Пламя Чёрной Башни том 2

Глава 42. Два года спустя

Яньлин проснулся за мгновение до того, как Шаали коснулась его плеча.

— Доброе утро, мой господин.

— Доброе утро.

Пятнадцать лет. Два года в башне после того путешествия. Он вырос — стал выше, тоньше, острее. Черты лица определились, детская мягкость ушла.

— Лоу ещё спит? — спросил он.

— Храпит как кузнечные мехи.

— Разбуди его. У нас через час тренировка.

Шаали усмехнулась и отправилась будить «господина помощника» — проверенным способом, ведром холодной воды.

Вопль Лоу разнёсся по коридору.

— Шаали!!!

— Вставай, чучело. День начался.

Яньлин сидел перед зеркалом, пока Шаали занималась его волосами.

Он знал, что выглядит... хорошо. Ему говорили — слуги, ученики, даже отец однажды обронил «ты вырос красивым». Сам он, конечно, не видел, но чувствовал — по тому, как менялось дыхание людей рядом, как они запинались на полуслове.

— Сегодня сложная коса? — спросил он.

— Сегодня приём у отца, — ответила Шаали. — Так что да, сложная. С золотыми нитями.

— Это лишнее.

— Это красиво.

— Шаали...

— Не спорь. Ты должен выглядеть как принц.

— Я не принц.

— Ты мой принц. — Она продолжала плести. — И будешь выглядеть соответственно.

Яньлин вздохнул. За два года он понял — спорить с Шаали бесполезно. Особенно насчёт одежды.

Лоу ввалился в комнату — мокрый, злой, но уже одетый.

За два года он изменился больше всех. Вытянулся, раздался в плечах. Худоба ушла — теперь он был жилистым, крепким. Почти догнал Яньлина в росте.

И характер изменился тоже.

— Шаали, — прошипел он, — когда-нибудь я отомщу за эти вёдра.

— Попробуй, чучело.

— Я не чучело!

— Ты моё любимое чучело. — Она не обернулась. — Причешись. У тебя на голове птичье гнездо.

Лоу схватил гребень и начал яростно расчёсывать волосы. Он давно научился делать это сам — после десятков битв с Шаали.

— Сегодня приём? — спросил он.

— Да.

— Я буду нужен?

— Ты всегда нужен, — сказал Яньлин. — Ты мой помощник.

Лоу расплылся в улыбке. Даже спустя два года эти слова грели его.

Они шли по коридору башни — Яньлин впереди, Лоу чуть позади и справа, Шаали слева.

Яньлин двигался уверенно — он знал каждый камень в этих стенах. Одежда на нём была тёмно-красная с чёрной вышивкой, золотые нити в волосах мерцали в свете факелов.

Навстречу попалась группа учеников — младших, лет двенадцати.

— Доброе утро, господин Яньлин! — они поклонились.

— Доброе утро.

Яньлин прошёл мимо, не замедлив шага. И не заметил взглядов — восхищённых, завистливых.

Лоу заметил. И один из учеников что-то прошептал другому — тихо, но Лоу услышал.

— Слепой принц...

Лоу остановился.

— Что ты сказал?

— Ничего! — мальчишка побледнел.

— Я слышал. Повтори.

— Лоу, — голос Яньлина был спокойным. — Идём.

— Но он...

— Идём.

Лоу бросил на ученика такой взгляд, что тот попятился. Потом догнал Яньлина.

— Он назвал тебя...

— Я слышал. Это неважно.

— Это важно!

— Это слова. — Яньлин пожал плечами. — Слова не ранят.

Тебя — нет, — подумал Лоу. — Но я всё равно запомню его лицо.

***

Зал щитов был залит утренним светом.

Си Ень ждал их — как всегда, спокойный и собранный. За два года тренировки стали сложнее, жёстче. Но и Яньлин стал сильнее.

— Сегодня — бой, — сказал Си Ень. — Яньлин против меня.

— Серьёзно? — Яньлин поднял бровь.

— Серьёзно. Покажи, чему научился.

Они встали друг напротив друга. Лоу отошёл к стене, Шаали — к другой.

И началось.

Яньлин атаковал первым — быстро, точно. Огненное копьё полетело в отца, концентрированное, смертоносное.

Си Ень отбил его небрежным жестом.

— Хорошо. Ещё.

Снова атака. Снова защита. Они кружили по залу — отец и сын, два огненных заклинателя.

Яньлин помнил уроки. Не затягивать. Бить точно. Экономить силы.

Но Си Ень был главой Чёрной Башни. И он не собирался поддаваться.

Через десять минут Яньлин лежал на полу, тяжело дыша.

— Достаточно, — сказал Си Ень.

— Ещё... — Яньлин попытался встать.

— Достаточно. — Отец подал ему руку. — Ты хорошо держался.

— Я проиграл.

— Ты продержался десять минут против главы башни. Это больше, чем многие взрослые заклинатели.

Яньлин принял руку, поднялся. Голова кружилась, но он не показывал этого.

— Твоя ошибка — в третьей атаке, — продолжал Си Ень. — Ты раскрылся. Я мог бы убить тебя.

— Я знаю.

— Хорошо, что знаешь. Завтра повторим.

Яньлин кивнул. Лоу уже был рядом — подставил плечо, хотя Яньлин не просил.

— Я в порядке, — сказал он.

— Знаю, — ответил Лоу. — Но всё равно.

***

После тренировки — занятия.

Яньлин сидел в библиотеке, изучая древние свитки. Рядом сидел Лоу — он давно научился читать и теперь помогал, зачитывая вслух то, что Яньлин не мог прочесть пальцами.

— «...и тогда заклинатель должен направить поток энергии против часовой стрелки, одновременно удерживая...» — Лоу запнулся. — Тут какое-то слово непонятное.

— Какое?

— «Резонанс». Что это?

— Когда два потока энергии совпадают по частоте и усиливают друг друга.

— А, понял. «...удерживая резонанс с источником...»

Дверь библиотеки открылась. Вошла девушка — Линьхуа, ученица примерно их возраста. Красивая, с огненными прядями в чёрных волосах.

— О, господин Яньлин! — она улыбнулась. — Вы здесь. Какое совпадение.

— Добрый день, — Яньлин кивнул, не поднимая головы от свитка.

— Я тоже пришла... почитать. Можно присесть рядом?

— Конечно.

Она села — близко, слишком близко. Лоу нахмурился.

— Господин Яньлин, — Линьхуа наклонилась к нему, — я слышала, что вы победили в учебном поединке вчера. Это так... впечатляет.