Пирог с магической начинкой

глава 11

– Ой, а хочешь, покажу лес? – почти подпрыгнул он, сверкая зелеными огоньками глаз.

– Лес? – несколько опешила я. – Ночью?

– Да это я так, — отмахнулся тот, уже свернув в узкий проулок. К счастью, такой же чистый и светлый, как и прочий город. – Окраина леса, он к самому городу подходит. Там домов мало, речка течет, красиво-о!

Ну разве могла я такому противиться. Тем более кто знает, как там пойдет с магазином. Может, уже завтра у меня не останется ни минуты свободной, не смогу даже из дома выйти? Надо обозначить себе выходные сразу, чтобы наглый Тенек потом не сел на шею, заставляя пахать без продыху.

Окраина города не сильно отличалась от его центра. Ночью, по крайней мере. Те же низкие домики, только стоят пореже, а участки возле них пошире. Огоньки, тут их еще больше. Каждое дерево и куст светятся. Людей… то есть жителей поменьше. И главное, тише! Прелесть.

В первое мгновение, когда вышли из переулка, свернув на идущую вдоль реки улицу, я подумала, что попала домой в канун Нового года. По ту сторону реки высилась великолепная, ажурная стена. Только потом я разобрала, что это деревья. Белые, чуть сияющие во тьме стволы и ветви. Сверкающие в кронах огни. Чуть звенящие от ветра листья. Вода, преградившая путь туда, казалась разлитой под ногами тьмой. Но тоже не абсолютной, усыпанной мириадами искр-звезд. А чуть впереди горел золотом ажурный, перекинутый через нее мост.

– Волшебно! – шептала я, крутя головой.

Кот гордо вышагивал рядом и довольно жмурился. Похоже, он у нас настоящий патриот. В таком окружении я не ощущала усталости. Я готова была идти так до самого утра. Прервала мое восторженное созерцание сжавшаяся тень. Она что-то делала у моста, а стоило нам приблизиться, припала к земле.

– Кто это? – удивленно вытянула я голову, настолько не вписывалась эта жалкая, темная сущность в это прелестное, светлое место.

Тень, похоже, поняла, что ее заметили, и рванула на мост. Тут же испуганно распласталась на земле: по мосту, цокая копытами, пронеслись два грациозных оленя. Скрылись в лесу, но к тени я уже успела подойти и по привычке засюсюкала:

– Ой, какой миленький. Не бойся. Ты что, потерялся?

Передо мной, прижавшись к земле, лежал небольшой пушистый пес, похожий на серого пуделя.

– Тебе плохо? – уточнил подозрительно Тенек. – Ты что, собак никогда не видела?

– Видела, конечно, — поражаясь бесчувственности кота, выдала я возмущенно. – Но ты что, не видишь, он же боится! Может, потерялся.

– Мия, ты у печки перегрелась? – все так же недоуменно уточнил кот. – Кто потерялся?

– Ну пес же?!

Кот смотрел на меня как на не очень умную. Я на него, как на изверга. Решил все сам пес. Поднялся, сел, уставив на меня черные бусины глаз, и звонко повинился:

– Я не потерялся. Я просто не из города.

Я едва не села. Невоспитанно открыла рот, но тут же захлопнула, пожала плечами с видом: «ну, пора уже привыкнуть!» — и поинтересовалась:

– А что если не из города, то потеряться невозможно?

– Да нет же. У нас потеряться вообще сложно. Тем более взрослому существу, — виновато опустил голову пес. – Вы простите, я просто кушать хочу. Ягодами сыт не будешь, все же, я собака. А тут можно найти уроненную булочку.

Пес горестно вздохнул.

– Слушай, но это же не дело, — протянула я, пытаясь понять, как может искать оброненную булочку «взрослое существо». – Давайте пойдем в город, я вам куплю булочку. Или вообще, пойдемте, я вас угощу, — вспомнила я, что, вообще-то, сама торгую булочками.

Но пес отчего-то смутился. Кот же, наоборот, фыркнул презрительно.

– Если бы мне можно было, я бы и сам купил, — со вздохом признал пес. – Но у меня паспорта нет, а без него в Кукурбит нельзя. Накажут.

Я округлила глаза, пытаясь понять, что слышу. Мой идеальный мирок, который успел нарисоваться в воображении после прогулки, как-то быстро рассыпался карточным домиком.

– Нельзя? – уточнила глупо.

– Нельзя, — хором подтвердили пушистые.

– А где паспорт брать?

– В ГорНадзоре, — буркнул кот недовольно и замялся. – Идем, нечего, а то обвинят в попытке провести нелегала.

– Подожди, — отмахнулась я. – А как же можно попасть в город, если в него заходить нельзя?

– Только по приглашению, — буркнул кот.

– Тогда я вас приглашаю, — заявила я решительно и сделала первый шаг в сторону дома… ну, хотелось верить, что туда.

– Мия?! Тебе нельзя, ты же без году неделя тут! – взвыл Тенек.

– Зато тебе можно, — отрезала я. – А вы согласны? А как вас зовут?

– Отис, — выдохнул пес, а в следующее мгновение повел себя как нормальная собака. То есть запрыгал, пытаясь облизать руки, только вместо скулежа выдавал тонкие реплики: — Я отплачу. Я все умею. Сторожить, бегать за покупками, относить заказы, убирать в доме, дрова могу носить.

Я усмехнулась, пытаясь представить, как носит дрова этот недопесок, но только согласно агакала.

Дома кот тут же спрятался. Обиделся, наверное. Я же провела короткую экскурсию, вынужденную, надо признать. Потому что по привычке вошла через магазин и сразу на кухню. Поняла это только по сузившимся глазам Анри, встретившими меня сразу при входе.

– А это кухня, — выдала я, а в следующий момент поняла, почему исчез Тенек. Передо мной, на столе, пусть пока и в слегка зеленом, незрелом, так сказать, виде, стоял инспектор ГорНадзора… а я привела в дом нелегала… – Ой, — выдала я и бочком-бочком, прошла к двери на лестницу. Завтра у нас еще есть время… вроде как. Надеюсь, достанем паспорт до того, как Анри примет свой истинный облик.