Пламенный страж Её Высочества

✨ 1 Глава

Мне снова снился тот кошмар. Тот самый, из детства.

Сон всегда начинался одинаково: коридоры дворца тонули в полумраке, каменные своды будто давили сверху, а редкие факелы шептались пламенем, дрожа от сквозняка. Я бежала по ним босиком — маленькая, испуганная, беспомощная. Пламя отражалось в отполированных плитах пола, и казалось, будто я бегу по огню.

Шаги за спиной приближались. Глухие, уверенные, неумолимые. Чем сильнее я рвалась вперёд, тем тяжелее становились ноги, будто липли к камню. Сердце стучало в горле, дыхание рвалось на клочья, а в груди копилась паника, густая и вязкая как смола.

Я пыталась кричать — горло сжимал железный обруч. Только сиплый хрип вырывался наружу. «Дальше нельзя, — шептал чей-то голос, — он догонит тебя». Я знала, что не успею, знала, что всё повторится — как тогда.

Я ненавидела этот сон. Ненавидела себя — слабую, дрожащую, плачущую. Но ненависть не помогала: ноги всё равно отказывались слушаться.

Факелы мигнули и погасли. Коридор захлебнулся тьмой. И шаги — остановились.

Я резко очнулась, вскидываясь в постели, срывая с себя покрывало. Тело было липким от пота, пальцы дрожали, будто я действительно бежала весь этот путь. Но кошмар, как всегда, не остался сном — он жил во мне, и каждая ночь только подтверждала: я всё ещё та девочка, которая не смогла убежать.

В тот миг я услышала грохот. Сначала тихий, глухой — словно кто-то ударил по дверям ладонью. Потом сильнее, мощнее. Треск древесины разорвал тишину ночи, и я похолодела, едва успев осознать: это не сон.

Дверь в мои покои взорвалась облаком щепок. В коридоре грохотали клинки, стража кричала, а затем — крик оборвался хрипом. Первый упал, хлынула кровь, расплескавшись по полу. Второй едва успел взмахнуть мечом, но чья-то тень мелькнула быстрее — и его голова покатилась к стене, оставив алую полосу.

Я оцепенела, прижимая ладони к губам, чтобы не закричать. В глаза ударил запах железа и сырой земли, будто сама смерть шагнула в мои покои. Сердце билось в висках, и всё, что я могла — смотреть, как в дверном проёме вырастает силуэт незваного гостя.

В проёме стояло он.

Монстр.

Он вырвался из мрака, как сама ночь, сгустившаяся в плоть. Огромный, выше любого из воинов, с кожей, покрытой шипами и трещинами, будто обугленным металлом. Его пасть, полная бесчисленных клыков, растянулась в хищной ухмылке. Из щелей между зубами струился пар, тяжёлый и зловонный. В месте, где у людей были глаза, у него зияли пустые провалы, и всё же я чувствовала — он смотрел прямо на меня.

Воздух в комнате сгустился, стал тяжёлым, как камень, и каждый вдох отдавался болью. Ноги сами хотели отступить, сердце гнало в панике: «Беги! Прячься! Ты снова та самая девочка!» — но я вцепилась пальцами в покрывало, будто в оружие, и не позволила себе пошатнуться.

Да, страх всё ещё жил во мне. Он рвал изнутри, грыз, заставлял дрожать. Но поверх страха поднималось другое — злое, упорное, упрямое чувство. Я устала бояться. Устала просыпаться в холодном поту, устала быть пленницей собственных воспоминаний.

Я не воин. У меня нет меча, нет силы, чтобы одолеть монстра. Но я уже не ребёнок. Я — принцесса этой земли. И если смерть пришла за мной, то она встретит не плачущую девочку, а женщину, которая хотя бы встанет перед ней прямо.

Я глубоко вдохнула, вытесняя ужас обратно — туда, где он не сможет парализовать. Сжав кулаки, подняла подбородок и встретила пустой взгляд чудовища.

— Ну давай, — прошептала я, чувствуя, как голос дрожит, но слова всё равно звучат. — Попробуй.

Монстр зашипел, будто принял вызов. Его когтистая лапа скребанула по полу, оставляя глубокую борозду в камне. Он готовился к рывку.

А я — к своей первой настоящей битве.

От автора:

Очень рада всем кто решил заглянуть на огонёк и надеюсь остаться с героями. Не забывайте поддерживать книгу звёздочкой и комментариями. Любое ваше внимание и отклик дарит Музе силы на написания продолжения...

Ваша, Мия❤️