Пишущий костями

История 11. Три желания. Вторая сторона

Отпустив подчинённых с рассветом, я вожусь в документах, когда, услышав звук шагов, устремляю взгляд ко входу в тронный зал. Не спеша поднявшись по лестнице, принц костей входит в зал, по пути не удосужившись снять окровавленную одежду. И, не взглянув в мою сторону, молча скрывается за алой портьерой, оставив на ней более глубокий красный след. Я ожидал, что он начнёт меня избегать, однако в последние дни его поведение заметно отличается от обычного. Задумчиво отложив бумаги, я встаю и чуть приоткрываю дверь, заглядывая внутрь библиотеки.

Скинув мантию на пол, сидя за столом он пишет очередную книгу. Красная от крови и порванная рубашка ему вовсе не мешает. Ушёл в себя. Наверное, такова привычка: он всегда садится в обитое белым с чёрной вышивкой кресло. А с кресла в белой обивке иногда слышится голос его невидимого собеседника.

Постояв так и недолго понаблюдав за писателем, вспоминаю прошлый раз, когда смотрел за ним. Тогда он собирал кости кролика и выглядел умиротворённо-одиноким.

Сейчас же... он кажется довольным.

Такое состояние немного пугает, учитывая, что он недавно должен был делать. Или он не нашёл свою зверюшку, или не смог поймать. Даже вернувшись один, он не выглядел бы так.

С самой первой нашей встречи он меняется, что-то скрывает и ищет. Когда, казалось бы, удавалось дотянуться до светлой части его души, что-то заставляло принца костей замкнуться в себе. Сколько не пытайся сказать правду, постоянно убегает и делает вид, что не понимает. Или что-то заставляет его так делать. И чем больше проходит времени, тем больнее замечать изменения. Я не смогу выполнить своё обещание, пока он так себя ведёт.

Если вспомнить, принц давно не прикасался к своим любимым костям. Плохо ли это, или же, наоборот, мне не понять.

Прикрыв дверь, оставляю его в покое. Я не собираюсь помогать ему насильно.

Похоже, придётся самому этим заняться...

Вернувшись к документам об истории Курэя, я, наконец, нахожу то, что меня интересовало.

С самого начала было очевидно, что первым построили город, а после вокруг него образовались места, объединённые Чёрным трактом. Никому не пришло бы в голову строить город в таком месте. И никому не хотелось бы жить. Большинство горожан боятся пройти по тракту и покинуть эти земли. Пока они в городе, им обещана хоть какая-то защита. Были случаи, когда сюда приходили существа с чёрных полей. Этого чарующего, скорее всего, приняли за одного из них.

Провозившись до заката, вспоминаю, что нужно проверить орхидеи. Они растут только на чёрных полях, потому за ними нужно наблюдать постоянно. При правильном ухаживании они перестанут отравлять землю.

Повезло, что взошла большая часть семян...

Случайно вспоминается вчерашний разговор.

Я рассказал Широ причину, по которой стал Королём, а он в ответ улыбнулся, словно моя история порадовала его. Не сказать, что его реакция задела меня. Я плохо помню то время. Разве что, вампир рассказывал о книге. Может ли она быть той самой, не знаю. Если она существует, то находится у нынешнего Повелителя.

Когда мои тени появляются передо мной, я даю им сразу два поручения. Узнать о зверушке и найти книгу. Раньше она не интересовала, так как я не видел в ней ценности, но сейчас любое упоминание о книгах кажется подозрительным.

Следующую неделю я наблюдаю за писателем. Особо ничего в его поведении не меняется. Целыми днями и ночами пишет книгу, даже не прерываясь на сон или еду. То, что в последней он не нуждается, я понял давно. Удивительно, как при этом он остаётся человеком. Пару раз я застаю его, бродящим меж рядов с книгами. На кости он не обращает внимание. В очередной раз, когда он пишет, я подхожу ближе.

— Ты давно не притрагиваешься ни к шахматам, ни к костям. Даже не выходишь на улицу.

— Я занят...

И больше не говорит ни слова. Нахмурившись, я оставляю беловолосого в покое.

Возможно, когда закончит, всё придёт в норму или удастся что-то выяснить, если найду зверюшку. За последнюю неделю не произошло ни одного убийства.

Связано ли два этих события? По сравнению с тем, что происходит в Курэе обычно, они не такие уж значительные. Вспомнить, хотя бы, увиденных над Лесом грёз крылатых существ, найденные на улицах трупы, разрушенные за ночь дома, исчезновение детей, неурожай, бешенство, чёрный туман, огоньки в небе и странные звуки. И именно поэтому... только здесь я могу проявить свой талант. Если кое-кто мешать не станет.

Через несколько дней, заглянув в библиотеку, я слушаю, как писатель напевает колыбельную, а после ухожу. У входа в замок меня ждёт тень.

— Повелитель разыскивает писателя с белоснежными волосами.

Конечно, у них заключено соглашение, и даже так... зачем ему принц костей?

— По поводу?

— Сказал, что разговор касается только его...

— Устрой нам встречу.

— Но...

Я взмахиваю рукой, не желая отвечать.

Вот и не поймёшь, то ли они ненавидят своего хозяина, то ли защищают. Не думаю, что он так сильно пугает их или приказывает через связь крови. Просто они безоговорочно его слушаются.