Пламя Чёрной Башни том 2

Глава 16. Утро огненного принца

— Шаали, что ты там делаешь?

Яньлин ёрзал на стуле, пытаясь повернуть голову. Пальцы Шаали — ловкие, быстрые — скользили по его волосам, заплетая что-то невообразимо сложное.

— Заканчивай, я опоздаю!

— Не дёргайся. — Она мягко, но настойчиво вернула его голову в нужное положение. — Я уже заканчиваю. У нас ещё есть время.

— Отец сказал — с рассветом!

— До рассвета ещё четверть часа. Сиди смирно.

Яньлин вздохнул, смиряясь. Спорить с Шаали, когда она занималась его волосами, было бесполезно. Он чувствовал, как она разделяет пряди, переплетает их, закалывает шпильками. Это было... много. Слишком много для обычной утренней тренировки.

— Всё, — наконец сказала она, отступая на шаг. — Готово. Ты самый красивый.

Яньлин поднял руку, осторожно касаясь причёски. Сложные косы, переплетённые каким-то замысловатым узором, собранные высоко на затылке.

— Я не думаю, что эта причёска сочетается с боевой формой.

— Ещё как сочетается, — возразила Шаали. — Так волосы не растреплются во время боя. Практично и красиво.

— Это слишком...

— Это идеально. Ты сын главы, идёшь на официальную тренировку. Должен выглядеть соответственно.

Яньлин хотел возразить, но понял, что не найдёт аргументов. Шаали всегда побеждала в спорах о его внешности.

— Ладно, — вздохнул он. — Пойдём.

Шаали обняла его — быстро, крепко.

— Не волнуйся. Ты справишься.

— У меня нет шансов, — Яньлин криво улыбнулся. — Но сам напросился.

***

Зал щитов располагался в восточном крыле башни — огромное помещение с высокими потолками и стенами, покрытыми защитными рунами. Здесь можно было сражаться в полную силу, не боясь разрушить башню.

Си Ень уже ждал их.

Он стоял в центре зала, одетый в простую тренировочную форму, и его аура — яркая, мощная, контролируемая — заполняла всё пространство. При появлении Яньлина он обернулся.

— Доброе утро, глава, — Яньлин поклонился — глубоко, формально. Здесь, в этом зале, они были не отцом и сыном. Они были учителем и учеником.

— Доброе утро, ученик, — Си Ень улыбнулся. — Разомнёмся перед тяжёлым днём?

Шаали благоразумно приняла облик маленькой ящерки и скользнула Яньлину за пазуху. Там, в тепле и безопасности, она могла наблюдать, не мешая.

Удачи, — прошептала она.

Спасибо. Понадобится.

Они начали медленно.

Базовые стойки, простые удары, блоки. Си Ень проверял — не атаковал по-настоящему, просто прощупывал защиту сына.

Потом темп ускорился.

Огненные копья летели со всех сторон. Яньлин уклонялся, ставил щиты, отвечал собственными ударами. Он не видел отца — только чувствовал его ауру, яркую и подвижную, как само пламя.

Слева! — предупредила Шаали.

Яньлин развернулся, блокируя удар. Контратаковал — точечным выпадом в уязвимую точку. Си Ень отбил, но Яньлин заметил одобрение в его ауре.

Ещё удар. Ещё. Ещё.

Яньлин двигался на пределе своих возможностей. Его контур — изломанный, спутанный — пульсировал от напряжения. Дыхание сбивалось, пот заливал глаза.

Но он держался.

Огненный вихрь — Яньлин нырнул под него, перекатился, ударил снизу. Си Ень отступил на шаг.

Цепочка молний — щит, ещё один щит, контрудар.

Волна пламени — Яньлин разрезал её надвое собственным огнём, проскользнул в образовавшуюся брешь.

— Всё, — голос Си Еня разрезал тишину. — Достаточно.

Яньлин замер. Его ноги дрожали, лёгкие горели, сердце колотилось так, что казалось — вот-вот выскочит из груди.

Си Ень подошёл к нему. Обнял — крепко, тепло.

— Ты молодец.

И помог сесть на пол, прислонившись к стене.

— У тебя молниеносная реакция, — говорил Си Ень, присев рядом. — И очень точные заклинания. Ты чувствуешь энергию лучше, чем большинство зрячих заклинателей.

Яньлин кивнул, не в силах говорить. Дыхание всё ещё не выровнялось.

— А теперь покажи, как ты умеешь успокаивать дыхание. — Голос отца стал строже. — И даже не думай терять сознание.

Яньлин закрыл глаза. Сосредоточился на дыхании — медленный вдох, медленный выдох. Почувствовал, как Шаали внутри его одежды излучает тепло, помогая контуру стабилизироваться.

Постепенно сердцебиение замедлилось. Дрожь в руках унялась.

Шаали выскользнула из-за пазухи и приняла человеческий облик.

— Ничего себе у вас утренняя разминка, глава, — сказала она, скрестив руки на груди. — Вы могли бы и полегче.

— Полегче — это непедагогично, — невозмутимо ответил Си Ень.

— Со мной всё в порядке, — Яньлин наконец обрёл голос. — Спасибо за урок, глава.

Си Ень поднялся, протянул ему руку.

— Тогда вперёд. Переодеваться. Форма одежды — официальная.

Яньлин принял руку, встал. Ноги всё ещё слегка подрагивали, но держали.

— Ты завтракал? — спросил Си Ень.

— Конечно, нет, — ответила за него Шаали. — Мы едва успели причесаться.

— Тогда, как переоденешься, спускайся в лечебницу. Вытащим маму завтракать с нами.

***

Лечебница в этот ранний час была пуста — только Мэйлин склонялась над столом, перебирая какие-то склянки. При звуке шагов она подняла голову.

— Моя госпожа, — Си Ень шагнул вперёд с преувеличенно галантным поклоном, — позволь пригласить тебя на завтрак.

— Доброе утро, мама, — Яньлин улыбнулся.

Мэйлин смотрела на них — на мужа в парадном халате, на сына с замысловатой причёской и в официальной форме ученика. Её взгляд был... мрачным.

— Доброе утро, — сказала она. — Пойдёмте. У меня как раз есть к вам разговор.

Си Ень и Яньлин переглянулись.

— Ты на нас злишься или просто голодная? — осторожно спросил Си Ень.

— Я ещё не решила. Так что сначала поедим.

Они устроились за столом вчетвером — Си Ень, Мэйлин, Яньлин и Шаали.

Слуги расставили блюда — рис, овощи, мясо, бульон. Шаали наклонилась к Яньлину.

— Слева от тебя — рис с овощами, — тихо говорила она. — Справа — свинина в кисло-сладком соусе. Перед тобой — бульон с лапшой. Что хочешь?