Пламя Чёрной Башни том 4

Глава 30. На своём месте

Дни в Звёздной башне текли иначе.

Ляньчжи заметил это с первого утра. Здесь не было шума, к которому он привык в Чёрной башне — громких голосов, смеха, топота ног по коридорам. Здесь всё было... тихо. Мягко. Приглушённо.

Сначала это пугало. Он просыпался среди ночи, вслушиваясь в тишину, и не мог понять, где находится. Потом привыкал заново — к мерцающему серебристому свету, к прохладному воздуху, к шёпоту теней в углах.

А потом понял, что ему нравится.

Лечебница Звёздной башни была маленькой. Ляньчжи обустроил себе место, где мог работать не мешая Лисян.

Работы было много. Заклинатели тьмы болели иначе, чем огненные. Их недуги были... странными. Тени, проникающие под кожу. Холод, поселяющийся в костях. Кошмары, которые не отпускали даже после пробуждения. Ляньчжи учился — жадно, быстро. Читал древние трактаты, расспрашивал Лисян, экспериментировал с зельями.

И постепенно начал понимать.

— Госпожа Лисян, — он показал ей склянку с тёмно-синей жидкостью. — Я добавил серебряный корень к лунной мяте. Думаю, это поможет от ночных кошмаров лучше, чем обычный отвар.

Лисян взяла склянку, посмотрела на свет.

— Интересно, — она кивнула. — Попробуем на следующем пациенте.

Они попробовали. Зелье сработало.

Заклинатели башни привыкали к нему. Сначала они смотрели настороженно — ещё один чужак, ещё один огненный. Но Ляньчжи не был похож на Лисян. Он не сиял, не смеялся громко, не обнимал всех подряд. Он был тихим. Спокойным. Почти как они.

— Целитель Ляньчжи, — к нему подошёл молодой заклинатель с перевязанной рукой. — Можно вас спросить?

— Конечно.

— Вы... вы правда бывший принц?

Ляньчжи улыбнулся.

— Бывший, — сказал он. — Теперь просто целитель.

— И вам не... не скучно? После дворца?

— Нет, — он покачал головой. — Мне хорошо здесь. По-настоящему хорошо.

Заклинатель моргнул — удивлённо, недоверчиво. А потом кивнул и ушёл.

Недели складывались в месяц. Ляньчжи нашёл свой ритм. Утром — обход пациентов. Днём — приготовление зелий, приём больных, помощь Лисян. Вечером — записи, изучение трактатов, иногда — тихие разговоры с заклинателями, которые приходили просто посидеть рядом.

Он не понимал почему, но они приходили. Садились в углу лечебницы, молчали, смотрели, как он работает. А потом уходили — спокойнее, чем пришли.

— Ты их успокаиваешь, — сказала Лисян однажды.

— Я?

— Ты тихий, — она улыбнулась. — Им это нужно. Кто-то тихий и спокойный. Не такой, как я.

— Ты тоже их успокаиваешь.

— Я их согреваю, — она покачала головой. — Это другое. Ты... ты как прохладная вода в жаркий день. Освежаешь.

Ляньчжи не знал, что ответить. Просто улыбнулся и вернулся к работе.

Однажды вечером они сидели в лечебнице вдвоём. Пациенты разошлись, зелья были приготовлены, записи — закончены. Лисян сидела у окна, глядя на звёзды. Ляньчжи разбирал травы на столе.

— Лисян, — он заговорил тихо. — Можно я тебе кое-что скажу?

— Конечно.

Он помолчал, подбирая слова.

— Мне хорошо здесь, — сказал он наконец. — По-настоящему хорошо.

Лисян повернулась к нему.

— Правда?

— Правда, — он кивнул. — Я... я чувствую себя нужным. На своём месте. Впервые в жизни.

Он отложил травы и посмотрел на неё.

— В Чёрной башне я был одним из многих. Хорошим целителем, но... заменимым. А здесь... — он поискал слова. — Здесь каждый мой день имеет значение. Каждое зелье, каждый пациент, каждый разговор.

— Ляньчжи...

— И эта тишина, — он улыбнулся. — Я думал, что буду скучать по шуму. По Лоу, который врывается без стука. По Яньлину, который смеётся на весь коридор. По всему этому огненному хаосу. Но мне нравится тишина, — он покачал головой. — Здесь я могу думать. Могу слышать себя. Могу быть... собой.

Лисян встала и подошла к нему.

— Я рада, — сказала она мягко. — Очень рада, что ты здесь.

— Правда?

— Правда, — она улыбнулась. — Ты лучший помощник, о котором я могла мечтать. Ты понимаешь то, что я не понимаю. Видишь то, что я не вижу. Ты... — она поискала слово. — Ты дополняешь меня.

Ляньчжи почувствовал, как тепло разливается в груди.

— Спасибо, старшая сестра.

— Не за что, младший брат, — она обняла его. — Добро пожаловать домой.

Чжоу Шэн нашёл их в лечебнице чуть позже. Он стоял в дверях, наблюдая, как Лисян и Ляньчжи разбирают последние записи за день. Его лицо было спокойным, но в глазах — если присмотреться — мелькало что-то похожее на удовлетворение.

— Хранитель, — Ляньчжи поклонился.

— Целитель Ляньчжи, — Чжоу Шэн кивнул. — Как прошёл день?

— Хорошо, — Ляньчжи улыбнулся. — Трое пациентов выздоровели, двое новых поступили. Ничего серьёзного.

— Хорошо.

Чжоу Шэн подошёл к Лисян и взял её руку.

— Ты закончила? — спросил он тихо.

— Почти, — она посмотрела на него. — Ещё несколько записей.

— Ляньчжи может закончить.

— Но...

— Я могу, — Ляньчжи кивнул. — Иди, Лисян. Я справлюсь.

Лисян посмотрела на него — благодарно, тепло.

— Спасибо, — сказала она. — До завтра.

— До завтра.

Они ушли — Чжоу Шэн и Лисян, рука в руке. Ляньчжи смотрел им вслед и улыбался.

Позже, когда башня затихла, Чжоу Шэн и Лисян сидели в его кабинете. Она устроилась на своём обычном месте — на подушках у камина. Он сидел за столом, но не работал. Просто смотрел на неё.

— Ты довольна? — спросил он.

— Чем?

— Ляньчжи.

Лисян улыбнулась.

— Очень, — сказала она. — Он... он прекрасный помощник. Умный, старательный, внимательный. И он понимает заклинателей тьмы лучше, чем я ожидала.

— Он тихий.

— Да, — она кивнула. — Это помогает. Им нужен кто-то тихий рядом. Не только я со своим огнём.

Чжоу Шэн встал и подошёл к ней. Сел рядом, обнял.

— Я рад, что он здесь, — сказал он тихо.

— Правда?

— Ты меньше устаёшь, — он провёл рукой по её волосам. — Меньше работаешь до обморока. Меньше забываешь есть и спать.