Пламя Чёрной Башни том 2

Глава 30. Просьба

Яньлин приходил в себя медленно.

Тьма отступала неохотно, цепляясь за края сознания. Голова раскалывалась, тело казалось чужим и тяжёлым. Но сквозь всё это пробивалось тепло — знакомое, родное.

Шаали.

Её пальцы ласково скользили по его волосам, и это прикосновение было якорем, удерживающим его в реальности. Яньлин не открывал глаза — в этом не было смысла, да и сил пока не хватало.

— Я здесь, — прошептала она. — Всё хорошо. Ты в безопасности.

Он лежал молча, позволяя её теплу впитываться в измученное тело. Приступы стали реже за последние годы, но не исчезли совсем. И каждый раз после них он чувствовал себя таким... хрупким.

— Шаали, — его голос был хриплым.

— Да?

— Я знаю, что хочу на день рождения.

Её пальцы замерли на мгновение, потом продолжили гладить.

— Что же?

— Поедем в путешествие. — Он сглотнул, собираясь с силами. — Только мы. Вдвоём.

Молчание.

— И как далеко ты собрался? — спросила Шаали наконец.

— Ну... хотя бы до ближайшего города.

— Ближайший город в двух днях пути от башни. — Её голос стал осторожным. — Твои родители не согласятся.

— Но почему? — Яньлин наконец открыл глаза — бесполезный жест, но привычный. — Что может мне угрожать в твоём обществе?

— Многое, — честно сказала Шаали. — Разбойники, дикие звери, несчастные случаи...

— Ты справишься с любым из этого.

— Справлюсь. Но твои родители...

— Всё равно попрошу.

Шаали вздохнула. Он чувствовал её сомнения, её тревогу. Но под ними — что-то ещё. Понимание? Гордость?

— Как скажешь, мой принц.

***

Си Ень выслушал молча.

Его аура — обычно тёплая и открытая — стала настороженной, закрытой. Яньлин стоял перед отцом, стараясь держаться прямо, и ждал ответа.

— Нет.

Одно слово. Короткое, окончательное.

— Папа...

— Нет, Яньлин. — Си Ень покачал головой. — Два дня пути без охраны? Ты знаешь, сколько опасностей на дорогах?

— У меня будет Шаали.

— Шаали — не армия.

— Мне не нужна армия!

Яньлин почувствовал, как его собственная аура вспыхивает — гневом, обидой. Он так редко просил что-то для себя. Так редко хотел чего-то по-настоящему.

— Папа, — он заставил себя говорить спокойнее. — Мне тринадцать. Я учусь, тренируюсь, помогаю в башне. Но я никогда... — он запнулся, — ...я никогда не был нигде один. Без стражей, без охраны, без... без присмотра.

— Потому что это опасно.

— Жить — опасно. — Яньлин шагнул вперёд. — Ты сам говорил, что я должен учиться справляться. Как я научусь, если меня вечно держат под замком?

Си Ень молчал. Его аура колебалась — между страхом и пониманием.

— У него есть я, — сказала Шаали, выступая вперёд. — Глава, я защищу его. Любой ценой.

— Я знаю.

— Тогда почему?

— Потому что он мой сын! — голос Си Еня сорвался. — Потому что я уже чуть не потерял его однажды. Потому что...

Он замолчал. Отвернулся.

***

Яньлин подошёл к отцу.

Он не видел его лица, но чувствовал ауру — бурлящую, полную противоречий. Страх, любовь, гордость, тревога. Всё смешалось.

— Папа, — сказал он тихо. — Ты учил меня быть сильным. Учил не сдаваться. Учил бороться. — Он помолчал. — Но как я могу быть сильным, если мне не дают даже попробовать?

— Это не...

— Ты был один в шестнадцать. На совете башен. Без присмотра.

— Это было другое время.

— Это было опаснее. — Яньлин не отступал. — И ты справился. Ты познакомился с дядей. Ты нашёл друга.

Си Ень резко обернулся.

— И чуть не убил его.

— Но не убил. — Яньлин выдержал его взгляд — или то, что заменяло ему взгляд. — Ты учился. На своих ошибках. Дай и мне учиться.

Тишина.

Шаали стояла рядом, молча, но её присутствие было поддержкой. Яньлин чувствовал её — твёрдую, надёжную.

— Пять дней, — сказал Си Ень наконец. — Только до города и обратно.

— Да.

— И ты будешь делать всё, что скажет Шаали.

— Конечно.

— И если что-то пойдёт не так — вы немедленно возвращаетесь.

— Обещаю.

Си Ень смотрел на него долго. Потом его аура смягчилась — совсем немного.

— Ладно, — сказал он. — Но я хочу видеть маршрут.

***

Они сидели в комнате Яньлина, склонившись над картой.

Вернее, Шаали склонилась. Яньлин водил пальцами по рельефным линиям — карта была специальной, с выпуклыми обозначениями дорог и рек.

— Мы поедем верхом, — сказал он. — Так что вещей берём немного. Только то, что влезет в седельные сумки.

— Хорошо, — Шаали кивнула.

Она решила с ним не спорить — по крайней мере, пока. Яньлин чувствовал её настороженность, но и что-то ещё. Любопытство?

— Вот, посмотри. — Он провёл пальцем по карте. — Я наметил маршрут. Проверь, что так мы доедем куда нужно.

Шаали склонилась над картой. Молчала. Потом:

— Это смотря куда нужно.

— Что не так?

— Ну... — она с сомнением посмотрела на карту. — Значит, едем через самую гущу леса. Я даже не уверена, что лошади проедут там.

— Дальше.

— Потом съезжаем на торговый тракт. Это понятно. А потом зачем-то лезем в холмы и подъезжаем к городу с какой-то странной стороны.

Яньлин улыбнулся.

— Всё правильно.

— Правильно? — Шаали подняла бровь. — Объясни.

***

— В лесу будем искать волков и чудовищ, — сказал Яньлин.

— Что?

— Там водятся огненные волки. Я читал. Хочу почувствовать их ауры.

— Огненные волки опасны!

— Не для тебя.

Шаали открыла рот, закрыла. Яньлин продолжал:

— Потом по дороге — грабители. Торговый тракт известен ими. Я хочу научиться чувствовать засаду до того, как мы в неё попадём.

— Яньлин...

— А эти холмы называют Призрачными. — Он улыбнулся шире. — Будем ловить призраков.

Шаали молчала долго.

Потом — вздох. Глубокий, смирённый.

— Тогда хорошо, — сказала она наконец. — Маршрут подойдёт.