисунок менялся полностью, и оно уже казалось расшитым серебряными звездами.

– Это платье, – гордо продолжила девушка, – создано в королевстве Арахнан, где, как вы знаете, живут самые искусные ткачи пауки-оборотни, и не кем-то, а самой королевой Юлианной – здесь стоит ее фирменный знак. Этому платью нет цены, – со знанием эксперта заявила девушка, – И любая, кто его наденет, станет королевой бала. А для нашего принца, – она очаровательно улыбнулась Самуэлю, – подходит только самая красивая и самая неотразимая невеста!

– Хм, – нахмурился принц, – Какую же вторую вещь ты выбрала в сокровищнице?

– Ну конечно же вот это бесподобное брильянтовое колье! – воскликнула юная модница, – Поверьте, оно подойдет к этому платью – идеально, и я смогу полностью усладить взгляд Вашего Высочество своим видом.

– Ну, господа министры, что скажите? – раздосадовано обернулся принц к своим приближенным.

– Боюсь, Ваше Высочество, – осторожно начал один из них, – что Олесия не до конца понимает задание, которое Вы изволили огласить. Она до сих пор не поняла, что ей предстоит восстановить запущенное поместье, а вовсе не отплясывать на балах с соседями.

– Ну, одно другому не мешает, – капризно надула губки девушка, – однако, я соглашусь со всеми вами – я не создана для жизни в глуши, тем более в заброшенном месте. Моя задача – сверкать и радовать взгляды людей. Ваше Высочество, – обратилась она к принцу, – я готова принять от вас эти два чудесных подарка на память и покинуть этот конкурс.

– Ну, что ж, – скрипнув зубами, кивнул принц, – пусть будет по твоему. Я благодарю за участие в конкурсе, Олесия, ты свободна, – и кивком головы он отпустил её.

– Вилена?

– Ваше Высочество, Вы же знаете, что я – маг воды. Мы очень часто работаем с магами земли и растений, спасаем урожаи, поливая их в зной, отводим воду, когда необходимо осушить почву. Мне нравится экспериментировать с землей и растениями, поэтому я взяла из сокровищницы семена экзотических растений, и хочу попробовать их вырастить в своем поместье.

– Это похвально, – кивнул принц, – и может быть интересно и полезно нашей стране.

– Какую же вторую вещь ты взяла в сокровищнице?

– Ваше Высочество, – смущаясь сказала девушка, – я умоляю Вас, только не смейтесь! Но это… Ваш портрет. Мы ведь расстаёмся на год, и мне мучительно думать о том, что целый год я не буду видеть Ваше лицо, – закончила она, покраснев.

Министры заулыбались и один из них произнес:

– Ваше Высочество, это может быть и не самый разумный выбор, но он, несомненно, обоснованный.

– Хорошо, – кивнул немного смущенный принц, – Итак, девушки, вас осталось трое. Вы уже показали себя с хорошей стороны и проявили мудрость в выборе сокровищ. И за это, а так же за ваше мужество, самоотверженность и решительность, прежде чем отпустить вас по поместьям, я дарую каждой из вас ту землю, куда вы направляетесь с наследуемым титулом баронетства.