Плачущая Церковь

Часть 1. Элрик Блэквуд. Глава 2

Церковь горела, жар и дым душили так, что Элрик готов был выкашлять собственные лёгкие. Огонь пожирал дерево, церковь возвышалась перед Элриком, каменные стены сочились водой, кровью, потом огнём. Истошно закричала девушка.

Элрик открыл глаза и вскочил с кровати, глотая воздух. Голова кружилась, а комната плыла. Пытаясь прийти в себя, он поднялся и выглянул в окно. Мрачная церковь была на месте, а в голове возник образ деревянной церкви из сна, она горела, а он был заперт внутри.

Прошло около пятнадцати минут, пока Элрик стоял возле окна и рассматривал в неверном ночном свете жуткую церковь. Мимо пролетела ночная птица или летучая мышь, тогда он моргнул и вновь вернулся в постель.

***

Элрик поднялся рано, привёл в порядок растрёпанные после ночи чёрные волосы, оделся и вышел из комнаты. Он смотрел под ноги, погрузившись в ночной сон, а от того вздрогнул, когда дворецкий оказался прямо перед ним. Элрик даже застыл от неожиданности. Неужели он так погрузился в мысли, что не услышал шагов в эти тихие утренние часы?

— Доброе утро, — поприветствовал его Элрик, жадно посматривая на поднос с чашкой кофе.

— Доброе утро, доктор Блэквуд, это для мистера Уильямса, принести и вам?

— Да, спасибо, я выйду проветриться и вернусь через десять минут.

Дворецкий кивнул и пошёл дальше, Элрик опустил взгляд на его туфли. Действительно, шагов было не слышно.

Элрик провёл рукой по перилам, медленно спускаясь, вслушиваясь в звук собственных шагов и ощущая гладкое дерево под пальцами. После сна мир словно уплывал и Элрик почувствовал необходимость сосредоточиться на деталях. Что с ним вообще такое? Крайне странное ощущение.

Спустившись в гостиную, он заметил фигуру в чёрном платье, она тоже шла в сторону выхода, но остановилась. Элрик встретил взгляд Аманды и заметил мягкую улыбку на её губах, слегка окрашенных тёмной помадой.

— Доброе утро, доктор Блэквуд.

Часть её белых волос была убрана назад, а часть волнами лежала по плечам.

— Доброе утро, вы тоже вышли подышать? — догадался Элрик.

— Да, в конце концов, сегодня нотариус, наконец, зачитает завещание, и я буду свободна от… — Аманда повела рукой. — От груза богатства Анны.

Элрик открыл дверь, пропуская Аманду на свежий воздух. Утро выдалось туманным и тёмным, а церковь вновь смотрела на Элрика своим жутким невидимым взором.

— Знаете, в современном мире всем нужны деньги и другой бы человек на вашем месте не отказался бы от такого наследства, — заметил Элрик, пытаясь не думать про церковь и просто прийти в себя. — Вот почему все мы здесь, насколько бы эта ситуация не казалась нам странной.

— Понимаю. Но мне это не нужно.

И это было удивительно, как кому-то в этом мире не нужны деньги? Но мысли разбегались, и взгляд помимо воли вновь скользнул к церкви. Над лесом позади церкви собрался утренний туман, ангел без головы по-прежнему молился и плакал.

— Хотите зайти? — спросила Аманда. — Увы, она уже много лет заброшена, но двери по-прежнему открыты.

— Нет… Точнее позже. Я вышел подышать воздухом, но мне уже пора обратно.

— Как хотите. В двенадцать будьте готовы, мистер Эванс зачитает завещание.

***

Вот только в одиннадцать поднялся шум, и в скором времени в дверь постучался дворецкий.

— Доктор Блэквуд, нужна ваша профессиональная помощь, — начал мистер Стоун.

По возгласам в коридоре Элрик уже понял, что не стоит ждать ничего хорошего. Элрик беспомощно окинул взглядом комнату, понимая, что он не взял с собой практически ничего, а без инструментов чаще всего доктор, увы, просто бесполезен.

Элрик проследовал за дворецким к открытой двери, где уже стоял мистер Эванс и мисс Морган, на этаже показалась и миссис Нортон.

— Что такое? Что случилось? — обеспокоенно начала она.

— Не знаю, — ответил Элрик, подходя к открытой двери.

Аманда обернулась, её взгляд был обеспокоенным и растерянным.

Тело миссис Уильямс лежало посреди комнаты, её муж сидел рядом на коленях.

— Помогите ей, доктор, — непривычно тихо с нотками мольбы произнёс мистер Уильямс.

Вот так всегда и бывало, если не нужны услуги доктора, то люди готовы поливать их грязью, а стоит чему-то случиться и вот они едва ли не падают на колени.

Элрик ничего не сказал, по большей степени потому, что понимал, что помочь миссис Уильямс уже нельзя. Она лежала на полу в неестественной позе, словно её тело перед смертью сотрясала судорога, от того ноги и руки застыли беспорядочно. На губах выступила едва заметная пена, а глаза закатились. Элрик присел и дотронулся до ещё теплой руки, затем до горла, приоткрыл рот и тяжело вздохнул, поднимая взгляд на мистера Уильямса.

— Она мертва, — спокойно сказал он.

Элизабет ахнула у двери.

— От чего?

В глазах мистера Уильямса словно вспыхнуло пламя. Он схватил Элрика за грудки и поднял.

— От чего?!

— Вы, правда, не знаете?

Элрику была неприятна близость этого рыжего военного, тем более что в драке доктор проиграет мгновенно. И всё же Элрик старался сохранять спокойствие, а в качестве намёка указал взглядом на фарфоровую чашку возле стола, на её дне всё ещё оставалось немного кофе.

Элрик помнил, что дворецкий нёс кофе именно мистеру Уильямсу, но судя по тому, где был труп и чашка, видимо, что-то пошло не так.

— Мне стало лучше, и я отдал ей свой кофе… — прошептал Уильямс и отпустил Элрика. — Ты!

Гнев исказил его черты до совсем уж карикатурных, словной несущийся поезд Уильямс устремился к дворецкому.

— Ты, — сквозь зубы повторил мистер Уильямс, схватив Брайана за грудки.

Легко поднять дворецкого не получилось, мужчина встретил взгляд твёрдо и с такой же отстранённостью, как и всегда.

— Это ты сделал!

— Мистер Уильямс, придержите ваши обвинения! — вступилась Аманда. — Это мог сделать любой!

Хрупкая на вид она так крепко уцепилась за руку Уильямса, что Элрик даже испугался за неё. Как бы этот вояка не ударил Аманду в пылу гнева.