Пищеблок. Талая вода

Глава 26. Выбор

— Игорь, можно, я возьму немного твоей крови? — попросил Валерка.

— Это еще зачем? — удивился Корзухин.

— Хочу научиться себя контролировать.

Йеша сообщил, что Планета забил стрелку одной банде. Будут начищать морды, а значит, без крови не обойдется. Плохо, если Рубину сорвет башню, а отказаться было никак.

Валерка все не переставал думать о проницательности Йеши. Вместо того, чтобы драться с вампиром кулаками, он использовал кровь и, как маленького котенка, ткнул Лагунова носом в его самое уязвимое место. Не нужно было ни слов, ни речей. Поэт понимал, почему Рубин позволял подросткам его бить. И, похоже, надеялся, что Валерка будет работать над своей проблемой, но Лагунов просто бежал от нее.

— Знаешь, что такое концепция выученной беспомощности? Не справившись однажды, сейчас я просто избегаю крови. В действительности, я никогда не пытался контролировать эту жажду. Продолжаю жить со страхом, что покусаю кого-то.

— Мне кажется, ты и так проделал огромную работу над собой, — не согласился Игорь.

Валерка покачал головой:

— Просто есть ощущение, что я мог бы больше и лучше. Йеша на днях отдал мне записи Авы на тему вампиров, лежали у него на сохранении. Оказалось, он смог собрать очень много информации. Так вот, там описано несколько случаев, когда вампиры, отказавшиеся от крови, с помощью ежедневных тренировок учились преодолевать жажду и смотреть на кровь спокойно.

— Валер, ты уверен, что случаи, описанные этим твоим Авой — реальны? — усомнился Корзухин.

— Нет, но стоит попробовать. Знаешь, он собрал огромное количество сведений. И, пока что, они либо оказывались достоверными, либо у меня пока не было случая проверить, — Лагунов отхлебнул чаю из кружки.

— Можно посмотреть? — попросил Игорь.

— Конечно!

Валерка принес с письменного стола альбом.

— Какой дотошный парень, — заметил Корзухин, с интересом листая талмуд. — Хотел бы я с ним поговорить. Почему ты нас не познакомил?

— Честно говоря, я долгое время думал, что Ава просто собиратель сказок, пока не понял, что он собрал как интереснейшие исторические случаи вампиризма, так и совершенно неизвестные нам ранее способы убийства вампиров. Думаю, если бы кто-то из стратилатов знал о существовании данной книги, за ней велась бы настоящая охота, так как она для кровопийц крайне опасна.

— Он сидит с остальными? Или, как и твоего Йешу, отпустили по амнистии?

Рубин не особо много рассказывал про произошедшее в тот день, боялся, что при власти Советов эта информация может навредить его другу, однако сейчас, кажется, уже было можно.

— Его застрелили во время ареста, — тихо ответил Лагунов.

— Вот как… — Игорь помолчал. — Прости.

Корзухин чувствовал некоторую обиду, что Валерка еще в восьмидесятых не удосужился посвятить его в делишки литературного клуба. Игорь-то себе представлял собрание зануд, собирающихся в библиотеках, а оказалось, что то была целая подпольная организация, занимавшаяся антивампирской деятельностью.

— Выходит, пока ты был с ними, они тебя изучали, — предположил Корзухин.

— Похоже, что так, — кивнул Лагунов.

***

— Как Ника?

На сто рублей Валерка купил шесть мягких булочек с абрикосовым повидлом.

— Да все так же неважно, — вздохнул Игорь. — Худо-бедно до магазина ноги доносит, но это больше для вида. Она ж ничего тяжелого не может сейчас носить. Да чего рассказывать, через пять минут сам увидишь. Кстати, сколько-сколько она с тебя за булки содрала? — нахмурился Корзухин.

— Сто рублей, — ответил Валерка.

— Обалдеть! — Воскликнул парень. — А че так дорого-то? Они ж еще в начале года десять стоили!

— Да инфляция, сам знаешь.

— Но не настолько же! В десять раз! — сокрушался Игорь. — Эх, плакали мои мечты о жигулях! Такими темпами скоро и на хлеб не хватать будет!

За разговором парни уже дошли до дома Корзухина. Игорь поворочал ключом в замке и открыл дверь. Еще с порога ребята услышали, как Ника с кем-то разговаривает, с каким-то мужчиной. Резво болтает, да еще и смеется.

— Врач что ли? Да не должен был вроде придти сегодня — удивился Корзухин.

Однако это был не врач. На столе стоял чай, Ника расположилась на диване, а в кресле напротив сидел парень с выбритыми висками. Валерка опешил. Гостем Вероники был Планета. Они знакомы? Что он тут вообще делает?

Игорь встал, как вкопанный. Он не знал, как реагировать. Волна ревности неприятно поднималась к горлу, однако Корзухин решил не давить на беременную жену, а сперва все же разобраться, может, не все так страшно, как кажется на первый взгляд?

— Игорь, знакомься, это Женька Грингаут, мы с ним в параллельных классах учились. Я за яблоками выходила и случайно его встретила. Хотелось поговорить, школьные годы вспомнить, а мне трудновато подолгу стоять, вот я и предложила зайти, чайку выпить.

— А, хорошо, — У Корзухина отлегло. — Я Игорь, муж Вероники.

Парень протянул руку Планете. Тот привстал и приветственно пожал ее.

— Женя, — Грингаут широко улыбнулся.

— Валера, — представился Лагунов.

Рубин не показывал, что знает этого Женю, причем не с самой хорошей беспредельщической стороны. Но и Планета не стремился афишировать факт их знакомства.

Валерка неосознанно хмурил брови - пытался анализировать происходящее. Случайно ли Грингаут столкнулся с Вероникой или же знал, где живет Игорь, и сам искал встречи? Лагунов начал жалеть, что пытался проверить реакцию Планеты, рассказав ему о фантоме. Женька наверняка был в курсе, что Валера — вампир, возможно даже пытался выяснить, чей конкретно кровью Рубин питается. Значит, если Грингаут следил за Лагуновым, после того разговора он сразу понял, о какой подруге идет речь. А если предположить, что Планета может быть стратилатом, то он наверняка сам почувствовал присутствие фантома.

Мысль о том, что Женек может быть вампиром представлялась крайне неутешительной. Валерка отметил, что серьги и бандану Планета снял, интересно, зачем? Платки, как правило, носили их всегда. То, что Грингаут снял, могло свидетельствовать о двух вещах: либо в жизни вне банды он всегда ходит без этих атрибутов, либо парень специально подготовился, предполагая, что Игорю известны отличительные черты Платков, значит он хотел, чтобы Корзухин ничего не заподозрил. Действительно ли случайно Женька встретился с Никой через пару дней после разговора или специально поджидал рядом с домом? Но, с другой стороны, зачем ему это?