Письмо из прошлого

Старый колокол

Мама спала в своей машине, безмятежно разбросав руки по сторонам. Её куртка пропахла костром, и женщина сладко посапывала. Дядя Олег уже проснулся и что-то подчёркивал в бумажках огрызком от карандаша. Вера подошла к нему и села рядом.

- Дядя, ты что-нибудь помнишь?

- Что ты имеешь в виду, Верочка?- Спросил дядя, мурлыкая знакомую песенку. – Как там мама?

- Она спит, - тихо ответила Вера и заглянула за плечо дяди – в бумаги с мелким шрифтом.- Что это за даты?

- Село довольно старое, но оно не упоминалось почти нигде. А если упоминалось…

- Ты сказал «село»!- Воскликнула Вера.- Ты же говорил, это деревня.

- Разумеется, это село. Видела храм?

- Ты помнишь разговор у костра!

- Вера, ты себя хорошо чувствуешь?- Дядя прислонил руку ко лбу Веры. – У тебя глаза блестят. Простудилась? Срочно залезай в плед, я…

- Да послушай же меня! – Вера вырвалась и выскочила из машины. – Ночью ты видел эту деревню, видел жителей! Степан! Виктор!

- А, ты о тех именах, что я нашёл? Это список жителей, которых собирались эвакуировать, - дядя легко проигнорировал воспоминания Веры и протянул ей страницу, где карандашом обведены были имена и даты. – Помнишь, я говорил, что они исчезли?

- Двенадцать человек… А среди них была девочка? Лет пятнадцати, - Вера пристально посмотрела в глаза дяди – такие же пронзительно серые, что у неё самой.- Это очень важно!

- Нет, детей среди пропавших нет. Да и вообще в основном это были старики. Вера, ты точно в порядке?

- Нет!

Сама от себя в шоке, Вера захлопнула дверь машины и пошла по улице. Вот здесь она ночью касалась плетёного забора, вон там стоял тюк сена, там мычала корова, а оттуда принесли костыль. Девочка остановилась возле дома рыболова. Он почти полностью разрушился, но уцелели несколько стен. Ржавый велосипед в углу почти полностью превратился в пыль.

- Мяу!

- Марфа? Составишь мне компанию?

- Мяу.

Кошка грациозно, насколько позволяли её нескромные размеры, прошествовала туда, где раньше был внутренний дворик. Вера последовала за ней, осторожно ступая там, где не было видно земли – опыт мамы повторять она не планировала.

Кошка завернула за угол, а потом резко, словно пушистая стрела, бросилась вперёд. Не успела Вера среагировать, как Марфа подбежала к ней с воробьём в руках. Птица трепыхалась, но кошка и не думала разжимать зубы.

- Поздравляю с добычей, - погладила кошку Вера. – Это намёк, что мы не привезли твой корм, да?

Марфа презрительно блеснула глазами и побежала прочь. Девочка проводила её взглядом и заметила странный холмик, растущий посреди двора. Вера подошла и палкой раздвинула наросшую траву. Погреб?

Дверь без труда открылась. Вниз шла крутая лестница. Стены, некогда побеленные, приобрели за долгие годы коричнево-зелёный тошнотворный оттенок. Вера сделала несколько шагов вниз, подсвечивая дорогу телефоном. Белый безжизненный свет выловил из темноты бочку, возле которой валялось что-то сухое, похожее на шкурку с костями. Рыба? Вернее, скелет рыбы…

Вера подняла фонарик повыше, и у неё сложилась картина. Возле стены, слившись с окружением, стоял костыль. Тот самый, с которым ходила мама. Девочка, не желая больше оставаться в таком жутком месте, помчалась обратно к машине.

Мама уже проснулась и наглаживала кошку, сидя на поваленном дереве. Безоблачное небо загородили облака, и из-за этого Вере показалось, что миру убавили контрастность. Дядя, увидев девочку, облегчённо выдохнул. В его руках были хлебцы со странной розовой массой вверху.

- Вот и наша исследовательница! Вижу, тебе лучше. Съешь?

Вера мельком глянула на своё бледное отражение в грязных стёклах машины и отогнала мысль о том, что так плохо ещё не выглядела. Девочка укусила хлебец и ощутила вкус дешёвого паштета, оставляющего песок на зубах.

- Давайте сходим осмотрим храм, - предложила мама.- Олег, ты ведь любишь такие места?

- Все мы в душе немного археологи, - рассмеялся тот в ответ. – Сможешь идти?

- Да. Только не быстро.

Веру спросить снова забыли, и в итоге после странного завтрака все четверо, включая Марфу, направились к храму. По дороге девочка пыталась разглядеть какие-то знаки. Почему именно с ней тогда заговорил призрак? И почему остальные не помнят о прошедшей ночи? Мама убеждена, что спала всё это время, и оба игнорируют любые слова о произошедшем, как…

- Дядя Олег, а по какой причине был пожар?- Спросил Вера, резко останавливаясь. Марфа, что семенила за ней, недовольно заурчала.

- Гроза попала в деревянную крышу. Весна была сухая, а сухое дерево быстро горит.

Вера скосила глаза на затянутое облаками небо. Может, призраки зациклились во время грозы? Но тогда пострадали дома, а не люди. Люди исчезли потом… Почему?

- Смотрите!- Раздался голос мамы.

Вера повернула голову туда, куда она указала. Там, на голубом небе, облака снова достроили недостающую часть храма. Это длилось недолго, но впечатляло больше, чем все радуги и грозовые тучи вместе взятые.