Пирог с магической начинкой

глава 3

Я медленно вошла обратно в кухню и прижалась к стене спиной. Осмотрела новое место работы уже не совсем адекватным взглядом. Печь, паутина, стол, лето за окном, медленно, потягиваясь выходящий из-за печки кот. Большой такой, черный. Шерстка блестит.

— Котик, куда я попала? – пораженно пробормотала я, выискивая глазами того, кто говорил со мной минуту назад.

— А куда ты собиралась? – проговорил кот тем самым голосом и сел, обвив лапы хвостом.

Села бы и я, но, кажется, примерзла к стене, зато коробка с неприятным бряк рухнула на пол. Да уж, не поможет моему портфолио уже никакая реабилитация.

— П-простите? – это не от страха я пищу, а от сухого, пыльного воздуха!

— Прощаю, — кивнул мне кот, зевнул и заговорил плавно и раскатисто, словно долго готовился: — Добро пожаловать, партнер, в наш магазин. «Пирог с магической начинкой» – то, что сделает ваш день незабываемым!

Кот замолчал. Молчала и я, разглядывая его круглыми глазами. Тишина была странной, ехидной, словно кто-то сейчас наблюдает за этим представлением и смеется.

Мысль отрезвила. Гнев разгорелся пожаром, и я, оторвавшись от стены, перешагнула коробку и бравым маршем прошествовала к двери. Кот проводил меня взглядом, но молчал, подкрепляя подозрения. Видно, шутники испугались. Пранк? Смешные видосики решили с моим участием сделать?!

Рванула дверь и крякнула. Дворик, травка, кустики, все запущенное, заросшее. В траве клещи хищно клацают зубами… или что там у них. Закрыла. Так же целеустремленно пошла к другой двери. Рванула. Коридорчик, пыль, лестница.

— Да что за лабиринт-то такой, — буркнула себе под нос и пошла к последней, третьей двери.

— А ты что ищешь-то? – несколько удивленно спросил кот.

— Подожди, не мешай, я сначала камеру найду, а потом мы поговорим, — зловеще пообещала я.

— Так, нету у нас камеры, мы ж в пекарне, — совсем растерянно пробормотал кот.

Последнюю дверь я открывала не так резко, боялась спугнуть шутников. Приоткрыла щель, сунула туда голову и медленно выпрямилась, распахивая ее во всю ширь.

— Взбитые сливки и молотый миндаль, это что за галлюцинации?

Дверь привела меня, похоже, в торговый зал. Прилавок, за которым я и торчала, полочки и большое, пусть и пыльное окно-витрина, а за ней… городок походил на рай: цветочки, зелень, низкие яркие домишки. А вот население заставило меня привалиться к косяку и неприлично открыть рот. Женщины и мужчины в каких-то даже не старомодных, а откровенно древних нарядах: платья в пол, сюртуки, шляпки. Это я как-нибудь пережила бы, но вместе с ними по улицам бегало, летало, ходило и разговаривало…

— Это что? – неприлично ткнула я пальцем в рогатого мужика, мирно беседующего с вполне себе обычной дамой.

— Не что, а кто, — поправил кот, как раз запрыгнувший на стойку. Поднятые им пылинки заплясали вокруг. – Фавн это.

Я икнула и медленно-медленно вернулась в помещение с печкой. Там хоть фавны всякие не ходят, не смущают мой бедный, пострадавший ум. Села на стол и обхватила голову руками.

— Все пропало! Все пропало! – повторяла я, но разум отказывался подчиняться паническим словам и ворчал, что устроилась я отлично и нужно поскорее поднимать на ноги мой бизнес.

— Что пропало? – потребовал уточнения кот, севший напротив меня. В круглых глазах стояло сомнение в моей адекватности, и от этого становилось смешно.

— Я пропала! – рявкнула я, разозлившись на себя бесчувственную и на разговорчивое животное. – Где мой дом? Где мои друзья? Где зима, в конце концов?!

— Комната наверху, — деловито стал перечислять кот.— Я за друга, помощника и семью, а зима еще не скоро.

Я посмотрела на кота, стараясь понять, шутит он или издевается. Кот смотрел на меня круглыми зелеными глазами без признака насмешки. Это окончательно смирило меня с действительностью. Ну какая в принципе разница, где работать. Меня ведь спрашивали насчет командировок.

— Ладно, — хлопнула я ладонями по коленям, стянула куртку, а то уже сварилась заживо, уложила ее на стол и встрепенулась. Обращаться кот к разговаривающему зверю было как-то неприлично. – А как вас… тебя, зовут?

Кот выпрямился, сказала бы, расправил плечи, но у него плечи не проглядывались, поднял нос к потолку и растопырил усы.

— Бархатная тень!

Я фыркнула не сдержавшись.

Кот обиженно надулся и уже тише, чуть смущенно добавил:

— Можно Тенек.

— Ага, Тенек, я Мия, приятно познакомиться! Показывай, где у вас тут швабры-тряпки, а пока я буду убираться, проведешь мне краткий инструктаж.

— Чего?

— Расскажешь, чего я должна готовить и кому продавать. А главное, как я буду готовить на этой страшной махине, — махнула я рукой на громаду печи.

— А, а-а-а, ну слушай, — воодушевился кот, прикрыл глаза и готов был перейти к рассказу.

— Тряпки, — напомнила я. Тенек обиженно насупился, но встал и лениво потрусил в дальний угол.

Там нашлась еще дверка. Совсем небольшая и ведущая в коридорчик с огромным количеством этих самых дверей. А за ними, я не удержалась и заглянула в парочку, было все необходимое. За одной аккуратно развешенные по стенам тазики. В другой – мешки на полу. В третьей – полочки с банками. Я взяла одну, потрясла и удивленно повернулась к коту.

— Порошок серого подскрипника, — мельком глянул он на мою добычу. Ему, похоже, не терпелось приступить к разговору, и мои задержки его только раздражали.

— Кого, чего?

— Подскрипника, серого, используется для придания выпечке жевательных свойств.

— Каких свойств?

— Ты где училась? – сощурив глаза, подозрительно уточнил кот.

— Где надо, там и училась, — смущенно буркнула я, опуская подскрипник на место и уже по-новому, с подозрением оглядывая запасы. – Не было у нас никаких вот этих, а выпечка должна быть мягкая и нежная, а не жевательная.

Кот недоверчиво фыркнул, но до объяснений снизошел.

— Некоторым, как, например, тем же фавнам, нравится долго жевать еду. Вот и просят для себя пироги, которые можно пожевать.