Писк чёрной крысы

Писк чёрной крысы

1.

Лил проливной дождь, погода была скверная. Весна обрушилась на Новый Ревендат совсем не тёплыми деньками и ласковым солнцем. Постоянная морось, туман и дожди, да ещё и после снежной зимы, превращали горные ручьи в реки, размывающие дороги, а сами дороги, в непроходимые потоки жидкой грязи. На краю тренировочного поля, под небольшим навесом, Стражники наблюдали за своим лейтенантом.

- Всё ещё машет? – Спросил ещё один подошедший.

- Да. Как с утра вышел на тренировку, так этим топорищем и крутит, то по мешкам с соломой ударит, то пни здоровенные разрубает, то терзает кого-то в воображении. Хороший топор.

-  Огромный топор. – Добавил кто-то.

- Хватит. – Чуть прикрикнул Феннар-лав-Куртен, правая рука лейтенант Вагреха. – У лейтенанта вчера был очень тяжелый день. Так что или расходитесь, или молчите.

Аррен никак не мог привыкнуть к новому топору. Оружию великолепному, но, как оказалось чуть не сбалансированному, быть может, сказалось, что кузнец, который ковал его, годами не делал ничего, кроме новой кирки для добычи железных руд.

Он вновь взвесил в руках топор и рубанул в очередной раз, одним ударом разрубив пополам пятнадцати сантиметровое бревно, словно тонкое копейное древце.

Топор этот подарил ему кузнец, по совместительству, староста деревни, по отбытию нескольких десяток его роты, после случившегося в Коори-Омат. Он сказал Аррену, что всегда хотел, чтобы его творением бился хороший воин, признавшись, правда, что это лишь четвертая попытка и первые три, сделать что-то путное, провалились. Ковал он могучее оружие, будто для себя, ибо сам был поистине огромных размеров и силы. Вагрех до сих пор жалел, что кузнец отказался от его предложения вступить в Горную Стражу под его командование. Но за подарок кузнецу был благодарен, и топор, выкованный им, оказался в пору Аррену, уже несколько раз показав себя в мелких стычках с разбойниками. Четвертая попытка кузнеца явно оказалось успешной.

По возвращении в Ивенден, день в день, этим топором Аррен привёл во исполнение свой же приговор, впервые окропив остриё кровью и отсёк голову молодому охотнику Неверу. Лезвие прошло сквозь мышцы и шейные позвонки легче, чем нож разрезал бы кусок масла. Невер кричал до последнего, что ни в чём не виноват и его просто неверно поняли, пока отрубленная голова с тихим, но противным хрустом не ударилась о высокий деревянный помост. Охотники изнасиловали ахерскую ведунью и её дочь, совершив своими действиями ужасное преступление против Империи. Вагрех не знал, что именно, быть может, мудрость самих ахеров, позволила ему избежать резни на границе близ Лохарр и вернуться, не потеряв никого из бойцов.

Вчера у лейтенанта восьмой роты состоялся очень неприятный разговор с командованием, который он до сих пор прокручивал в голове.

***

- Я прочёл ваш рапорт лейтенант. Весьма, весьма интересное и, полагаю, сложное было решение. – Проговорил твёрдым и низким голосом человек.

Аррен Вагрех стоял по стойке смирно, перед неизвестным ему человеком около сорока лет, который носил звание полковника, о чём говорил бело-зелёный кант плаща, аккуратно висевшего на стуле. Никак не мог определить принадлежность к какому-либо роду войск Империи, пусть и догадывался, откуда вылез полковник. Мужчина сидел за столом командира Глош-Хирского гарнизона, перебирая страницы рапорта, а тот стоял позади с гримасой небывалого отвращения. Гладко выбритое лицо и голова полковника, его синие, словно цвета горного льда, глаза, почему-то заворожили Аррена. Перед ним будто сидел древний, победивший время, архимаг одной из гильдий, которому, вдруг, дали столь высокое военное звание. Он смотрел за каждым движением неизвестного, пока тот нехотя не отложил рапорт.

- Капитан Вигрир-даф-Стехен говорил мне о вас, как о человеке чести, человеке, выполняющем любое задание ради интересов Империи. Впрочем, я и так это знаю. Но вот, что мне интересно, лейтенант Вагрех… - Полковник остановился, сжал крепко губы, а после, цокнув языком обратился к капитану. – Капитан, прошу, оставьте нас наедине.

Даф-Стехен на миг непонимающе перевёл взгляд на Аррена, вышел вперед стола, отдал честь и покинул кабинет, очень аккуратно прикрыв за собой дверь. Полковник улыбнулся одними глазами, показав на стул, продолжил.

- Присаживайтесь, лейтенант.

Аррен сел за стол, положил руки на коленях.

- Чтож, хорошо. А теперь забудьте о рапорте, лейтенант Вагрех, и расскажите мне, почему пришли именно к такому решению, и почему, по-вашему, ахеры, без условий с их стороны, согласились? И более непринуждённо, лейтенант, считайте, что мы ведём дружескую беседу, а вы рассказываете мне историю.

***

Удар, ещё удар. На границе зрения он увидел, как расходились Стражники из его роты, которые почти всё утро наблюдали за его тренировкой под проливным дождём. Один Феннар, теперь одиноко, смотрел в его сторону и крикнул.

- В таком вашем состоянии, господин лейтенант, я не буду предлагать спарринг, вы разрубите меня пополам, как то бревно. Уж больно хорош новый топор. И насколько он хорош, насколько скверное у вас сегодня настроение.

Аррен не ответил, а только развернулся и произвёл ещё несколько пируэтов, атакуя невидимого противника. Широкий замах и удар сверху, блок, тычок топорищем в район паха, оттолкнуть ногой и снова удар сверху…