Пламя Чёрной Башни том 4

Глава 31. Приглашение воздушных

— Яньлин, тебя тут приглашают на открытие новопостроенной башни воздушных.

Си Ень подал сыну роскошное приглашение — тяжёлый свиток на дорогой бумаге, с серебряной печатью и витиеватыми иероглифами.

Яньлин провёл пальцами по письму, считывая энергию чернил.

— Вместе с женой, — добавил Си Ень. — Очень вежливо.

— Я бы хотел на это посмотреть, — Яньлин задумался. — Да и Жэньли никогда не была в башне родного источника.

Он помолчал.

— Только немного странно, что они не приглашают тебя.

— Ну а вдруг я соглашусь? — Си Ень улыбнулся. — Они меня, знаешь ли, боятся. А ты менее страшный.

— Я не очень понимаю, — Яньлин нахмурился. — Ты хочешь, чтобы я согласился, или не хочешь?

— Это исключительно твоё решение, — Си Ень пожал плечами. — Если тебе любопытно — можешь слетать. Ты им помог распечатать этот источник. Они выражают благодарность. Прими её, если хочешь.

— Если Жэньли согласится, я так и сделаю, — Яньлин кивнул.

Он нашёл Жэньли в лечебнице. Она помогала Мэйлин разбирать травы — сортировала, связывала в пучки, раскладывала по полкам. При звуке его шагов подняла голову и улыбнулась.

— Яньлин!

— Маленькая птичка, — он подошёл и показал ей приглашение. — Смотри, что у меня есть.

Жэньли взяла свиток и прочитала.

— Воздушная башня? — её глаза загорелись. — Они приглашают нас?

— Хочешь в гости к источнику твоей силы?

— Я никогда не была у воздушного источника, — она прижала свиток к груди. — Никогда. Даже не думала, что когда-нибудь попаду туда.

— Так хочешь?

— Если мой муж согласен, — она улыбнулась, — я согласна.

— Тогда идём собираться, — раздался голос Шаали.

Она появилась рядом — в человеческом облике, с огненными глазами и решительным выражением лица.

— Главное — выбрать подходящие наряды.

Покои Яньлина и Жэньли превратились в поле битвы. Шаали металась между сундуками, доставая одежду, разглядывая, откладывая, снова доставая. Горы тканей росли на кровати — красное, чёрное, золотое, серебряное.

— Нет, — она отбросила один халат. — Слишком простой.

— Нет, — отбросила другой. — Слишком яркий.

— Нет, — третий. — Неподходящий оттенок.

Яньлин сидел в углу и вздыхал.

— Шаали, — сказал он наконец. — Так как я не вижу, мне всё равно.

Шаали замерла с мантией в руках и медленно повернулась к нему.

— Тебе, — произнесла она ледяным тоном, — может быть, и всё равно. Но мне — не всё равно.

— Но...

— Я не допущу неподходящего вида, — она вернулась к сундукам. — Ты — помощник главы Чёрной башни. Сын Си Еня. Огненный принц. Ты будешь выглядеть соответствующе.

— Шаали...

— Не спорь со мной.

Жэньли, сидевшая рядом с Яньлином, тихо хихикнула.

— Не смейся, — Шаали бросила на неё строгий взгляд. — Тебя тоже касается. Ты жена огненного принца. Воздушная заклинательница в башне своего источника. Все будут смотреть на тебя.

Жэньли перестала смеяться.

Через час они были готовы. Яньлин был одет в чёрную мантию с огненной вышивкой — языки пламени поднимались от подола к плечам, золотые нити блестели в свете. Его волосы были уложены в сложную причёску, закреплённую шпильками с рубинами. Жэньли выбрала платье в цветах обоих источников — синее с серебром, но с огненными узорами на рукавах. Её коса была украшена той самой шпилькой, которую сделал для неё Яньлин.

— Идеально, — Шаали удовлетворённо кивнула. — Теперь вы выглядите как подобает.

— Наконец-то, — пробормотал Яньлин.

— Я слышала.

— Я знаю.

В коридоре их встретили Си Ень и Мэйлин.

Мэйлин окинула их взглядом — оценивающим, материнским.

— Красивые, — сказала она. — Шаали постаралась.

— Конечно, — Шаали приняла комплимент как должное.

Мэйлин повернулась к мужу.

— Зачем ты детей одних отпускаешь? — спросила она тихо.

— Не одних, — Си Ень улыбнулся. — Шаали всегда с ними.

— Шаали одна...

— И я пошлю двух своих стражей пламени.

Мэйлин замолчала. Стражи пламени — личная охрана главы, шестеро духов, невидимых большую часть времени. Они подчинялись только Си Еню и могли защитить от любой угрозы.

— Они не узнают? — спросила она.

— Нет, — Си Ень покачал головой. — Стражи будут невидимы. Но если что-то случится — они вмешаются.

Мэйлин вздохнула.

— Ладно, — она подошла к Яньлину и обняла его. — Будь осторожен.

— Буду, мама.

— И присматривай за Жэньли.

— Буду.

— И слушайся Шаали.

— Мама!

— Что? — она невинно улыбнулась. — Шаали мудрее тебя.

— Это правда, — согласилась Шаали.

Яньлин вздохнул.

Си Ень обнял Жэньли.

— Береги себя, — сказал он. — И его тоже.

— Конечно, глава.

— И возвращайтесь до вечера.

— Обещаем.

Они поднялись на крышу башни.

Шаали превратилась в маленькую огненную ящерку и устроилась на плече Яньлина.

— Я буду показывать дорогу, — сказала она. — Лети на северо-запад.

— Готова? — Яньлин повернулся к Жэньли.

— Готова.

Огненные крылья развернулись за его спиной — яркие, пылающие. Он обнял Жэньли за талию и взмыл в небо.

Внизу Си Ень и Мэйлин смотрели им вслед.

— Они справятся, — сказал Си Ень.

— Я знаю, — Мэйлин вздохнула. — Просто волнуюсь.

— Ты всегда волнуешься.

— Это моя работа.

***

Воздушная башня стояла высоко в горах.

Белые стены, серебряные шпили, флаги с символом ветра — спираль, уходящая в небо. Башня казалась невесомой, почти прозрачной, словно вот-вот взлетит.

Яньлин и Жэньли приземлились на широкую площадку у главных ворот.

Их уже ждали.

Глава Воздушной башни Фэн Ли вышла вперёд и поклонилась.

— Господин Яньлин, — её голос был мягким, как ветер. — Госпожа Жэньли. Добро пожаловать в башню ветров.

— Благодарю за приглашение, глава, — Яньлин поклонился в ответ.