Плачущая Церковь

Часть 2. Мари Кэмбел. Глава 8

В самом начале этой долгой жизни, Дейдре родилась под именем Мари.

А в тот день, когда она встретила доктора Брауна, Мари казалось, что её мир разбился на десятки мельчайших осколков.

Мари сидела на деревянном полу перед остывающим телом матери, когда в дом зашёл дядя.

— Мари, я привёл доктора.

Девушка не подняла головы, иначе бы набросилась и расцарапала ему глаза. Этот мужчина всегда делал вид, что ему важна семья, но на деле плевать на неё хотел. Поэтому приехал только после третьего письма, поэтому и доктор не успел.

— Уже поздно, — прохрипела она.

Следом раздались шаги незнакомца, Мари всё же подняла голову, что сейчас весила фунтов двадцать, как минимум. Он был высоким, черноволосым, в длинном чёрном фраке и чёрных перчатках, а глаза... Будь они тёмные, и он бы был вылитым вороном — падальщиком, желающим забрать своё подношение. И всё же, сглотнув горечь, Мари не могла игнорировать притягательности этого человека. Она всё смотрела не в силах отвести взгляд.

Доктор присел на колени рядом с кроватью так, чтобы оказаться с Мари на одном уровне.

— Подскажите, мисс, у вас остались ещё родственники?

Младший брат сгорел от лихорадки, когда ей было тринадцать. Отец глупо провалился под лёд, когда ей было шестнадцать. Мужчина с вечно влажными глазами и двумя залысинами не был достоин, чтобы быть с ней в родстве.

— Нет, — ответила Мари.

— Как же? А я? — возмутился дядя.

— В таком случае поехали со мной, мисс, я как раз переезжаю и набираю персонал. Как на счёт оставить старую жизнь?

Только спустя время Мари поняла, какой смысл скрывался за его предложением. Но тогда она не хотела больше видеть этот дом, а доктор притягивал взгляд. Пусть она не знала этого человека, но уже готова была ехать с ним хоть на край земли.

— Хорошо, — кивнула Мари.

— Тогда идёмте, — доктор протянул руку в тёмной перчатке. — Меня зовут Джонатан Браун.

— Мари Кэмбел, — ответила она, протянув ладонь в ответ.

***

Вначале они отправились в Лондон, ехать тут было не далеко, но Мари выбиралась в город всего раз. Всё её детство прошло среди зелёных полей и пастбищ, окружённых густым лесом, поэтому она выросла свободолюбивой и несколько своевольной. Впрочем, другим девицам из деревни это совсем не мешало быть послушными и примерными, а также выскочить замуж и родить одного, а то и двух детей. Мари же к своим двадцати пяти была старой девой, и оставалась в этом месте только ради матери.

Теперь же за окном проносились высокие здания, женщины в богатых платьях и красивых шляпках, словно бы она действительно въезжала в новую жизнь. Правда, Мари совершенно не ощущала, что когда-нибудь станет частью большого города — слишком много людей, шумно, грязно.

Под стук копыт Мари размышляла о прошлом, вспоминала собственную жизнь, и пыталась представить, что её ждёт в будущем. Настроение было мрачным, и всё казалось серым и бессмысленным.

Какая может быть новая жизнь, если ей нигде нет места? У Мари не было целей и желаний, не осталось любимых и родных. Впрочем, в её жизнь ворвался он — молодой доктор, который так резко вытянул её из прежнего мира и потащил в новый.

Мари перевела взгляд на доктора, выглядел он скучающе и задумчиво, наблюдая за пейзажем за окном. Заметив внимание Мари, он повернулся и словно чуть ожил.

— В Лондоне мы проведём только сегодняшний день, а завтра с утра отправимся в путь. Обдумайте пока, возможно, вам нужно что-то купить, пока мы здесь. Из-за денег не волнуйтесь.

Мари кивнула, хотя в голову ничего не приходило. Скорее она задавалась вопросом, откуда деньги у такого молодого доктора? Он легко мог позвонить себе экипаж, да и сейчас готов был купить для Мари всё необходимое. Должно быть, сын состоятельной семьи? И что теперь, он хочет сделать её своей игрушкой, иначе, почему столь добр? Но задала она, конечно, другой вопрос:

— Позвольте спросить, куда вы отправляетесь?

— О, в одно очень отдалённое местечко. Хочу подготовиться ко встрече со старыми друзьями. Видите ли, Мари, у нас есть традиция. Раз в несколько лет мы собираемся вместе, но один из нас должен подготовить всё для остальных гостей. В этот раз — это я, впрочем, как и в прошлый.

— Интересная традиция, — ответила Мари, чтобы поддержать диалог.

— Ещё бы, — усмехнулся он.

Она тогда и не представляла, что является первой гостьей, да ещё и явившейся на встречу раньше времени.

***

Особняк вырос перед Мари подобно замку. Светлый с длинными колонами и большими квадратным окнами, два этажа и массивная деревянная дверь. А на входе их встретил настоящий дворецкий.

— Добро пожаловать, сэр, — сказал мужчина с седыми волосами и молодым лицом.

Мари задержала на нём взгляд, потому что у неё самой была необычная внешность, по неизвестной причине, около восемнадцати лет её волосы начали светлеть, пока полностью не потеряли цвет. Деревенские считали, что она проклята и побаивались девушку, правда, ничего больше не делали. Ещё бы они посмели бросить камень или на что другое — лишились бы пальца, она бы придумала как.

— Здравствуй, Брайан, познакомься, это — Мари Кэмбел. Как идут сборы?

— Хорошо, но заезжал инспектор Томпсон. Он просил передать, что прибудет сегодня вечером по важному вопросу.

Доктор нахмурился, между бровей тут же очертилась отчётливая складочка.

— Брайан, проводи пока Мари, а я…

— Мяу! — раздались резкое и пронзительное.

Все трое тут же посмотрели по направлению звука. То была громадная чёрная кошка с белым пятном на груди.

Кошка недовольно виляла пышным хвостом и осуждающе смотрела на доктора. Джонатан тяжело вздохнул и чуть склонился к ней, кошка тут же прыгнула ему на руки.

До этого доктор казался Мари отстранённым и холодным, а тут вот кошка…

— Идёмте, мисс Кэмбел, — сказал дворецкий, и Мари с неохотой поплелась за ним.