Питомец чародея. Жизнь по новым правилам (книга 2)

Глава 5. Чёрная магия?

Коморка. Таверна близ деревни Торх.

– Лолли, кто он? – шёпотом спросил владелец таверны.

– Я… я не знаю, – удивляясь собственному ответу, сказала девушка.

– Дочка, он же не маг, – настороженно сказал отец. – Так почему ты не смогла прочесть его мысли?

– Что-то или кто-то не позволяет мне прочесть его разум, – ответила девушка. – Я даже не смогла внушить ему, что он должен выпить вина.

– И кто может стоять за ним? – спросил владелец таверны у девушки, которая за семь лет проведённых в столичной академии магов сумела завести немало полезных полезных знакомств, а заодно собрать сведения о многих влиятельных людях, которые в той или иной мере покровительствуют представителям теневой жизни в империи.

– Никто и многие, – неопределённо ответила дочь. – Он точно не из этих мест… скорее всего откуда-то с севера. Возможно, наёмник или каратель.

– И ты так спокойно говоришь об этом? – удивлённо спросил отец, услышав предположение дочери о том, что молодой человек со странными зверями может быть членом касты карателей.

– Если бы он был карателем, то мы, скорее всего, были бы уже мертвы, – продолжила рассуждать девушка, проигнорировав вопрос отца. – Так что, скорее всего, наёмник или вольный охотник за головами.

– Даже в этом случае он сумел показать, что мои парни для него не проблема, – растерянно сказал отец. – Что думаешь с ним делать?

– Я проведу его в Струм, и будем надеяться, что он больше в наших краях не появится, – подумав, ответила девушка.

– Только будь осторожна, – кивнув, соглашаясь с решением дочери, предостерёг отец. – Своих бойцов, сама понимаешь, я тебе дать не могу, а местные шайки нас недолюбливают.

– На обратную дорогу найму в Струме отряд стражи, – спокойно ответила Лолли.

– Тогда удачи тебе, а я позабочусь о наших людях, – сказал отец, и рукой в воздухе начертил символ их покровительницы.

*****

Лес в окрестностях таверны.

Не знаю, что меня больше насторожило: то, что девушка вышла налегке и в прежней одежде, или её оценивающий взгляд. Потому я решил на всякий случай приготовиться к бою, поудобнее разместив ножны с мечём на поясе и скрыв пять метательных ножей в складках плаща, которые, судя по всему, для этого и предназначались.

Хоть это и странно, но ни одна из лошадей мне не понравилась. Тощие и грязные они не смогли вызвать у меня ничего кроме отвращения. Я же собирался уходить, когда заметил в дальнем углу молодого жеребёнка: внешне он не отличался от своих собратьев по несчастью, но его взгляд… Точно такой же взгляд был у моего теневого демона.

Я аккуратно накинул уздечку на жеребёнка и повёл его к выходу из хлева. Назвать конюшней этот загон для скота у меня язык не повернётся. Лишь после выяснилось, что я и правда вошёл в хлев для рабочих кляч, а вот моя проводница вывела из настоящей конюшни красивую темно-серую лошадь.

– И как ты на этом недомерке собираешься ехать? – спросила Лолли. По крайней мере, именно так она представилась.

– Обещал же взять лишь одну лошадь, – улыбнувшись, сказал я. – А про то, что я планировал передвигаться верхом, я не сказал ни слова.

– Ты собираешься тащиться в такую даль пешком? – удивлённо спросила девушка.

– Верховая прогулка по дорогам, на которых, судя по всему, немало разбойников, не входит в мои планы, – заявил я, взяв щётку и принявшись очищать жеребёнка.

– Ты хоть понимаешь, что в лесу их может быть не меньше? – удивлённо спросила девушка. – И зачем тогда тебе эта кляча?

– Он мой, а потому не смей оскорблять животное за то, что с ним плохо обращались прежние владельцы, – чеканя каждое слово, сказал я. – Да и, со временем, он будет не хуже твоей кобылы.

– В лошадях ты ничего не смыслишь, – вздохнув, заявила девушка. – Ей там, заведите мою Звезду в конюшню, расседлайте её, и займитесь, в конце концов, клячами в хлеву!

Я лишь ухмыльнулся, услышав последний приказ девушки. Судя по всему, её очень задели мои слова об отношении прежних хозяев к лошадям.

– Ты скоро? – явно заметив мою ухмылку, спросила девушка.

– Скоро, – спокойно ответил я. – как только домою, так и пойдём.

– Ночь не самое лучшее время для пешей прогулки, – указав на заходящее за горизонт солнце, заявила девушка.

– Так думают и остальные, – сказал я и продолжил чистить жеребёнка.

– Но если на нас нападут, то мы…

– Если на нас нападут днём, то шансы у нас ещё меньше, – перебив девушку, сказал я. – И если нет желания помочь, то, пожалуйста, постой молча, пока я не закончу.

Может быть, я был груб или слишком резок, но мне и правда понравился жеребёнок, и как минимум почистить его было нужно. Да и запах навоза явно привлечёт к нам внимание не только хищников, которые явно водятся в этих лесах, но и разбойников, поджидающих добычу.

– Всё я закончил, – вздохнув, сказал я, вытирая пот со лба.

– С ним закончил, – ехидно спросила девушка. – А самого кто отмоет?

Посмотрев на себя, я понял, что уход за лошадями – это не моё. Теперь я и вправду выглядел примерно так же, как мой жеребенок. Но выход напрашивался сам собой: я вылил на себя пару бочек воды, после чего подошел ближе к костру, который по приказу девушки не так давно развёл один из слуг.

– Теперь можем выдвигаться, – немного обсохнув, заявил я.

– Может лучше подождать до утра? – неуверенно спросила девушка.

– Чтоб твой родич еще раз натравил на меня своих подручных? – с улыбкой спросил я.

Теперь я понял, что меня больше всего насторожило в Лолли: она была очень сильно похожа на хозяина таверны. Огненно-рыжие волосы, карие глаза, чёрные как смоль и густые брови и ресницы, слегка заострённый носик и тонкие губы. Конечно девушка следила за собой, но сходство было столь сильным, что я не мог понять: почему сразу на это не обратил внимания.

– Как ты догадался? – не скрывая удивления, спросила девушка.

– Вы очень похожи, – спокойно ответил я.