Пламя Чёрной Башни том 4

Глава 5. Прощание

Ляньчжи нашёл Чжао Хэя в гостевых покоях — тот сидел у окна и задумчиво смотрел на вечное сумеречное небо.

— Завтра уезжаем, — сказал Ляньчжи, опускаясь на соседний стул.

— Знаю, — Чжао Хэй не обернулся. — Госпожа Лисян объявила за ужином. Между двумя взглядами на хранителя.

Ляньчжи поморщился.

— Вот об этом я и хотел поговорить.

— О взглядах?

— О том, что мы будем рассказывать в Чёрной башне.

Чжао Хэй наконец повернулся. В его глазах плясали весёлые искры.

— А что, есть варианты?

— Чжао Хэй, — Ляньчжи понизил голос. — Глава Си Ень... он не из тех, кто спокойно воспринимает новости о личной жизни своих детей. Особенно таких... стремительных новостях.

— Стремительных, — хмыкнул Чжао Хэй. — Это ты мягко сказал. Два дня — и наша госпожа целительница уже ночует в покоях хранителя.

— Вот именно. — Ляньчжи нервно потёр переносицу. — Если мы вернёмся и расскажем всё как есть...

— Глава прилетит сюда на огненных крыльях и сожжёт половину башни?

— Я думал о чём-то подобном, да.

Они помолчали, обдумывая ситуацию.

— Ладно, — Чжао Хэй почесал подбородок. — Давай по порядку. Что можно рассказывать?

Ляньчжи начал загибать пальцы:

— Письмо было мутным, но проблема оказалась серьёзной. Души погибших заклинателей рвались наружу. Госпожа Лисян провела ритуал очищения, хранитель открыл звёздную дорогу, вместе они спасли башню. — Он помолчал. — Это правда. И это звучит... достойно.

— Героически даже, — согласился Чжао Хэй. — Дочь главы спасает союзную башню. Укрепление дружбы между огненными и тёмными. Политическая победа.

— Именно.

— А что нельзя рассказывать?

Ляньчжи застонал.

— Ты сам знаешь.

— Хочу услышать.

— Что я видел их... обнимающимися. Утром. В его покоях. — Ляньчжи покраснел от одного воспоминания. — Что она провела там две ночи. Что он показывал ей башню как... как влюблённый юноша показывает девушке свой дом. Что они летали вместе на его крыльях.

— Что она целовала его, — добавил Чжао Хэй. — Несколько раз. Я видел.

— Ты следил за ними?!

— Я случайно оказывался рядом, — Чжао Хэй пожал плечами. — Несколько раз. Башня не такая большая.

Ляньчжи уронил голову на руки.

— Мы не можем об этом рассказать.

— Почему? — Чжао Хэй искренне удивился. — Госпожа Лисян взрослая женщина. Ей двадцать четыре года. В её возрасте многие уже замужем и с детьми.

— Потому что глава Си Ень — это глава Си Ень, — Ляньчжи поднял голову. — Ты видел, как он смотрит на госпожу Мэйлин? Как будто она — единственный свет в мире. Он так же смотрит на своих детей. Для него Лисян всё ещё маленькая девочка, которую нужно защищать.

— А хранитель — чужак, которого он видел мельком на советах башен, — понял Чжао Хэй. — И вдруг этот чужак...

— Именно.

Они снова замолчали.

— Хорошо, — Чжао Хэй хлопнул ладонями по коленям. — Тогда так. Мы рассказываем о ритуале, о спасении башни, о новой дружбе. Если спросят о хранителе — говорим, что он оказался достойным союзником и помог госпоже Лисян в ритуале.

— А если спросят, почему мы задержались на лишний день?

— Госпожа Лисян хотела убедиться, что башня полностью восстановилась. Она же целительница — это её долг.

Ляньчжи кивнул.

— А если спросят...

— Если спросят что-то ещё, — Чжао Хэй поднял руку, — мы ничего не видели, ничего не знаем, и вообще большую часть времени провели в библиотеке, изучая древние тексты о взаимодействии огня и тьмы.

— Ты был в библиотеке?

— Нет. Но кто проверит?

Ляньчжи невольно улыбнулся.

— Ты удивительный человек, Чжао Хэй.

— Я знаю, — тот ухмыльнулся. — И ещё я умею держать язык за зубами. Когда нужно.

— Спасибо.

— Не за что. — Чжао Хэй встал и потянулся. — К тому же, если госпожа Лисян узнает, что мы разболтали... она ведь целительница. Она знает, как причинить боль так, чтобы следов не осталось.

Ляньчжи побледнел.

— Ты думаешь, она...

— Я ничего не думаю, — Чжао Хэй направился к двери. — Я просто очень хочу дожить до старости. Спокойной ночи, бывший принц.

Утро выдалось неожиданно светлым — насколько это было возможно в землях тьмы.

Кони были осёдланы и ждали во дворе. Ляньчжи и Чжао Хэй уже сидели верхом, а внизу, у ступеней башни, собралась небольшая толпа провожающих.

Глава Хэ Ли стоял впереди, рядом с ним — Чжоу Шэн. Его лицо снова было непроницаемым, но Лисян видела, как напряжены его плечи, как сжаты кулаки.

— Звёздная башня благодарит огненных за помощь, — произнёс Хэ Ли официальным тоном. — Мы надеемся, что это начало долгой дружбы между нашими башнями. Передайте главе Си Еню наши заверения в глубочайшем уважении.

— Чёрная башня рада была помочь, — ответила Лисян так же официально.

Они обменялись поклонами — всё как положено, всё по протоколу.

А потом Хэ Ли чуть улыбнулся и отступил на шаг.

— Хранитель проводит вас до границы наших земель, — сказала она. — Это традиция.

Лисян почувствовала, как сердце подпрыгнуло в груди.

— Благодарю за честь.

Они ехали молча — Лисян и Чжоу Шэн впереди, Ляньчжи и Чжао Хэй чуть позади, старательно делая вид, что не подслушивают.

Земли тьмы проплывали мимо — серебристые леса, тёмные озёра, холмы, покрытые мерцающим мхом. Здесь, при свете дня (если это можно было назвать днём), они казались почти приветливыми.

— Ты вернёшься? — спросил Чжоу Шэн наконец. Его голос был тихим, почти неслышным.

— Да, — Лисян не колебалась. — Обязательно.

— Когда?

Она посмотрела на него — на его бледное лицо, на серебряные пряди, на чёрные глаза, в которых отражалось вечное сумеречное небо.

— Скоро, — сказала она. — Как только смогу. Мне нужно вернуться домой, рассказать о случившемся, убедиться, что всё в порядке. Но потом...

— Потом?

— Потом я вернусь к тебе.

Чжоу Шэн не ответил, но что-то в его лице изменилось — словно солнце пробилось сквозь тучи.