Письмо Санте

Глава 3

«Дай же мне что-то, чтобы заставить его остаться.

Быть в его руках у камина

Было бы прекрасным подарком.

Пусть идет снег! Пусть идет снег! Пусть идет снег!

Пусть идет снег в Калифорнии.»

© перевод песни Ariana Grande – Snow in California

Анна

– Анна, помоги мне, – прокричала Элиза, отбирая свой подарок у Джеймса. Они, совсем как маленькие дети, дерутся за право разрывать упаковки. Именно поэтому я постаралась и обернула коробки в три слоя.

Элиза с визгом перепрыгнула через мусор и побежала на второй этаж. Ее брат рванул за ней, не заботясь о еще трех подарках под ёлкой. Он пытался схватить сестру за ногу, но та ловко перепрыгнула через ступеньку.

Смеясь, я достала телефон и включила камеру, чтобы сохранить это на память.

– Может, пока их нет, откроем оставшиеся?

Перевела кадр на Вэнса, который с лицом Гринча крался к нетронутым подаркам. Я закусила губу. Если он все же это сделает, то Майерсы устроят на него охоту, а в команде они еще более невыносимы, чем по отдельности.

– Я все слышу Вэнс, – раздалось сзади. Я снова перевела телефон на лестницу, где уже появился довольный Джеймс подарком в руках, а Элиза вцепилась в него со спины.

– Джеймс, у тебя есть свои подарки, – хныкала подруга и пыталась забрать коробку обратно, но против его широкой спины у нее не было шансов.

– Я их уже открыл, – отмахнулся Джеймс и плюхнулся на диван, не обращая внимания на сестру, которая повисла у него на шее. От такого прыжка, Элиза застонала и вылезла из-под него. – О, тут все не так просто, – он показал ей, что под одной бумагой есть еще одна.

– Отдай. Слой ты, слой я, – она опять принялась отнимать у него коробку. Я покачала головой и убрала телефон. Это может длиться часами.

Взгляд упал на настенные часы. Прошло только десять минут Нового года, а гостиная уже превратилась в свалку обертки, лент и наполнителя для коробок. Вэнс слишком буквально воспринял фразу: «Просто разорви бумагу».

Несколько фонарей на улице прекрасно освещали задний двор, где уже перестал идти снег. В большое окно на кухне видно, как Элиас сидит под навесом спиной к двери и разговаривает с Грегом. Их подарки, как и мои, так и покоятся под елкой.

Я открыла часть, но мысли, которые в сумасшедшем потоке крутятся в голове, не позволяют как следует ими насладиться. Пристальный взгляд Элиаса в ванной не дает мне покоя. Мы постоянно встречались глазами за столом, хоть и не сидели напротив. Неужели, его так смутила ситуация с дверью?

Стоять перед Элиасом в одном полотенце было самым неловким в моей жизни. Пока он пытался открыть дверь, я шесть раз поругала себя за то, что забыла сменную одежду на кровати, а футболку, в которой была, намочила. Непреодолимое желание залезть под теплую воду сыграло со мной злую шутку, и когда мне пришлось стоять перед ним полуголой все сны и фантазии разом вылились на голову.

Впервые Вэнс вовремя влез в наш разговор. Я была готова умереть на месте от смущения, что отдавалось жаром внутри. Не то, чтобы мне не понравилось его внимание…

Наконец, Грег потушил сигарету и зашел в дом. Я в ожидании уставилась на дверь, но в шале больше никто не зашел. Элиас продолжал сидеть на холоде и смотрел куда-то вдаль. Внутри все начало колотиться, как после многочасового бега. Это мой шанс поговорить с ним.

Я бросила быстрый взгляд на друзей. Элиза и Джеймс уже разорвали упаковки и теперь рассматривают новые толстовки, Вэнс вместе с Грегом куда-то пропали, а подружка Джеймса дремала в кресле. Никто не обращает на меня внимание.

Я сделала глубокий вдох и схватила первую попавшуюся куртку. Сейчас или никогда.

Изо рта тут же вырвалось облако пара, а нос и щеки защипал мороз. Дрожь прошла по телу, но я не собираюсь отступать.

Элиас оторвался от разглядывания темноты и повернул голову в мою сторону. Его брови удивленно взлетели. В свете фонаря было видно, как лицо и пальцы раскраснелись.

Я упала в кресло, где до этого сидел Грег. Вдали виднелись заснеженные горы, которые подсвечивались Луной. В соседних шале переливались гирлянды, а в окнах мелькали силуэты. Не будь мороза, то такой атмосферой можно было бы наслаждаться.

– Почему ты сидишь тут, а не со всеми? – нарушила тишину.

– Хочу запомнить, как выглядит снег. Он такой… интересный. В жизни совсем другой, – Элиас снова поднял на меня взгляд. – Открыла подарки?

– Не все. Там шла ожесточенная борьба за упаковку, поэтому я подожду до утра, – усмехнулась и через плечо посмотрела в окно. Гостиная неожиданно оказалась пустой.

– Мне здесь нравится, – неожиданно сказал Элиас. – Может, в будущем, после университета, сюда переехать? Первое время будет холодно, но зато очень атмосферно.

– В Калифорнии не так ощущается праздник, – понимающе кивнула. – Но, я думаю, ты будешь скучать по пальмам и по тому, как пьяный Вэнс будет залезать на них.

Элиас громко рассмеялся.

– Черт. Его нельзя оставлять одного.