Письмо из прошлого

Часть 1. Глава 8.

Ближе к вечеру мужской контингент совсем не туристической группы тоже поплескался в реке. Я, памятуя, что деньки предстоят не из простых, сначала позаботился о том, чтобы наполнить отфильтрованной водой все доступные ёмкости. И только потом в полном одиночестве, уже когда окончательно стемнело, помылся сам. И даже выстирать и высушить футболку не забыл.

А на рассвете первым был на ногах. Раздул угли, вскипятил в воду и вытащил из закромов пакетики растворимого кофе. Круглова и Артамонов не постеснялись пофыркать и заявить, что подобной гадости дома в рот бы не взяли. Но здесь не побрезговали и, зевая, вылакали до дна.

Я ещё раз обсудил маршрут с Маратом, выстроил колонну и повёл за собой.

Путь действительно оказался не из простых. Продираться через ветки, сплёвывать паутину и вытирать пот с шеи никому не понравилось. Мне пришлось немного поменять направление, вывести группу к просёлочной дороге и почти час вести по прямой.

Привал я объявил около девяти утра, ибо Гоша сдался самый первый. Нога его шла на поправку, но слишком быстрый темп утомил. Я усадил заметно подобревшего ко мне парня, по новой перемотал ногу и позволил отдохнуть с полчасика. Усадил группу в тени деревьев и вместе со всеми перевёл дух, пока неугомонные Марат и Женя метались по окрестностям.

- Тёть Маш, а что мы всё-таки ищем? – я лежал на траве, натянув на глаза походную шляпу, и старательно делал вид, что дремаю. И даже не пошевелился, когда услышал тихий голосок Ксении. – Я до сих пор ничего не понимаю.

- Ксюша, не сейчас, - так же тихо ответила сидевшая рядом Круглова.

- Просто скажите – оно того стоит?

- Как найдём – узнаешь.

- Ну вы хоть можете сказать, для чего здесь я? А то вырвали неожиданно. Сказали, на природе побываем.

- Нам пригодится твоё знание немецкого языка, Ксюшенька, - голос Кругловой смягчился. – Извини, что ничего не могу рассказать. Позже поговорим. Когда…

«Когда»… что? Этого я так и не понял. Ведь продолжения не последовало. Но всеми порами кожи ощущал, что обе дамы, расположившиеся в паре-тройке шагов, сверлят меня взглядами. И постарался оправдать их ожидания, вполне натурально всхрапнув.

- Потом обсудим, Ксюш. Не сейчас, - продолжения всё же не последовало. Возможно, такой никудышный актёр, как я, не смог убедить Круглову.

Но всё равно пришлось проваляться бревном ещё несколько минут, и «проснуться», когда мадемуазель подошла меня растолкать.

- Подъём, проводник. Пора в путь…

Мы продолжили путь, через полчаса свернули и прошли вдоль опушки. Дальше начиналась сплошная чаща – юго-восточный край отмеченной маркером границы.

- Теперь что? – обратился я к Марату. – Мы на месте.

- Весь этот массив надо прочесать металлоискателями, - сказал он. – Идём осторожно, идём тихо. Идём двумя группами. Одну возглавлю я, вторую – Женя.

- Может, мне стоит идти первым? А то вступите ещё не туда.

- Здесь уже не важно, куда вступать. Нам надо тщательно исследовать всю территорию. Все, кто не слушает землю, смотрите внимательно по сторонам. Если хоть намёк на что-то, что вам покажется странным, сразу кричите. Мы прочешем.

- Походу, двигаться будем со скоростью улитки, - озадаченно почесал я лоб. – Ладно. Ваша вечеринка - вам и командовать.

Мы разделились на две колонны и шли медленно за новыми поводырями. Захар Котт и Илья Черкасов, к моему удивлению, были собраны и на каждом стволе каждого дерева, мимо которого мы проходили, мелом ставили метки на уровне глаз. Как я быстро догадался, чтобы не забыть, что мы здесь уже прошли.

Путь действительно оказался сложен, ведь никакими тропинками не пахло. Пацанам приходилось не только прислушиваться к сигналам, но и осторожно пробираться через заросшие кустами места и попадавшиеся овраги. И хоть такие овраги вызывали самый живой интерес, ничего полезного в оврагах не обнаружилось.

К полудню пришлось устроить короткий привал на быстрый обед. В этот раз тратить воду на готовку я не решился, а потому поели всухомятку.

К часу дня завершили исследование двух километров отмерянной территории. Взяли южнее, перебрались через поваленный ствол, который тоже облизали металлоискателями, и повернули назад, на восток.

Когда Марат замер и принялся чуть ли не гладить поисковой катушкой землю, абсолютно все догадались, что он что-то нашел. Так что бросились копать даже не лопаткой, а собственными руками. Собрались в кучку, мешали мне, любопытному, смотреть сверху, радостно шептались в предвкушении, и дружно выругались, когда Марат извлёк ржавый-ржавый обух топора со сгнившим наполовину полотном.

Я подумал, было, что это какая-то доисторическая ценность. Мало ли. Остатки топора времён Ивана Грозного.

Но Марат только сплюнул и передал обух брату. Тот его равнодушно осмотрел и оставил лежать на ближайшем пеньке.

Ну и правильно. Не закапывать же обратно.

Энтузиазма у поисковиков поубавилось. Но ненадолго, ведь через несколько минут уже Женя орал: «Сигнал!», «Сигнал!».

Особого интереса опять не проявил лишь я. Остальные копали аккуратно, словно опытные археологи, раскапывавшие погребённые под пеплом Помпеи.