Пламя Чёрной Башни том 2

Глава 10. Башня без огня

Дорога от Огненной Горы к Башне Целителей вела через самые разные земли.

Сначала — бесплодные равнины, выжженные древними извержениями, где ничего не росло, кроме жёсткой травы и колючих кустарников. Потом — перевал, узкая тропа между скалами, где ветер выл так, что заглушал голоса. Потом — долина с рекой, широкой и спокойной, вдоль которой тянулись деревни и рисовые поля. И наконец — лес, древний и тенистый, пахнущий мхом и прелой листвой.

Яньлин ехал в повозке.

После первого дня верхом — восхитительного, пьянящего, но утомительного — Мэйлин настояла, чтобы он отдохнул. Шаали не возражала; она устроилась рядом с ним на мягких подушках, то в облике девочки, то в облике саламандры, и продолжала рассказывать ему о том, что видела за пологом повозки.

— Слева — старый дуб, — говорила она, высунув голову наружу. — Огромный, наверное, ему лет пятьсот. В его ветвях живут птицы, много птиц. Они поют.

— Я слышу, — улыбался Яньлин.

— А справа — ручей. Вода в нём прозрачная, видно камни на дне. И рыбы — маленькие, серебристые. Они блестят на солнце.

Ты любишь описывать, — мысленно сказал ей Яньлин.

Я люблю, когда ты улыбаешься. А ты улыбаешься, когда я описываю.

Это была правда. Яньлин никогда не думал, что мир может быть таким... богатым. Он привык «видеть» энергию — потоки силы, ауры живых существ, пульсацию источников. Но цвета, формы, текстуры — всё это было для него пустым звуком. Теперь Шаали наполняла эту пустоту словами, и мир становился объёмнее, реальнее.

— А впереди — твоя сестра и твоя мать, — продолжала Шаали с явным весельем в голосе. — Они опять спорят.

Яньлин прислушался. Действительно — голоса Лисян и Мэйлин доносились даже сквозь стук колёс и скрип повозки.

— Я не понимаю, в чём проблема!

Лисян ехала верхом, гордо выпрямившись в седле. На ней была форма боевых заклинателей Чёрной Башни — чёрный шёлк с алой вышивкой, застёгнутый высоким воротом, с нашивками огненного источника на плечах. Волосы она собрала в высокий хвост, открывая лицо, и огненные пряди развевались на ветру как маленькие знамёна.

Она выглядела как воин. Не как будущая целительница.

— Проблема в том, — терпеливо объясняла Мэйлин, едущая рядом, — что ты едешь в Башню Целителей. Не на войну. Не на турнир. На учёбу.

— И что?

— И то, что появиться там в форме боевого заклинателя — это... — Мэйлин поискала слово, — ...провокация.

— Это моя форма! Я заклинательница Чёрной Башни!

— Ты будущая целительница.

— Одно другому не мешает!

— В том-то и проблема, что мешает. — Мэйлин вздохнула. — Целители — люди мирные. Они лечат, а не калечат. Они не носят оружие, не практикуют боевые техники, не...

— Ты носишь оружие, — перебила Лисян. — Я видела твой кинжал.

— Это другое.

— Почему?

— Потому, что я — жена главы Чёрной Башни и мне положено иметь средства защиты.

— А я — дочь главы Чёрной Башни!

— Которая едет учиться, а не завоёвывать!

Си Ень, ехавший чуть впереди, обернулся.

— Дорогие мои, — сказал он с усталой улыбкой, — мы можем обсудить гардероб Лисян ещё раз пятнадцать, или вы наконец придёте к какому-то соглашению?

— Она начала! — хором сказали мать и дочь, указывая друг на друга.

Цзин Юй, ехавший рядом с Си Енем, негромко рассмеялся.

— Удивительно, как они похожи. И при этом каждая уверена, что права именно она.

— Это называется «семья», — философски заметил Си Ень.

В конце концов компромисс был достигнут.

Лисян осталась в своей форме, но сняла боевые нашивки и спрятала кинжал в седельную сумку. Мэйлин сделала вид, что удовлетворена, хотя по её лицу было видно, что она предпочла бы переодеть дочь с ног до головы.

— Ты невыносима, — сказала она Лисян, когда они остановились на привал.

— Я в тебя, — парировала та.

— Это не комплимент.

— А мне нравится.

***

На пятый день пути они увидели Башню Целителей.

Вернее, увидели все, кроме Яньлина. Он почувствовал.

— Странно, — сказал он, высовываясь из повозки. Шаали тут же оказалась рядом, придерживая его за плечо. — Впереди что-то большое, но... пустое.

— Пустое? — переспросила Мэйлин, подъехав ближе.

— Нет источника. — Яньлин нахмурился. — Я чувствую башню. Она огромная. Но внутри — ничего. Никакого потока силы.

— Это башня без источника, — подтвердила Мэйлин. — Восьмая башня. Единственная, у которой нет своей стихии.

— Но как они тогда... — Яньлин запнулся, подбирая слова. — Как они работают? Откуда берут силу?

— Целители используют свою собственную силу, — объяснила Мэйлин. — Каждый приносит энергию своего источника и учится направлять её на исцеление. Здесь учатся заклинатели всех стихий — огненные, водные, воздушные, лунные... Любой, кто хочет стать целителем.

— И там много огненных? — спросила Лисян с интересом.

— Достаточно. — Мэйлин бросила на дочь предупреждающий взгляд. — Но таких, как ты, там точно нет.

— Каких — таких?

— Боевых заклинателей, которые пришли учиться целительству, не забывая о том, что умеют сжигать врагов.

— Мама! — возмутилась Лисян. — Я же не собираюсь с ними драться!

— Рада слышать.

— Если, конечно, они первыми не начнут.

— Лисян!

— Что? Это самозащита!

Си Ень снова вздохнул. Цзин Юй снова рассмеялся. А Яньлин, сидя в повозке, пытался представить себе башню без источника — огромное строение, лишённое того пульсирующего сердца, которое делало Чёрную Башню живой.

Она не пустая, — сказала Шаали в его голове. — Я вижу её. Белые стены, много окон, сады вокруг. Красиво. По-другому, чем ваша башня, но красиво.

Опиши.

И Шаали описывала — пока они приближались, пока белые стены становились всё выше и выше. Башня Целителей была построена из светлого камня, который сиял на солнце почти ослепительно. Она была ниже Чёрной Башни, но шире, раскинувшаяся по склону холма террасами и галереями. Вокруг неё простирались сады — зелёные, цветущие, полные трав и лекарственных растений.