Письмо Санте

Глава 1

«Ответь мне, Санта, если ты и правда есть...

Не заставляй меня снова влюбляться,

Если на следующий год его не будет рядом...

Скажи мне, Санта, важна ли я для него?

Ведь я не смогу так легко все забыть,

Если на следующий год его не будет рядом...»

© перевод песни Ariana Grande – Santa tell me

Анна

Мама всегда говорила, что желания, загаданные в ночь на Новый год, имеют большой вес, даже в сравнении с рождественскими. Перед тобой открывается очередная дверь, за которой спрятан чистый блокнот с белоснежными листами для истории длинной в триста шестьдесят пять дней.

Мне никогда не хватало духа растоптать ее веру в чудо, потому что на деле ничего не сбывается. Нет никакого волшебства и магического: «Пуф», когда стрелка переваливает за полночь. Только месяцы ожидания и разочарование.

Маленький клочок бумаги лежал в моей руке, а имя на нем ярко выделялось. Может, мне просто нравится верить в чудо, вместо того, чтобы что-то сделать самой?

Большая ёлка, с огромной кучей подарков внизу, возвышалась посреди гостиной съемного домика. Приехать на каникулы в Швейцарию казалось лучшей идеей, пока мы не осознали всю суть гор и погоды в окрестностях. По дороге от аэропорта до шале[1] температура стремительно падала, а мороз неприятно щипал щеки.

Вэнс заставил водителя сворачивать с маршрута и ехать в центр города, чтобы купить новые вещи. Продавцы специализированных магазинов в Калифорнии даже не представляют насколько теплыми бывают куртки.

Этот Новый год должен многое изменить в наших жизнях, хотя бы из-за того, что мы впервые празднуем его вне родного штата.

– Анна, ты не звонила Джеймсу? Куда они пропали? – я вздрогнула, когда Элиза подошла ко мне со спины, и моментально сжала клочок бумаги в кулак.

– Дай им побыть вместе, не строй из себя строгую старшую сестру.

Она закатила глаза и придирчиво осмотрела ёлку. Как бы нам не хотелось ее украсить, хозяин шале посчитал это ненужным и сделал сам. Красные банты прекрасно гармонируют с крафтовыми конвертами, которые добавились с нашим приездом. Прошло лишь полдня, а на ёлке уже весит около семи записок.

На самом деле, я благодарна Элизе за то, что она возродила в компании увядающее ожидание чуда. В их семье каждый пишет свое самое заветное желание или имя человека, с которым хочет провести предстоящий год, запечатывает лист в конверт и подвешивает его на ветку. Рано или поздно оно обязательно должно сбыться.

Бумажка щекотала ладонь. Четыре долгих года. Одно имя. И по-прежнему ничего.

Взгляд покосился за спину Элизы, где за столом сидел Элиас и что-то бурно рассказывал парням. Его русые волосы при теплом освещении столовой кажутся еще более светлыми, а широкая улыбка спровоцировала ямочки на щеках. В моем понимании он был идеальным: умеет совмещать семью, учебу и работу; имеет подтянутое тело; всегда заботиться обо мне и ничего не просит взамен.

Элиас Дэвис – сошедший с экрана персонаж кино, и мне совершенно не стыдно за свои фантазии с ним.

– Я переживаю, чтобы они не отморозили себе задницы. Мама меня убьет, если Джеймсу придется натирать пятую точку согревающей мазью, – Элиза состроила гримасу отвращения, на что я хихикнула себе под нос. Она просто пытается выплеснуть свою досаду от того, что ее жених не смог с нами полететь. – Ты еще не повесила? – подруга кивнула на мой сжатый кулак.

Я подхватила с журнального столика конверт и покачала головой.

– Не могу выбрать лучшее место, – сказала первое, что пришло в голову. На деле, мне не хватило решительности снова обнадёжить свое сердце.

Элиза обошла елку со всех сторон, спотыкаясь о самую большую подарочную коробку (как ее везли сюда для меня осталось неразгаданной тайной). Ее черная челка съехала в сторону, попадая в глаза, и это заставило подругу резко остановиться.

– Элиас, иди сюда, – неожиданно крикнула она. Моя голова повернулась в сторону кухни, как было всякий раз, когда он появлялся в поле зрения. Я всегда чувствую его присутствие. Может дело в уникальном парфюме, а может в массивной фигуре, что заполняет все пространство вокруг. Хочется верить, что рядом с ним взгляд все еще остается беспристрастным.

– Что ты придумала? – бросила взгляд на довольную подругу.

Ее выражение лица заставило желудок сжаться. Сказать болтушке Элизе о своем увлечении – это начать обратный отсчет до катастрофы. Показать ей имя на бумажке – уступить дорогу полноправному апокалипсису.

Она не может знать или догадываться, значит, здесь что-то другое.

Элиас оторвался от сервировки стола и в несколько шагов преодолел расстояние между нами. Парни на кухне продолжили обсуждать предстоящий университетский матч по футболу, не заботясь об отсутствии одного из собеседников.

– Я думаю, что идеальное место для твоей записки здесь, – Элиза указала пальцем на место почти у самой верхушки, под звездой. Елка была высокой, и что-то мне подсказывает, что хозяин этого домика наряжал ее с лестницей, которую нам не оставил. – Подсади Анну, я хочу, чтобы ее желание точно сбылось.