Пламя Чёрной Башни том 4

Глава 23. Пророческий кошмар

Цзин Юй тонул в видении.

Тьма — густая, удушающая — обволакивала его со всех сторон. Он видел башни, рушащиеся одна за другой. Видел огонь, пожирающий небо. Видел лица — искажённые страхом, болью, отчаянием.

И голос — древний, холодный, нечеловеческий — шептал ему что-то, чего он не мог разобрать.

Скоро, — говорил голос. — Скоро...

Он вынырнул из кошмара, задыхаясь.

Холодный пот стекал по лицу, сердце колотилось так, что казалось — вот-вот разорвётся. Руки дрожали, и он не сразу понял, где находится.

А потом почувствовал — прохладные кольца, обвивающие его тело. Гладкая чешуя под ладонями. Мягкое серебристое сияние.

Ли Чжэнь.

Цзин Юй уткнулся лбом в прохладную чешую, и лунная энергия потекла сквозь него — мягкая, успокаивающая. Она смывала боль, уносила остатки кошмара, приносила облегчение.

Он не знал, сколько так просидел — минуту, час, вечность. Просто дышал, впитывая прохладу, позволяя ей исцелять измученный разум.

— Пора возвращаться домой, — сказал он наконец. — От меня здесь никакого толку. Только напугаю всех.

Кольца чуть сжались — не больно, скорее успокаивающе.

— Да и тебе в Лунной академии будет спокойнее, — добавил он.

— Как пожелает мой господин, — голос Ли Чжэня был тихим, мелодичным.

Цзин Юй провёл рукой по чешуе — машинально, не задумываясь.

— А ты почему опять змей? — спросил он.

— Ты не очень любишь, когда тебя трогают люди, — ответил Ли Чжэнь. — А против змей ничего не имеешь.

Цзин Юй усмехнулся — горько, устало.

— Это правда.

Он помолчал.

— А это не оскорбляет тебя? Когда я тебя глажу по чешуе?

— Нет, — в голосе была слышна улыбка. — Даже в виде змея мне нравится.

Цзин Юй продолжал гладить прохладную чешую, и что-то в его груди чуть ослабло. Не отпустило совсем — но стало легче.

— Ты не хочешь записать видение? — спросил Ли Чжэнь.

— Не хочу, — Цзин Юй вздохнул. — Но должен.

Он сел за стол и взял кисть.

Слова выходили тяжело — каждое приходилось выдавливать из себя, как яд из раны. Он записывал образы, звуки, ощущения. Всё, что видел. Всё, что чувствовал.

Когда закончил, долго смотрел на исписанный свиток.

— Что самое интересное, — сказал он вслух, — в нём не было ничего нового.

Ли Чжэнь — уже в человеческом облике, высокий, бледный, с серебристыми волосами — стоял у окна.

— Ничего нового?

— Всё то же самое, — Цзин Юй потёр виски. — Те же образы. Те же предупреждения. Как будто источник пытается мне что-то сказать, а я не слышу.

— Может, в академии...

— Да, — он кивнул. — Нужно вернуться. Кое с кем посоветоваться. В архивах академии есть записи о пророческих видениях, которых нет больше нигде.

Он встал и подошёл к окну.

— А это значит, мне опять придётся объяснять драгоценному другу, почему я собираюсь его покинуть.

— Он расстроится.

— Он всегда расстраивается, — Цзин Юй улыбнулся. — Но я справлюсь.

Он нашёл Си Еня на крыше башни.

Глава Чёрной башни сидел на своём обычном месте, глядя на звёзды. При звуке шагов он обернулся.

— Юй, — он указал на место рядом с собой. — Садись. Я как раз думал о тебе.

— Правда?

— Мэйлин сказала, что ты плохо спал последние ночи, — Си Ень внимательно посмотрел на друга. — Опять видения?

Цзин Юй сел рядом и долго молчал.

— Да, — сказал он наконец. — Опять.

— Плохие?

— Тревожные, — он покачал головой. — Ничего конкретного. Просто... предчувствие. Что что-то приближается.

Си Ень нахмурился.

— Что-то опасное?

— Не знаю, — Цзин Юй вздохнул. — Именно поэтому мне нужно вернуться в академию. Там есть архивы, которые могут помочь разобраться.

— Ты опять уезжаешь, — голос Си Еня был ровным, но Цзин Юй слышал в нём нотку... чего? Разочарования? Грусти?

— Я загостился, — он попытался улыбнуться. — Вы тут справляетесь и без меня. Яньлин женился, Лисян уехала в Звёздную башню, Жэньли обустроилась в лечебнице. Всё идёт своим чередом.

— А ты?

— А я... — Цзин Юй посмотрел на звёзды. — Мне нужен покой. И тишина. И мой источник рядом.

— Здесь тебе было плохо?

— Нет, — он покачал головой. — Здесь мне было хорошо. Слишком хорошо, может быть. Но... — он поискал слова. — Я не огненный, Си Ень. Мне не всегда нужна большая шумная семья рядом. Иногда мне нужно побыть одному.

— Ты там будешь совсем один.

— Там целая академия людей, — Цзин Юй рассмеялся. — Мои ученики. Мои исследования. Мои книги.

— Это не то же самое.

— Нет, — согласился он. — Не то же самое. Но это то, что мне нужно сейчас.

Си Ень молчал долго.

— Я буду скучать по тебе, — сказал он наконец.

— И я по тебе, — Цзин Юй положил руку ему на плечо. — Но я буду писать. И приезжать. Часто.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Они сидели рядом, глядя на звёзды, и молчание между ними было тёплым, понимающим.

— Когда уезжаешь? — спросил Си Ень.

— Завтра на рассвете.

— Так скоро?

— Чем дольше откладываю, тем труднее будет уехать, — Цзин Юй улыбнулся. — Ты же знаешь.

— Знаю, — Си Ень вздохнул. — Мэйлин расстроится.

— Я попрощаюсь с ней утром.

— И с детьми.

— И с детьми.

Тишина.

— Юй, — Си Ень повернулся к нему. — Если что-то случится... если твои видения...

— Ты узнаешь первым, — Цзин Юй кивнул. — Обещаю.

— Хорошо, — Си Ень встал и протянул ему руку. — Тогда... до встречи, старый друг.

Цзин Юй принял руку и позволил поднять себя на ноги.

— До встречи.

Они обнялись — крепко, молча. Два человека, которые прошли вместе через слишком многое, чтобы нуждаться в словах.

На рассвете Цзин Юй стоял у ворот Чёрной башни.

Мэйлин обняла его, Яньлин пожал руку, Жэньли поклонилась. Даже Шаали выбралась попрощаться.

— Береги себя, дядя Юй, — сказал Яньлин.