Пламя Чёрной Башни том 2

Глава 26. Каменная Застава

Гонец прибыл на рассвете.

Яньлин услышал его раньше, чем увидел — топот копыт по камням двора, крики стражи, звон открывающихся ворот. Он как раз заканчивал утреннюю разминку с Шаали, когда почувствовал, как аура отца вспыхнула тревогой.

— Что-то случилось, — сказал он.

Гонец из восточных земель, — подтвердила Шаали. — Его лошадь в мыле. Скакал всю ночь.

Через час Си Ень вызвал сына в свой кабинет.

— Собирайся, — сказал он без предисловий. — Мы уезжаем.

— Куда?

— В Каменную Заставу. — Си Ень протянул ему свиток. — Читай.

Яньлин провёл пальцами по магическим чернилам. Буквы проступали под его прикосновением — не зрительно, а как лёгкое покалывание, складывающееся в слова.

— Конфликт между двумя кланами огненных, — прочитал он вслух. — Клан Красного Пламени и клан Золотой Искры. Спор о... границах охотничьих угодий?

— Не только, — Си Ень покачал головой. — Если бы дело было только в границах, они бы разобрались сами. Но вчера погиб человек.

Яньлин замер.

— Погиб?

— Молодой заклинатель из клана Золотой Искры. Красные говорят, что это несчастный случай. Золотые — что убийство. — Си Ень забрал свиток. — Если я не вмешаюсь, начнётся война.

***

Они выехали через два часа.

Яньлин сидел в седле рядом с отцом — не в повозке, как обычно, а верхом. Шаали научила его держаться на лошади, чувствовать её движения через ауру животного.

Ты справишься, — говорила она, устроившись у него за пазухой в облике маленькой ящерки. — Просто доверяй лошади и мне.

За ними следовал небольшой отряд — Вэй Цзюнь и десяток стражей. Достаточно, чтобы показать силу, но не так много, чтобы это выглядело угрозой.

— Почему ты взял меня? — спросил Яньлин, когда башня скрылась за горизонтом.

— Потому что ты мой ученик, — ответил Си Ень. — Когда-нибудь тебе придётся разбираться с такими делами самому. Лучше учиться на практике.

— Но я же не буду главой. Я не могу быть главой.

— Ты будешь тем, кем захочешь быть. — Си Ень посмотрел на него. — И даже если не главой — советником, помощником, голосом разума. Для этого тоже нужно уметь разрешать конфликты.

Яньлин задумался.

— А ещё, — добавил Си Ень тише, — ты видишь то, чего не вижу я. Ты чувствуешь ложь по ауре. Это может пригодиться.

***

Каменная Застава была маленьким городком на границе огненных земель.

Яньлин почувствовал её раньше, чем они въехали — напряжение висело в воздухе, как грозовая туча. Ауры людей были тёмными, тревожными, полными страха и гнева.

— Здесь плохо, — прошептал он.

— Знаю, — Си Ень кивнул. — Держись рядом со мной.

Их встретили у ворот — двое мужчин, каждый в сопровождении воинов. Яньлин «видел» их: один — высокий, с аурой цвета тёмного пламени, полной едва сдерживаемой ярости. Другой — старше, с аурой светлее, но пронизанной горем.

— Глава Си Ень, — первый склонился в поклоне. — Я Хо Цзянь, старейшина клана Красного Пламени. Благодарим, что прибыли.

— Глава, — второй поклонился глубже. — Я Цзинь Вэй, глава клана Золотой Искры. Мой сын... мой сын мёртв.

Его голос дрогнул, и Яньлин почувствовал волну горя, накрывшую его ауру.

Он не лжёт, — сказала Шаали. — Его боль настоящая.

***

Их провели в зал собраний — большое каменное здание в центре города.

Представители обоих кланов расселись по разные стороны зала. Между ними — пустое пространство, нейтральная территория. Си Ень занял место во главе, Яньлин — чуть позади, как и подобало ученику.

— Рассказывайте, — сказал Си Ень. — По очереди. Сначала — клан Красного Пламени.

Хо Цзянь встал.

— Вчера на рассвете наши охотники были в Восточном лесу, — начал он. — Это наша земля, так было всегда. Они увидели молодого заклинателя из клана Золотой Искры — Цзинь Мина, сына главы. Он был на нашей территории без разрешения.

— Ложь! — выкрикнул кто-то со стороны Золотых.

— Тишина, — голос Си Еня был негромким, но все замолчали. — Продолжай.

— Наши охотники окликнули его. Потребовали объяснений. Он... — Хо Цзянь замялся, — ...он напал первым. Завязалась драка. В процессе он упал с обрыва. Мы пытались его спасти, но...

— Убийцы! — Цзинь Вэй вскочил. — Вы столкнули его! Вы убили моего мальчика!

— Мы не...

— Хватит!

Огонь Си Еня вспыхнул — не обжигающий, но достаточно яркий, чтобы все замолчали.

— Цзинь Вэй, — сказал он ровно. — Теперь ваша версия.

Глава Золотой Искры говорил, и его голос дрожал от горя и гнева.

— Мой сын шёл по тропе, которая всегда была общей. Всегда! До того, как Красные решили, что весь лес принадлежит им. Он никого не трогал. А они... — голос сорвался, — ...они напали на него. Втроём на одного. И сбросили с обрыва.

— У нас есть свидетели, — добавил один из Золотых. — Пастух видел всё с холма.

— Ваш пастух врёт!

— Это ваши охотники врут!

Крики, обвинения, угрозы. Яньлин чувствовал, как напряжение в зале растёт, как ауры темнеют от гнева.

И он чувствовал кое-что ещё.

Папа, — позвал он мысленно, надеясь, что отец услышит.

Си Ень чуть повернул голову — знак, что слушает.

Они оба говорят правду. Или думают, что говорят правду. Но кто-то в зале лжёт.

***

Си Ень поднял руку, и зал снова затих.

— Я хочу услышать свидетелей, — сказал он. — Охотников из клана Красного Пламени. Всех троих.

Хо Цзянь кивнул, и вперёд вышли три молодых заклинателя. Яньлин сосредоточился на них, «глядя» во все глаза.

Первый — невысокий, крепкий, с аурой тёмно-красной, но ровной. Он был напуган, но не виновен. Его энергия не дрожала от лжи.

Второй — худой, нервный. Его аура пульсировала страхом, но... тоже честно. Он верил в то, что говорил.

Третий...

Яньлин нахмурился.

Третий был спокоен. Слишком спокоен. Его аура была ровной, контролируемой — но под этим контролем что-то пряталось. Что-то тёмное, скользкое.