Пирог с магической начинкой

глава 14

Я перестала дышать. Не буквально, конечно, но ощущение было именно таким, будто кто-то выкачал весь воздух из магазинчика и заменил его густым киселем из тревоги и предчувствия. Анри медленно, словно дразнясь, положил улику в карман.

— Господин Болт, вы что, правил не знаете? — рявкнул он на подчиненного. – Паспорт только после проверки выдается, а у этого магазинчика куча нарушений. Тут штрафом и закрытием попахивает.

Тенек издал какой-то невнятный вскрик, больше похожий на писк комара, и картинно рухнул в обморок. Никто, абсолютно никто, даже не обернулся. Обиженный такой невнимательностью, Тенек приподнял одно веко и с укором посмотрел на окружающих.

— Господин Бароль, но… — робко попытался возразить Болт.

Он хмурился, но не решался перечить начальнику.

— А вы где думаете я был? У госпожи ведьмы! — Анри фыркнул, будто выплюнул что-то горькое. — Но, увы, не по собственной воле. Ее пироги… — он поморщился, — явно есть опасно. Кажется, там больше магии, чем муки. И, боюсь, магии весьма сомнительного качества.

В воздухе предательски запахло сгоревшим пирогом. Это был не просто запах гари, это был аромат моего прогорающего бизнеса, моей загубленной репутации. Казалось, еще секунда, и я присоединюсь к Теньку в царстве беспамятства, где пироги хотя бы не воняют горелым.

А чего, собственно, ждать? Раз уж все катится в тартарары, почему бы не добавить немного драматизма? Я наигранно приложила тыльную сторону ладони ко лбу и с самым театральным вздохом, на который была способна, начала оседать на пол. Кот благоразумно отскочил в сторону, чтобы я случайно не превратила его в пушистую лепешку. Анри тут же спохватился и подхватил меня на руки. Отчего я крепко зажмурилась, стараясь не выдать фальшь.

— Господин архимаг, она жива? — испуганно спросил Болт.

— Да, жива, — отмахнулся Анри. — Просто перенервничала.

— Ой, горе мне! — замяукал кот. — Вы мне партнера сгубили!

— Господин Анри, давайте я ее подержу, — робко предложил Болт.

— Лучше подай воды, — раздраженно велел Анри.

Я почувствовала, как меня несут, а после небрежно кладут на стол. И тут на мое лицо обрушивается ледяной поток. С визгом открыла глаза, чтобы увидеть Анри, который с наглой улыбкой поливал меня из лейки, как комнатное растение.

— Очнулась? — поинтересовался он, не скрывая веселья.

— Благодарю, — буркнула я, моментально вскакивая на ноги.

Нужно держаться от него подальше, иначе чего доброго выполнит план и в лягушку превратит. Я отбежала на безопасное расстояние, с подозрением поглядывая на архимага. Вдруг он уже колдует?

Анри повернулся к бедному Рику и грозно зыркнул на него. Кажется, кому-то не поздоровится.

— Завтра мне обьяснительную, почему нарушил сроки выдачи документов, — отрезал архимаг, разворачиваясь на каблуках.

Дверь с грохотом захлопнулась за ним, подтверждая всю серьезность ситуации. Бедный Болт так и остался стоять в растерянности посреди кабинета. Его лицо сейчас выражало полное непонимание.

— Чего он такой злой? — спросил он, поворачиваясь ко мне в поисках ответа.

Я виновато опустила голову, печально усаживаясь на ближайший стул.

— Ну, я случайно ингредиенты перепутала, — пробормотала я. — А рассказать испугалась. Думала, само рассосется…

Рик покачал головой, глядя на меня с укоризной.

— Это вы зря, — вздохнул он. — Никогда не думал, что скажу это, но, возможно, честность в данном случае была лучшим выходом. А так он зол…

— В лягушку превратит? Или из города выгонит? — пропищала я, представив себе, как собираю свои скромные пожитки и покидаю уютные стены уже полюбившегося домика.

Перспектива квакать в ближайшем болоте казалась мне не более привлекательной.

— По миру пойдем! — взвыл кот, схватившись лапами за голову, осознав непоправимое. — Все, что нажито непосильным трудом… кошачьим трудом, между прочим! Теперь коту под хвост!

С лестницы, словно ни в чем не бывало, спустился Отис. Хвост его приветливо вилял.

— Если я такие хлопоты доставляю, так я уйду, и забудьте про меня, — спокойно сказал он.

Болт оторвался от разглядывания пылинок на полу и вперил в Отиса тяжелый взгляд.

— Это вам я паспорт делал?

Инспектор никак не хотел уходить. Стоял как приклеенный к полу. Что ж, похоже, придется ужином кормить. Но тут дверь распахнулась, и в проеме возникла злобная физиономия Анри.

— Рик, на выход, или особое приглашение нужно? — проворчал он.

Рик встрепенулся.

— Простите, в следующий раз составлю вам компанию, — обратился он ко мне с виноватой улыбкой и поспешил удалиться.

А мы так и смотрели на захлопнувшуюся дверь, пытаясь осмыслить произошедшее.

— Запереть бы, — заметил Отис и поспешил навесить засов на магазинчик.

— Что же теперь будет, — обхватила щеки ладонями и покачала головой.

— Задобрить надо, — подсказал Отис.

— Да он больше ее пироги в жизни есть не станет, — буркнул кот, — это ж надо было так…

— Я ж не специально. Да сколько повторять-то можно, — обиженно надула губы.

— Пироги – не будет. Ну а другое что-то.

— С глазуньей и беконом как-то неприлично в дом идти.

— А если пирог с этими ингредиентами? — Отис запрыгнул на стул, ища глазами что-то съестное на столе.