Пламенные сердца. Противостояние

Глава 1.

Вчера Катрина прошла Великое испытание, а сегодня будет великий праздник в честь новой королевы.

Все жительницы Деви были приглашены на чествование новой королевы. Большой зал для торжеств был полон воительниц, но увидев новую королеву – Катрину, все расступились. Та шла под руку со своей сестрой, периодически подходя к кому-то из гостей, чтобы поприветствовать.

***

Катрина, старшая сестра Элинор, только вчера утром вернулась с величайшего испытания. В отличие от многих воительниц, она смогла пройти Путь Величия и Смерти, чем заслужила право стать новой королевой Деви. Она проходила испытание неделю, со дня смерти прежней королевы – Марго.

В Деви нет понятия королевская кровь, титул не передается по наследству, королевой может стать только самая сильная и ловкая, та, которая смогла пройти Путь Величия и Смерти.

В Агиносе же, корона наследуется от отца к сыну, или от брата к брату, в зависимости, кто первым женится: сын или младший брат. Поэтому, в королевстве мужчин, нет более хрупких отношений, как между дядей и племянником. Сейчас на трон метят: Захир – брат короля Виктора, и Анарион – младший сын Виктора. Гренон – старший сын короля, именно он украл Марию, дочь королевы Марго, и погиб, защищая ее. Захир был рад, что на одного наследника стало меньше, но проблема все же оставалась. Ему необходимо было жениться, а будущий король должен украсть себе невесту, а не ждать, когда произойдет обмен. А в этом плане у Анариона было больше шансов, он не был калекой, в отличие от Захира. Но если и этот принц погибнет, то Захиру не нужна будет жена, он станет единственным претендентом на престол Агиноса.

***

- Элинор, познакомься, это Рота, - королева указала на сгорбленную старушку, к которой они только что подошли. - Благодаря ее наставлениям, я смогла пройти Путь Величия и Смерти.

Девушка улыбнулась и кивнула старушке. Лица старухи почти не было видно из-за капюшона и повязки скрывающей практически все лицо, кроме черных, как омут глаз.
Катрина взяла сестру под руку и повела дальше по тронному залу, где проходил пир в ее честь. 
Элинор была удивлена, эту старуху она видела впервые, было в ней что-то странное. 
Королева посадила Роту за столом рядом с собой - по правую руку, слева же села Элинор. Пир проходил весело и шумно, со всех концов огромного стола слышались тосты и поздравления. Рабы-мужчины подливали вино, в быстро пустеющие кубки и приносили все новые и новые блюда с яствами.
Младшую сестру королевы не покидало неприятное ощущение по поводу Роты. Старуха сидела, не ела и не пила, только водила своими черными глазами. Их взгляды встретились и задержались, старуха наклонила голову, Элинор показалось, что у нее очень молодые и притягательные глаза, что еще больше настораживало. 
Гости постепенно напивались, и Катрина уже захмелела, немного заплетающимся языком рассказывала, как она билась с волками на испытании Пути. Она выхватила свой меч и вскочила на стол, ногами раскидывая тарелки. Размахивая мечом, королева показывала, как именно на рубила противников. Все те, кто еще не уснул от крепкого эля, заворожено слушали королеву.

Элинор заметила, как Рота оглянулась, встала и поплелась в сторону лестницы. Вскочив, девушка тихонько последовала за ней. Дойдя до лестницы, старуха начала спускаться в подвал, где находился винный погреб и кладовая. Она скрылась за поворотом, и Элинор потеряла ее из виду, оглядевшись по сторонам, она аккуратно проследовала дальше. Спустившись в кладовую, девушка посмотрела по сторонам, в поисках Роты, но вдруг кто-то схватил ее за волосы и закрыл рот. Сестра королевы немного опешила от такого поворота событий, но быстро взяла себя в руки и схватилась за свой меч. Резко заехав локтем в живот своему сопернику, она сделала кувырок и наконец-то извлекла свой Гладиир - свой меч, и увидела своего противника. Это был молодой парень, на вид ему было около двадцати-двадцати трех лет, он был светловолос, возможно даже красив, девушка просто никогда не приглядывалась к мужчинам, они всего лишь рабы. Ее взгляд остановился на его черных как омут глазах, а рядом валялась одежда, которая раньше была на Роте.

- Раб, как ты посмел переодеться в женщину? Ты не достоин даже и ногтя самой слабой девчушки! - крикнула Элинор парню.
Он лишь ухмыльнулся и вытащил из ножен свой меч. 
Девушка не стала больше разговаривать с ним - он этого не достоин, и нанесла удар. Этот раб, к ее удивлению, с легкостью его парировал ее выпад и провел контратаку, теперь уже Элинор пришлось защититься. Они бились несколько минут, и он нисколько не уступал ей в мастерстве владения мечом, хотя девушка была третьей мечницей в Деви.
Парень прощупывал ее защиту и практически не давал нанести по нему удар. Затем провел обманный финт и ударил девушку рукоятью меча в висок, это было последнее, что она запомнила. 
Вот так началось похищение...

Очнулась Элинор с неприятными ощущениями, особенно бесил мешок на голове, да и связанные за спиной руки уже давно затекли и не слушались ее. По плавной и равномерной тряске она поняла, что ее везут на лошади, перекинув поперек седла. Боком чувствовала, что на лошади она не одна, девушку кто-то вез, периодически попадая поводьями ей по лопаткам. Элинор вспомнила бой с парнем. Как она могла проиграть бой мужчине?! Жалкому рабу, притворяющемуся старухой. Хотя Катрина сказала, что Рота помогла ей пройти Великой испытание…

- Ну что, очухалась, принцесска?

- Ах ты, смерд! Немедленно развяжи меня и отвези обратно во дворец! – скомандовала сестра королевы.

Из-за мешка на голове, ее высказывание получилось совсем негрозным, а даже смешным. Ее похититель засмеялся.

- Еще чего! Я столько времени провел, притворяясь старухой, ради того, чтобы выбрать невесту! Даже не надейся вернуться! – проговорил он, склонившись к ее уху.